LOS ANGELES – Peu de spectacles continuent après 25 ans, mais “The Lion King” n’est pas un spectacle ordinaire.
Innovante à ses débuts à Broadway en 1997, la comédie musicale Disney Theatricals est toujours aussi majestueuse.
Demandez simplement au régisseur de production Brian Westmoreland, qui regarde l’ouverture tous les soirs, et dit que cela le remplit toujours du même émerveillement que lorsqu’il l’a vu pour la première fois.
“Je me souviens l’avoir vu et littéralement avoir à dire, ‘Brian, ferme ta bouche!’ parce que ma bouche était grande ouverte d’excitation et de crainte », se souvient-il.
Cette ouverture à couper le souffle comprend un défilé de marionnettes dans les allées, des petits oiseaux en spirale à un énorme éléphant.
“Nous l’appelons Bertha”, a ri Westmoreland, pointant vers le costume pour deux personnes qui pend du plafond à gauche de la scène. Il y a toute une ménagerie dans les coulisses, attendant tranquillement d’être animée par les marionnettistes qui ne se contentent pas de les faire fonctionner mais de les incarner.
“Il peut cligner des yeux”, a déclaré Michael Reilly à propos de la marionnette Zazu, tout en démontrant les deux contrôleurs manuels qui actionnent indépendamment de nombreuses fonctionnalités de l’oiseau.
(Nouvelles du spectre/Tara Lynn Wagner)
Reilly est le superviseur des marionnettes pour cette tournée et dit que la vision originale de la réalisatrice Julie Taymor était de faire en sorte que les acteurs fassent autant partie de la performance que les marionnettes elles-mêmes.
“Vous ne voulez pas cacher les acteurs”, a-t-il expliqué. «Ils peuvent émouvoir avec leurs visages leurs voix. Il aurait donc été facile de les mettre dans de drôles de costumes d’animaux. Mais avec les marionnettes, cela vous aide vraiment à entrer dans cette histoire.
Une histoire qui se déroule en Afrique, quelque chose dans laquelle la mise en scène se penche.
« Une grande partie des références que nous prenons proviennent directement de différents endroits ou tribus africaines. Et c’est important parce que cela donne de l’authenticité à ce qu’ils sont », a déclaré Reilly, désignant les masques portés par certains des personnages principaux. “L’Afrique fait partie intégrante de notre histoire et nous voulons l’utiliser dans l’iconographie que vous voyez ici avec Simba, Nala et Mufasa.”
Westmoreland dit que l’attention portée aux détails se voit également dans la conception des costumes. Chaque pièce est adaptée à la personne unique qui la porte.
“Les lionnes, elles, portent un costume de soie plus proche de leur carnation”, a-t-il expliqué. “Donc, si quelqu’un a une teinte plus foncée, il peut avoir des perles plus foncées. Si quelqu’un a une teinte plus claire, il peut avoir des choses plus claires.
Et puis il y a le casting – un autre domaine où l’authenticité est au premier plan depuis le premier jour.
“Nous avons en fait de vrais Sud-Africains dans la production de l’émission”, a souligné Westmoreland. « Dans notre production, nous avons six Sud-Africains qui sont actuellement avec nous. Les gens sont avec nous depuis des décennies.
“The Lion King” est une émission sur la famille, la culture et la tradition, donc pour Westmoreland, l’amener à Los Angeles est très spécial.
Il est né et a grandi ici, et son premier travail de théâtre professionnel était au Pantages. La communauté des régisseurs est très restreinte et, admet-il, il n’y a pas assez de personnes de couleur en son sein. C’est quelque chose qu’il essaie d’aborder lors de la constitution de son équipe.
“Je sais que lorsque j’ai reçu des CV, j’ai essayé d’attirer des gens”, a-t-il déclaré. “C’est petit et je pense que c’est simplement parce que les gens ne sont pas exposés et qu’ils n’ont tout simplement pas l’opportunité.”
Étendre ces opportunités et attirer de nouveaux talents dans le peloton est quelque chose qu’il fait avec une grande fierté.
