Le rover Curiosity de la NASA commence à explorer les zones suspectées de rivières asséchées sur Mars

ESPACE — Le rover Curiosity de l’Agence spatiale américaine (NASA) entre maintenant dans sa douzième année de mission. Le rover Curiosity continue d’explorer le monde de Mars.

Aujourd’hui, Curiosity entre dans une zone qui n’a jamais été explorée par un rover auparavant. Curiosity explorera une zone que les scientifiques pensent être un ancien lit de rivière asséché.

Cet endroit s’appelle Gediz Vallis. Aujourd’hui, Gediz Vallis est le site d’un canal sinueux rempli de roches.

Initialement, Curiosity était prévu pour une mission de seulement deux ans après son lancement. Cependant, Curiosity continue d’explorer la surface de Mars à la recherche de nouvelles informations sur l’environnement martien et sur la vie qui a pu vivre ou vivre encore sur Mars.

Depuis 2014, le rover gravit le mont Sharp, qui s’élève à 5 kilomètres au-dessus du site d’atterrissage d’origine du rover dans le cratère Gale. Gediz Vallis serpente à travers le mont Sharp.

Il y a des milliards d’années, le mont Sharp, comme le reste de Mars, aurait été beaucoup plus humide qu’aujourd’hui. Au fil du temps, à mesure que Mars s’asséchait, le vent et l’eau résiduelle ont érodé les montagnes jusqu’à former les couches que Curiosity peut voir aujourd’hui. Les scientifiques pensent qu’une force naturelle martienne a creusé le canal Gedis Vallis dans les pentes de la planète rouge pendant cette période d’assèchement.

Plusieurs scénarios pourraient créer Gediz Vallis. Peut-être que le vent a créé Gediz Vallis. Cependant, les côtés du canal sont plus abrupts que ce que les scientifiques pourraient attendre d’une vallée façonnée par le vent.

Il est donc possible que le canal soit le résultat d’une avalanche provenant d’une zone située plus haut sur la montagne. Ou, peut-être plus intéressant encore, Gediz Vallis a peut-être été formé par l’écoulement d’eau liquide.

“Si ces canaux ou amas de débris étaient formés par de l’eau liquide, c’est très intéressant. Cela signifierait qu’à un moment assez tardif de l’histoire du mont Sharp, après une longue période sèche, l’eau est revenue, et de manière importante”, a déclaré Ashwin. Vasavada, scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un communiqué.

Curiosity passera des mois à explorer cette chaîne. Le rover n’a pas la capacité d’escalader le mont Sharp, donc regarder depuis le canal est le meilleur moyen d’aider les scientifiques à en savoir plus sur ce qui se passe là-haut.

2024-04-04 10:11:06
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