Le risque de COVID à long terme n’est pas plus élevé avec les maladies rhumatismales

MILAN, Italie – Les maladies rhumatismales ne sont pas considérées comme un facteur de risque significatif pour le long COVID, selon les résultats d’une étude de cohorte prospective néerlandaise présentée par Laura Boekel lors de la réunion annuelle 2023 de l’Alliance européenne des associations de rhumatologie (EULAR).

Bien que davantage de patients atteints de maladies rhumatismales inflammatoires (iRD) signalent des symptômes ressemblant à un long COVID, les données suggèrent que bon nombre de ces symptômes peuvent être attribués à la maladie rhumatismale sous-jacente. “Dans l’ensemble, nous trouvons les données assez rassurantes”, a déclaré Boekel, du Centre de rhumatologie et d’immunologie d’Amsterdam, Centre médical de l’Université d’Amsterdam, aux Pays-Bas.

Les résultats ont également été publiés le 31 mai dans Lancet Rhumatologie.

Le risque de développer un long COVID après infection par le variant Omicron semble être plus élevé chez les patients atteints de MRI, avec 21 % répondant aux critères fixés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), contre 13 % des individus sains (odds ratio [OR]1,58 ; P = 0,037). La fatigue et la perte de forme physique étaient les symptômes de COVID longs les plus courants signalés à la fois par les patients iRD et les témoins. Cependant, la différence de risque a diminué après avoir pris en compte les facteurs significativement associés à un risque accru de COVID long, tels que l’indice de masse corporelle et la gravité de l’infection aiguë au COVID-19 (OR ajusté, 1,46 ; P = 0,081). La durée des symptômes n’a pas montré de différence statistiquement significative.

Docteur Kim Lauper

Kim Lauper, MD, Université de Genève, Suisse, qui a présidé la session au cours de laquelle Boekel a rendu compte de l’étude, a déclaré à Actualités médicales Medscape que les données doivent être interprétées avec prudence. « Les données démontrent que la maladie rhumatismale elle-même n’est pas un facteur de risque pour le long COVID. Cependant, les patients atteints de maladies rhumatismales courent un risque plus élevé de maladie grave, ce qui augmente à son tour la probabilité d’un long COVID. Par conséquent, en tant que population, ces patients sont globalement plus sensibles aux longs COVID », a-t-elle déclaré.

De plus, quel que soit leur statut antérieur d’infection au COVID-19, les patients iRD présentent souvent des symptômes similaires à ceux d’un COVID long, même sans infection antérieure au COVID-19. (Il n’y avait aucun antécédent de COVID-19 chez 21 % des patients iRD contre 11 % des témoins.) Cela suggère que certains des symptômes de COVID longs signalés peuvent en fait être des manifestations cliniques de la maladie rhumatismale sous-jacente, compliquant ainsi le diagnostic de long COVID dans cette population. L’étude a utilisé la définition de l’OMS du long COVID, qui comprend des symptômes persistants durant au moins 8 semaines, commençant dans les 3 mois suivant une infection confirmée par le SRAS-CoV-2, et qui ne peuvent pas être attribués à un autre diagnostic. Cependant, les données présentées à Milan indiquent que la définition de l’OMS “n’est pas bien adaptée aux patients atteints d’iRD en raison d’un chevauchement important des symptômes et des caractéristiques”, a conclu Boekel.

Les cas d’Omicron COVID-19 ont été identifiés entre le 1er janvier et le 25 avril 2022, parmi des patients iRD recrutés au Centre de rhumatologie et d’immunologie d’Amsterdam. La population avec une infection confirmée par SARS-CoV-2 Omicron pendant cette période a été surveillée pendant une longue période de COVID. Le nombre total de patients inclus dans l’étude était de 77 patients iRD et de 23 témoins sains. Interrogé sur le risque potentiel de biais de sélection dans l’enquête, Boekel a déclaré que seulement environ 8% des participants ont refusé de répondre et que les non-répondants étaient comparables aux répondants. Elle a conclu que “le risque de biais de sélection est minime”.

Dans un éditorial publié dans Lancet Rhumatologie , Leonard H. Calabrese, Cleveland Clinic, Ohio, a donné son avis sur les résultats. Il a souligné qu'”à l’heure actuelle, la COVID reste une réalité importante qui a un impact significatif sur la vie de millions d’individus, mais elle reste incomplètement définie […]. Ces limitations dans la définition des cas ne doivent en aucun cas remettre en cause les expériences des personnes souffrant de longue durée de COVID. Au lieu de cela, ils devraient servir à rappeler qu’à ce stade de la pandémie, nous manquons malheureusement encore de critères de classification validés pour les longs COVID. Il est crucial d’inclure des témoins infectés non par le SRAS-CoV-2 dans toutes les études pour améliorer davantage notre compréhension. »

Réunion annuelle 2023 de l’Alliance européenne des associations de rhumatologie (EULAR) : Résumé OP0078. Présenté le 31 mai 2023.

Boekel et ses coauteurs, ainsi que Lauper et Calabrese, ne signalent aucune relation financière pertinente.

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