Jennifer Jones continue d’alimenter son compteur d’énergie en argent, mais cela ne semble jamais suffisant. Et lorsqu’elle ne peut pas payer, elle en ressent immédiatement l’impact.
Le courant dans sa maison de Londres s’est soudainement coupé trois fois récemment, une fois lorsque son partenaire cuisinait un œuf.
Comme des millions de personnes, Jones, 54 ans, a du mal à faire face à la montée en flèche des prix de l’énergie et des denrées alimentaires pendant la pire crise du coût de la vie en Grande-Bretagne depuis une génération. L’ancienne surveillante de l’école a des problèmes de santé et compte sur les allocations gouvernementales pour s’en sortir, mais ses prestations sociales sont loin d’être suffisantes pour couvrir ses factures en forte augmentation.
“J’ai toujours lutté, mais pas autant”, a-t-elle déclaré. « Tout monte. Je ne peux même pas payer mon loyer, ma taxe d’habitation, je n’ai pas les moyens de faire quoi que ce soit. … Je n’arrête pas de me demander, qu’est-ce que je suis censé faire ?
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Et les choses empirent. Les résidents britanniques verront une augmentation de 80% de leurs factures annuelles d’énergie domestique, a annoncé vendredi le régulateur de l’énergie du pays, après un pic record de 54% en avril. Cela entraînera des coûts pour le client moyen de 1971 £ (3756 $ NZ) par an à 3549 £ (6764 $ NZ) – ce qui équivaut à environ 560 $ NZ par mois.
Le dernier plafond de prix – le montant maximum que les fournisseurs de gaz peuvent facturer aux clients par unité d’énergie – entrera en vigueur le 1er octobre, juste au moment où les mois froids s’installent. par an).
La cause de cette augmentation est la flambée des prix de gros du gaz naturel déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine, qui fait grimper les prix à la consommation et bouleverse les économies européennes qui dépendent du carburant pour chauffer les maisons et produire de l’électricité.
Frank Augstein/AP
Jennifer Jones trie ses factures dans son petit appartement à Londres.
Cela inclut le Royaume-Uni, qui a le taux d’inflation le plus élevé parmi les démocraties les plus riches du Groupe des Sept et a connu des grèves perturbatrices pendant des mois alors que les travailleurs font pression pour que les salaires suivent le rythme du coût de la vie de plus en plus cher.
Les augmentations de l’énergie, associées à la hausse rapide des prix des aliments, devraient pousser l’inflation au-dessus du sommet de 40 ans de 10,1 % enregistré en juillet et déclencher une récession plus tard cette année, a prédit la Banque d’Angleterre. Les organisations caritatives, les responsables de la santé publique et même les entreprises énergétiques mettent en garde contre les effets catastrophiques sur les personnes les plus pauvres qui luttent déjà pour s’offrir les produits de première nécessité alors que les salaires sont à la traîne.
Jon Taylor, qui aide Jones et d’autres au sein de l’association caritative de conseil en matière de dette Christians Against Poverty, a déclaré qu’un nombre croissant de personnes qui n’ont jamais eu de problèmes d’endettement se tournent vers la ligne d’assistance du groupe.
“Ce que je vois beaucoup en ce moment, ce sont des tragédies personnelles, la perte d’êtres chers, des problèmes de santé émotionnelle”, a-t-il déclaré. “La pression de ne pas savoir comment payer la prochaine facture ou d’avoir assez de nourriture pour survivre ne fait qu’accentuer ce qu’ils traversent déjà.”
Environ 1 million de ménages à faible revenu ont dû contracter de nouvelles dettes ou des dettes supplémentaires pour couvrir une facture essentielle, selon une étude réalisée en mai par la Fondation Joseph Rowntree, une organisation à but non lucratif axée sur la pauvreté au Royaume-Uni.
La baisse du niveau de vie est “d’une ampleur que nous n’avons pas vue depuis de nombreuses décennies”, a déclaré Rebecca McDonald, économiste en chef de l’organisme de bienfaisance. “Cela justifie vraiment des interventions politiques nationales importantes et créatives afin d’éviter que ce qui est une année difficile ne devienne essentiellement une catastrophe pour de nombreuses familles à faible revenu.”
Frank Augstein/AP
Le gouvernement britannique a déclaré qu’aucune autre mesure de lutte contre la crise ne serait annoncée tant que le nouveau Premier ministre n’aurait pas pris ses fonctions. Sur la photo, Liz Truss, qui semble susceptible de reprendre le travail de Boris Johnson.
Le gouvernement conservateur britannique subit de fortes pressions pour en faire plus pour aider les gens et les entreprises – et vite. Les autorités ont déclaré qu’elles envoyaient environ 1 200 £ aux personnes à faible revenu. Chaque ménage, quelle que soit sa situation financière, bénéficiera d’une réduction de 400 £ sur sa facture d’énergie cet hiver.
Beaucoup disent que le soutien financier doit être doublé – au moins – et certains ont appelé à un gel immédiat du montant que les fournisseurs peuvent facturer pour l’énergie. Le parti travailliste d’opposition a appelé à une prolongation de la taxe temporaire du gouvernement sur les bénéfices exceptionnels des sociétés pétrolières et gazières pour aider à payer les secours.
Mais le gouvernement a déclaré qu’aucune autre mesure ne serait annoncée jusqu’à ce que le Parti conservateur annonce un nouveau chef pour remplacer Boris Johnson le 5 septembre. Ni Liz Truss ni Rishi Sunak, les deux politiciens en lice pour devenir le prochain Premier ministre, ne semblent soutenir la taxation de l’énergie. géants.
Le chef du Trésor, Nadhim Zahawi, a reconnu que l’augmentation du plafond des prix de l’énergie provoquerait “du stress et de l’anxiété”. Mais il a insisté sur le fait que le gouvernement était prêt à développer davantage d’options pour soutenir les ménages.
Spoutnik, piscine du Kremlin Photo/Via AP
À blâmer pour l’augmentation est la flambée des prix du gaz naturel de gros déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine.
“Alors que (le président russe Vladimir) Poutine fait grimper les prix de l’énergie pour se venger de notre soutien à la lutte courageuse de l’Ukraine pour la liberté, je travaille d’arrache-pied pour développer des options pour un soutien supplémentaire”, a-t-il déclaré. “Cela signifie que le nouveau Premier ministre pourra se mettre en marche et apporter son soutien à ceux qui en ont le plus besoin, dès que possible.”
Les syndicats de plusieurs secteurs clés ont réagi en se mettant en grève pour exiger des augmentations de salaire qui suivent le rythme de l’inflation. Une série de grèves nationales des chemins de fer a paralysé le réseau ferroviaire britannique pendant les jours de pointe cet été, et les travailleurs des postes et des ports, les éboueurs et les avocats ont tous organisé des débrayages pour des conflits salariaux.
Pendant ce temps, un mouvement populaire appelé “Don’t Pay” fait campagne pour rassembler 1 million de personnes qui s’engageront à ne pas payer leurs factures d’énergie le 1er octobre si la hausse des prix se poursuit. Le groupe espère que le non-paiement massif forcera les entreprises énergétiques à mettre fin à la crise.
“Tout le monde à qui nous parlons pense que les augmentations de prix que nous avons vues et que nous allons voir le 1er octobre sont au-delà d’une blague et pousseront les gens à bout”, a déclaré Jeffrey James, l’un des organisateurs de la campagne.
“Nous sommes contraints à la pauvreté, tandis que d’autres qui sont déjà dans la pauvreté seront contraints à une situation de vie ou de mort cet hiver”, a-t-il ajouté. “C’est le niveau de mécontentement et de désespoir dont nous parlons.”
