Le Royaume-Uni et l’Europe unissent leurs forces pour un projet révolutionnaire de télescope solaire européen

Le Royaume-Uni et l’Europe unissent leurs forces pour construire le plus grand télescope solaire jamais construit en Europe.

La construction du télescope, conçu pour fournir un aperçu inégalé des phénomènes météorologiques spatiaux, sera soutenue par l’Université de Sheffield.

Lancé en 2008, le projet European Solar Telescope (EST) vise à fournir des informations sur ce qui se cache derrière les éruptions solaires et les éjections de masse coronale – des explosions explosives de plasma du soleil.

Ces événements déterminent la météo spatiale, ce qui peut conduire à des tempêtes géomagnétiques sur Terre – vues comme les aurores boréales – et avoir une forte influence sur notre société technologique.

Entre autres choses, la météo spatiale a le potentiel d’affecter les réseaux électriques et les satellites en orbite autour de la Terre tels que le GPS.

À la tête du United Kingdom Universities Consortium (UKUC), l’Université de Sheffield a signé un accord qui prévoit six universités britanniques, dont : Aberystwyth, Queens University Belfast, Durham, Exeter et Glasgow ; avec six pays européens, s’engager dans la construction du télescope de l’observatoire El Roque de los Muchachos, à La Palma en Espagne.

Le professeur Robert von Fay-Siebenburgen, de l’école de mathématiques et de statistiques de l’Université de Sheffield, sera le chercheur principal du projet UKUC.

Il a déclaré: «L’EST sera le plus grand télescope solaire au sol construit en Europe et maintiendra ses partenaires européens à la pointe de la recherche en physique solaire, il est donc fantastique que tant de partenaires britanniques aient pu se réunir pour rejoindre la Fondation EST Canary aujourd’hui.

« Ce type d’infrastructure de recherche inégalée fournira aux astronomes et aux astrophysiciens du plasma européens un outil extraordinaire pour observer le soleil et sa météo spatiale, un outil qui ouvrira la voie à des avancées scientifiques dans certains des défis les plus grands et les plus importants au monde, tels que le développement de l’énergie de fusion verte.

« En étant capable d’étudier les processus physiques qui se produisent dans la chronosphère solaire avec autant de détails pour la première fois, nous obtiendrons de nouvelles informations sur la façon dont les mécanismes de chauffage se produisent qui sous-tendent les processus de chauffage du plasma.

“Apprendre de la façon dont la nature le fait, nous aidera à explorer comment reproduire le processus au profit de l’humanité.”

L’EST vise à améliorer la compréhension du soleil en observant son champ magnétique.

L’Université de Sheffield développera des conceptions pour le projet afin de traiter les grandes quantités de données produites par le télescope.

On estime qu’il produit un pétaoctet de données par jour, soit à peu près l’équivalent de la quantité de données utilisée pour stocker plus de 220 000 films DVD.

Sheffield sera responsable de la façon dont le projet peut gérer et analyser certaines de ces données.

La création de la Fondation EST marque une étape importante dans l’avancement du projet vers la phase de construction.

Le professeur Lyndsay Fletcher, de l’École de physique et d’astronomie de l’Université de Glasgow, faisait partie de l’équipe chargée de définir les exigences du télescope.

Elle a déclaré: «Nos recherches sur les éruptions solaires et les proéminences devraient bénéficier énormément, car la conception innovante du télescope signifie qu’il est optimisé pour mesurer le champ magnétique du soleil, qui régit ces phénomènes énergétiques.

“Une nouvelle instrumentation, enregistrant la structure et la dynamique du soleil avec quatre fois plus de détails spatiaux que n’importe quel télescope solaire existant en Europe, entraînera un changement radical dans la compréhension des événements énergétiques sur notre étoile la plus proche.”