L’autre jour, Mohanad Elshieky a plaisanté : “Soyez gentils avec vos amis britanniques, vous ne savez jamais lequel d’entre eux sera bientôt premier ministre.” Il faisait référence à la récente chute extrêmement rapide de Liz Truss, qui a perdu la première place quelques semaines seulement après plonger l’économie britannique dans une crise avec une proposition de réduction d’impôt mal conçue. Mais sa blague aurait pu s’appliquer aussi bien à l’Italie ou au Japon, qui sont célèbres pour jouer aux chaises musicales avec leurs premiers ministres tous les deux ans environ.
Le fiasco de Truss a beaucoup de gens qui se demandent si le Royaume-Uni suivra ces deux autres pays dans une stagnation économique à long terme. The Economist a récemment publié un article de couverture intitulé “Bienvenue en Bretagne”. Bien que les ratés de la réduction d’impôt aient douloureusement mis en lumière les problèmes, les inquiétudes concernant l’économie britannique sont bien antérieures à Truss. Derek Thompson de l’Atlantique les résume dans un article récentl’écriture:
Le niveau de vie et les salaires au Royaume-Uni ont pris un retard considérable ceux de l’Europe occidentale. Selon certaines mesures, en fait, les salaires réels au Royaume-Uni sont inférieurs à ce qu’ils étaient il y a 15 ans… Au cours des 30 dernières années, l’économie britannique a choisi la finance plutôt que l’industrie, le gouvernement britannique a choisi l’austérité plutôt que l’investissement et les électeurs britanniques ont choisi un pays fermé et plus pauvre. une économie ouverte et plus riche. Les résultats prévisibles sont une baisse des salaires et une croissance de la productivité incroyablement faible… le Royaume-Uni, le premier pays à s’industrialiser, a également été le premier à se désindustrialiser.
J’ai moi-même été parmi les inquiets.
Le Japon, quant à lui, a également souffert de la stagnation de la productivité et des salaires, et a pris du retard sur la Corée du Sud en termes de niveau de vie. Dans une série de messages en mai, j’ai noté que Les Japonais sont beaucoup plus pauvres que ne le suggèrent leurs villes scintillantes, et proposé des idées politiques à retourner la situation. L’Italie, quant à elle, est un pays plus pauvre qu’elle ne l’était en 2007.
Regarder les expériences du Royaume-Uni, du Japon et de l’Italie soulève la possibilité inconfortable qu’il existe une chose telle qu’un « pays sous-développé ». Standard économique théorie de la croissance suggère qu’une fois qu’un pays devient riche, il n’y a pas de retour en arrière – s’appauvrir nécessiterait un désinvestissement délibéré ou l’oubli de la technologie. Mais le monde est plus compliqué que ces modèles simples, et les pays du passé ont certainement vu leur niveau de vie entrer dans des périodes de déclin séculaire à long terme. Il convient donc de se demander si la phase finale de la vie économique de certains pays n’est pas un point permanent au sommet du développement, mais un long et lent retour vers le statut de pays à revenu intermédiaire.
Cependant, lorsque nous examinons un ensemble d’indicateurs de données pour chaque pays, nous constatons que leurs problèmes sont beaucoup plus nuancés que les gros titres ne le laisseraient croire. Chaque pays sort faible sur certains indicateurs mais étonnamment fort sur d’autres, ce qui suggère que le sous-développement n’est pas un phénomène général ou inévitable – et montre la voie à des politiques qui peuvent aider chaque pays à se redresser.
