Une fois Serena Williams évincée à l’US Open, le suspense se déplacera vers la suite pour la légende de Compton.
Ce n’est pas comme Williams de quitter les projecteurs. Elle a été impliquée dans une tonne d’entreprises de mode/affaires/NFL et de production cinématographique. Dans son annonce au magazine Vogue, elle a déclaré qu’elle « évoluerait loin du tennis » – et non qu’elle prendrait sa retraite.
Richard Williams, le père de Serena qui n’est plus aux yeux du public en raison de sa santé fragile, a déclaré à plusieurs reprises au Post au début des années 2000 que Serena et Venus se retireraient du tennis plus tôt que tard parce qu’elles avaient trop d’autres ambitions. Il a dit que ses filles étaient trop cérébrales pour frapper la balle de tennis dans la trentaine.
La prédiction de Papa Williams à ce sujet s’est avérée fausse, Serena jouant jusqu’à des semaines avant son 41e anniversaire. Venus, 42 ans, dont la production en Grand Chelem a été bloquée par le syndrome de Sjögren, est inscrite au tirage au sort de l’Open de cette année.
“Elle n’a jamais été du genre à être vraiment dans la politique du jeu”, a déclaré le grand tennisman Chris Evert d’ESPN à propos de Serena. “Donc je ne l’envisage pas vraiment autour des tournois. Je pense peut-être avoir un autre enfant. Je pense qu’elle veut passer plus de temps à la maison avec son mari. Je pense qu’elle est dans l’entreprenariat. Elle a beaucoup d’entreprises en dehors du tennis. Je ne pense pas qu’elle sera aussi visible au tennis qu’en dehors du tennis.
Serena a retiré son numéro de Greta Garbo et n’a pas assisté à la journée des médias de l’US Open vendredi. Au lieu de cela, elle est apparue cette semaine dans un panel de l’émission “Aujourd’hui”, où elle s’est donnée une petite chance – peut-être au cas où elle réaliserait un miracle du Queens et remporterait un 24e titre record du Grand Chelem. Williams, qui n’a pas remporté de tournoi majeur depuis 2017, affrontera Danka Kovinic, 80e au classement, lundi soir, dans ce qui sera un stade Ashe endiablé.
“Je veux dire, je ne sais pas, je pense que oui”, a déclaré Williams lorsqu’on lui a demandé si elle avait définitivement terminé après Flushing. “Mais qui sait. je ne pense pas [I’d play Australian Open], mais tu ne sais jamais. J’ai appris dans ma carrière à ne jamais dire jamais.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait difficile de ne pas battre le record du Grand Chelem comme elle semblait destinée à le faire, Williams a déclaré : « J’ai déjà battu le record. Je n’ai jamais rêvé d’avoir autant de titres du Grand Chelem. Je pensais jouer au tennis et gagner un Grand Chelem ou deux. Pour moi, c’est un bonus.
“Tout ce voyage va être émouvant”, a ajouté Serena. “J’aime ce que je fais. Il ne s’agit pas de ne pas aimer mon travail. J’y ai joué toute ma vie. C’est très émouvant d’évoluer vers quelque chose de nouveau.”
Serena, Venus et leur sœur Isha Price étaient les productrices exécutives du film primé “King Richard” qui détaillait leur enfance. Le film s’est terminé lorsque Vénus est devenue professionnelle à l’US Open de 1997 il y a 25 ans. Serena a indiqué qu’une suite est en magasin détaillant les carrières professionnelles divergentes des sœurs emblématiques.
Cela pourrait être son seul attachement au tennis à la retraite.
“Je crois et j’espère que si elle est capable de rester dans le sport d’une manière ou d’une autre”, a déclaré Rafael Nadal. “Ça va être formidable pour notre sport parce que je crois toujours que les sports sont plus grands quand les légendes de notre sport sont autour du sport, non?”
Elle a déjà été la force motrice de tant de jeunes stars qui parlent d’être émerveillées et muettes autour d’elle dans le vestiaire.
Naomi Osaka a déclaré samedi qu’elle avait pleuré la veille de l’annonce de Williams dans Vogue après l’avoir vue perdre à Toronto au début du mois. Osaka sentit que la fin était proche.
“Pour une raison quelconque, j’ai juste commencé à pleurer parce que je l’ai ressenti”, a déclaré Osaka. “Puis elle l’a annoncé le lendemain. Je me dis, ‘Oh mon Dieu, c’est à ça que doit ressembler la dévastation.’ ”
Double championne de l’Open, Osaka reconnaît que Serena transcende le tennis – ce qui augure bien pour elle d’être visible après cette chanson de cygne de tennis.
Elle aurait investi dans 60 start-ups. La résidente de Palm Beach Gardens, en Floride, est copropriétaire des Dolphins de Miami et de l’équipe féminine de football Angel City à Los Angeles. Elle a déclaré dans Vogue que l’investissement dans des entreprises dirigées par des femmes était une priorité. Rien ne devrait être hors de propos, y compris le jeu d’acteur et la diffusion sportive.
“Sur le plan commercial, elle aime beaucoup la technologie, donc quiconque suit cela, je pense que ce sera clairement sous son influence”, a déclaré Osaka. “Du point de vue culturel et stylistique, elle a été la première à avoir sa propre ligne et des trucs comme ça. Il y a certainement eu beaucoup d’obstacles que je suis sûr qu’elle a dû combattre pour les briser.
“Je sais qu’elle n’a pas appelé ça une retraite, elle l’a appelé comme une évolution qui, je pense, est vraiment cool”, a ajouté Osaka. « J’ai l’impression que le terme « retraite » signifie en quelque sorte la fin de quelque chose. Mais puisqu’elle dit “évolution”, cela signifie comme un voyage continu.”
