Le rôle de la race dans le recrutement d’un professeur de journalisme noir à Texas A&M: Un chef de département affirme que la présidente a interféré dans le processus d’embauche

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Un chef du département Texas A&M impliqué dans les efforts infructueux de recrutement d’un professeur de journalisme noir a déclaré vendredi que la présidente de l’époque, M. Katherine Banks, était intervenue dans le processus d’embauche et que la race était un facteur dans la décision des responsables de l’université de diluer son offre d’emploi.

“Le niveau inhabituel d’examen minutieux accordé à l’embauche du Dr. [Kathleen] McElroy a été reconnu par un administrateur comme étant basé, au moins en partie, sur la race “, a déclaré Hart Blanton, chef du département des communications et du journalisme. ” Quelle que soit la source d’une telle pression, je comprends qu’il est illégal pour tout employeur – et encore moins une université publique – de soumettre un candidat à un examen plus strict en raison de sa race ou de sa couleur.

McElroy, diplômé de Texas A&M en 1981 et ancien directeur de l’Université du Texas à l’école de journalisme d’Austin, a refusé une offre de redémarrage du programme de journalisme d’A&M plus tôt ce mois-ci après un processus de négociation difficile rapporté pour la première fois par The Texas Tribune.

Ce qui était à l’origine une offre menant à la permanence a été réduit à un poste de cinq ans après une réaction conservatrice en réponse à l’embauche. Il a ensuite été réduit à nouveau à un poste d’un an à partir duquel elle pouvait être renvoyée à tout moment. McElroy s’est finalement retiré des négociations, affirmant que l’offre finale “montre clairement qu’ils ne veulent pas de moi là-bas”.

L’effondrement de la location a suscité l’indignation et des inquiétudes quant à la liberté académique du corps professoral. Blanton a déclaré que Banks – qui a démissionné de son poste plus tôt vendredi en réponse aux retombées – a trompé les membres du Sénat de la Faculté lors d’une réunion mercredi en leur disant que la décision de modifier l’offre d’emploi de McElroy avait été prise uniquement au sein du département de Blanton et sans son implication. Banks a répété à plusieurs reprises aux professeurs qu’elle n’approuvait aucune modification de la lettre d’offre de McElroy.

“Au contraire, la présidente Banks s’est injectée dans le processus de manière atypique et précoce”, a déclaré Blanton.

Il a également dit qu’il était « choqué » de voir que sa signature a été utilisée dans les versions révisées de l’offre d’emploi de McElroy sans son consentement. Il a déclaré avoir partagé des documents liés à l’incident avec le personnel juridique de l’université jeudi, la nuit avant que la démission de Banks ne soit rendue publique.

La lettre d’une page de Blanton n’entre pas dans les détails, comme la façon dont Banks s’est impliquée dans le processus ou qui a reconnu que la race était un facteur dans la débâcle.

Laylan Copelin, vice-chancelière du marketing et des communications chez A&M System, a déclaré vendredi que le système en était aux premiers stades d’une enquête sur le processus d’embauche de McElroy. Cette enquête, a-t-il dit, comprendra des entretiens avec Blanton, Banks et d’autres et un examen des documents et communications pertinents. Il a ajouté que les dirigeants du système “ont lu, entendu et compris les préoccupations de notre communauté Aggie découlant de la tentative d’embaucher le Dr Kathleen McElroy”.

“Nous sommes déterminés à aller au fond de ce qui s’est passé et pourquoi, apprendre des erreurs et faire mieux à l’avenir”, a-t-il déclaré.

Blanton, quant à lui, a applaudi le départ de Banks.

“Texas A&M ne peut pas laisser ses dirigeants induire en erreur les professeurs, le public ou les décideurs sur la façon dont nous menons nos affaires”, a-t-il déclaré.

Les retombées du fiasco, qui a attiré l’attention nationale, se sont étendues au-delà du bureau du président.

José Luis Bermúdez, le doyen par intérim du Collège des arts et des sciences, a démissionné de son poste après avoir dit à McElroy qu’il ne pouvait pas la protéger des dirigeants universitaires confrontés à des pressions pour la licencier pour «l’hystérie DEI». Shannon Van Zandt, doyenne associée exécutive à l’école d’architecture d’A&M, a également démissionné, affirmant qu’elle ne pouvait plus dire en toute confiance à des candidats d’horizons différents qu’ils obtiendraient une chance équitable. Le sénat de la faculté de l’université a appelé à une enquête factuelle sur les efforts de recrutement de McElroy après avoir exprimé sa méfiance envers l’explication des événements par les responsables de l’université et remis en question le rôle des influences extérieures.

Les professeurs et les défenseurs de la liberté d’expression ont souligné le fait que des groupes conservateurs vocaux soulevaient des problèmes concernant l’emploi précédent de McElroy au New York Times et son soutien à la diversité dans les salles de rédaction après l’annonce de son embauche. La Rudder Association, qui se présente comme un groupe d’Aggies défendant les valeurs fondamentales d’A&M, a déclaré qu’elle s’était plainte à l’administration de l’université au sujet de l’embauche. Le site Web Texas Scorecard, dont l’éditeur est l’activiste conservateur extrémiste Michael Quinn Sullivan, a écrit un article la qualifiant de “défenseuse de la “diversité””.

McElroy a dit qu’on lui avait dit que tout le monde n’était pas content qu’elle rejoigne la faculté. Elle a étudié les médias d’information et la race, en mettant l’accent sur la façon d’améliorer la diversité et l’inclusion dans les salles de rédaction, et a passé sa carrière à couvrir d’autres domaines comme la nourriture, les sports et les nécrologies. Son mémoire de maîtrise portait sur les nécrologies des leaders des droits civiques.

L’embauche bâclée intervient alors que les universités sont confrontées à un examen minutieux et à une résistance concernant leurs efforts en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. Certains conservateurs ont récemment qualifié les programmes et les écoles de pensée qui centrent les perspectives des personnes de couleur d’idéologies «réveillées» qui culpabilisent les étudiants blancs pour l’histoire du racisme du pays.

Législation pour purger les programmes DEI des universités d’État a été promulguée le mois dernier et entre en vigueur en janvier. Le système A&M a récemment lancé un audit à l’échelle du système de tous les bureaux DEI en réponse à la nouvelle loi.

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