Le romaniste munichois Rainer Warning est décédé

R.ainer Warning, né à Osnabrück en 1936, était professeur de philologie romane et d’études littéraires générales à l’université Ludwig Maximilians de Munich. Là et bien au-delà, il a façonné son sujet, dont il est l’un des représentants éminents, non seulement en tant qu’auteur d’une œuvre très impressionnante, mais aussi en tant que brillant professeur universitaire pendant des décennies. Ses conférences étaient un événement social parmi les étudiants. Ceux qui se respectaient y allaient.

Après des études aux universités de Münster, Besançon, Würzburg et Giessen, où Warning a obtenu son doctorat en 1964, il suit son professeur Hans-Robert Jauß à la nouvelle université de Constance. Il y termine son habilitation en 1972. La même année, il est nommé à l’Université de Munich, où il reste fidèle jusqu’à sa retraite.

Des étoiles en comparaison avec Diderot

Rainer Warning a complété une carrière romanesque « classique » avec une thèse sur la littérature des Lumières et une thèse d’habilitation sur les jeux spirituels médiévaux. Déjà avec son doctorat « Illusion et réalité chez Tristram Shandy et Jacques le Fataliste », il a mis un accent comparatif – une direction qui déterminera toute son œuvre.

Warning a reçu son influence intellectuelle de l’esprit de la première génération des sciences humaines de Constance. Pour les études littéraires, cela signifiait un rejet du paradigme de la littérature nationale et d’une orientation historique dominante qui allait de pair avec l’ouverture aux questions théoriques. La science littéraire devrait également devenir « théorique » en dialogue avec l’esthétique philosophique, mais aussi avec le structuralisme et plus tard le poststructuralisme. « Constance », le nom donné à tout un programme de sciences humaines, a fondamentalement changé ce sujet.

Le groupe de travail interdisciplinaire « Poétique et Herméneutique », avec ses conférences légendaires et les volumes lourds qui en ont résulté, y a joué un grand rôle. Warning a non seulement accompagné ce groupe dès le début, mais a également joué un rôle clé dans son développement. Il était lui-même responsable de plusieurs volumes de la série. Et dans le premier volume, «Imitation et illusion», il y a un essai de celui qui était alors candidat en philosophie, qui a fait fructifier les questions de sa thèse pour le sujet de ce colloque.

Le réalisme trompeur

Au fil des années – y compris dans les contributions de Warning à “Poétique et Herméneutique” – la fiction française entre Balzac et le présent, dont il a suivi les transformations dans des lectures de textes captivantes et méticuleuses, est devenue de plus en plus au centre de ses intérêts. Mettre en évidence la superficialité de l’étiquette de réalisme qui leur a été utilisée et mettre en évidence le potentiel imaginaire de leurs supposés reflets d’une réalité antérieure était une préoccupation essentielle de son engagement dans cette littérature. Ce n’est pas un hasard si le roman de Marcel Proust, où le récit d’un parcours de vie se conjugue avec une réflexion sur l’écriture, est devenu un sujet d’étude privilégié.

Mais là aussi, Warning se méfie de la poétique « officielle » de ce cycle romanesque, qui permet à la recherche du temps perdu de conduire à une redécouverte de l’enfance, d’où émerge un romancier à la mémoire réussie. Warning a plutôt concentré son attention sur les ruptures dans cet ordre téléologique à peine plus que superficiel. Dans les profondes ramifications motiviques de cette œuvre de fiction, il découvre un déni de son projet euphorique, qui nous permet de regarder les profondeurs insondables de la vie.

Aussi engagé que puisse paraître le travail de Warning sur le plan théorique, son objectif est toujours d’utiliser la théorie pour révéler la vérité de la littérature qui démontre le caractère discutable de toute prétention à la vérité. C’est ce message existentiel des textes poétiques qui le concerne et auquel il souhaite faire découvrir et donner accès.

Sa constitution physique ne rendait pas la vie facile à Rainer Warning. Avec une grande résilience et une admirable persévérance, il a défié tous les pronostics et a travaillé sans relâche jusqu’à ses vieux jours sur les questions auxquelles l’œuvre de sa vie a été consacrée avec une cohérence impressionnante. Il est mort la veille du Nouvel An.