La Grande-Bretagne et la Lettonie dirigeront conjointement un effort visant à envoyer à l’Ukraine des milliers de drones à vue à la première personne (FPV), que les forces ukrainiennes et russes ont utilisés en grand nombre comme munitions improvisées pour flâner.
Au moins certains proviendront de fabricants britanniques, selon un ministère britannique de la Défense. communiqué de presse publié jeudi. Cette commande sera la première utilisation d’un fonds de 200 millions de livres (252 millions de dollars) créé en janvier pour fournir des drones à l’Ukraine, indique le communiqué.
Le communiqué de presse n’a pas identifié les vendeurs de drones, ni si le ministère de la Défense achèterait des modèles disponibles dans le commerce ou ceux produits pour des applications militaires.
Certaines entreprises occidentales produisent des drones quadricoptères spécialement conçus pour le bombardement. PDW, par exemple, commercialise un drone militarisé qui semble visuellement similaire à ceux utilisés en Ukraine. Il est résistant à la guerre électronique et peut voler par mauvais temps, selon le site Internet de l’entreprise.
Les drones FPV sont des drones de course rapides et disponibles dans le commerce que l’Ukraine et la Russie ont réutilisés en y attachant des explosifs. L’armée britannique utilise depuis longtemps les FPV pour leur fonction initiale : la course. L’armée a déployé pour la première fois un FPV équipe de course de drones en 2017.
Les drones ont été un moyen important pour l’Ukraine de contrebalancer l’écrasante supériorité de la Russie en matière de munitions à longue portée, comme les obus d’artillerie. L’Ukraine ne tire actuellement que 2 000 obus, contre 10 000 pour la Russie, alors que le Congrès est dans l’impasse quant à l’approbation d’une aide accrue à l’Ukraine.
Le manque de munitions de l’Ukraine pour ciblage L’artillerie russe a joué un rôle clé dans les récentes avancées russes, notamment vers la ville ukrainienne d’Avdiivka, presque encerclée.
Les pilotes ukrainiens affirment qu’ils ne parviennent généralement à atteindre qu’une cible sur cinq en raison d’accidents, du mauvais temps et des capacités anti-aériennes russes. Pourtant, même une seule frappe peut constituer une victoire majeure, certaines frappes détruisant des équipements russes évalués à plusieurs millions de dollars.
La formation des pilotes est cependant un facteur limitant, puisque chaque pilote a besoin d’environ 30 jours pour devenir un pilote compétent, selon les instructeurs du cours, comparé aux plusieurs jours nécessaires pour apprendre à piloter les quadricoptères photographiques utilisés pour larguer des bombes et coordonner les tirs d’artillerie.
Bien que les drones puissent être achetés déjà assemblés, l’Ukraine et la Russie produisent également un grand nombre de drones dans des ateliers à domicile, en s’appuyant sur des composants bon marché achetés en Chine. Certaines variantes peuvent coût aussi peu que 400 $.
Ukraine fabrique jusqu’à 50 000 drones FPV par mois, alors que la Russie pourrait en produire un nombre similaire ou supérieur, a déclaré Samuel Bendett du Center for Naval Analysis. Ukraine espère produire jusqu’à un million de drones en 2024.
Les constructeurs de drones doivent toutefois faire face à des réseaux d’approvisionnement complexes. De nombreux FPV Composants viennent de Chine, qui, selon certains constructeurs, ne sont pas enthousiastes à l’idée d’aider l’Ukraine.
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