Le rhume des foins n’est pas un inconfort mais une condition. Que peux-tu y faire?

Larmoiement, nez qui coule ou nez bouché, démangeaisons, un peu bouché. Paresseux et fatigué! Mais dire que tu es malade ? La plupart des personnes atteintes du rhume des foins avancent courageusement, souvent à demi-vitesse. “Le rhume des foins est sous-estimé, alors qu’il a un impact énorme sur la qualité de vie”, explique Hanneke Oude Elberink, interniste et allergologue au University Medical Center Groningen. Environ un quart des Néerlandais en souffrent. Cela coûte à la société environ 3 milliards d’euros par an en perte de productivité du travail. Oude Elberink aimerait que les médecins généralistes réfèrent plus souvent les patients. “De nombreux patients utilisent trop leurs médicaments, alors qu’un meilleur traitement peut résoudre de nombreux problèmes.”

1 Qu’est-ce qui cause le rhume des foins?

Le mot vous induit quelque peu en erreur. Ce n’est pas le foin mais l’herbe qui provoque des réactions allergiques. Les gens pensent aussi souvent au rhume des foins avec les peluches de saule et de peuplier et de persil de vache en fleurs, mais ce ne sont pas non plus les coupables.

Le rhume des foins, rhinite allergique, est causé par les pollinisateurs du vent. Ce sont des plantes qui n’ont pas de fleurs pour attirer les insectes, mais se reproduisent en laissant le pollen être transporté par le vent. Le soi-disant pollen est microscopique, avec un diamètre moyen de 0,025 millimètre. Vous ne les voyez que lorsqu’ils soufflent en grande quantité sur les voitures ou les lucarnes. Le temps sec est idéal pour la propagation, donc le mauvais temps pour les personnes souffrant du rhume des foins.

Le rhume des foins est un terme fourre-tout pour diverses allergies. Certains pollens provoquent plus de plaintes que d’autres et tout le monde n’est pas allergique à tout. La « mauvaise herbe » Ambrosia, par exemple, est très allergène, mais cette plante n’est pas (encore) omniprésente. Les bouleaux sont partout, donc beaucoup plus de gens en souffrent lorsqu’ils fleurissent. La plupart des plaintes sont causées par le pollen de graminées : il pousse partout et est très allergène.

L’Ambrosia ne cause pas encore beaucoup de plaintes, mais il faut faire attention à ce qu’elle n’avance pas trop fort

Letty de Weger spécialiste du pollen

2 Que se passe-t-il alors dans votre nez ?

Lorsque les grains de pollen pénètrent dans le nez, ils rencontrent les mastocytes, un type de cellule immunitaire de la membrane muqueuse. Les anticorps sur ces cellules (immunoglobuline E) signalent les envahisseurs, provoquant l’éclatement des mastocytes et libérant toutes sortes de substances pro-inflammatoires, telles que l’histamine. Cela rend les vaisseaux sanguins plus larges et provoque des démangeaisons, de la morve et des larmes. Les substances inflammatoires entraînent un épaississement de la membrane muqueuse, ce qui provoque l’obstruction du nez. Parfois, vous êtes essoufflé et vous avez une respiration sifflante. Les médecins en parlent coureurs dans bloqueurs: les personnes ayant le nez qui coule et les yeux larmoyants versus le groupe ayant le nez bouché.

Les personnes allergiques au pollen sont souvent également allergiques aux squames d’animaux et aux acariens. Oude Elberink voit de plus en plus une réaction allergique des patients atteints de rhume des foins aux fruits, noix et légumes. Dans une telle réaction croisée, le système immunitaire ne voit aucune différence entre les différentes protéines, de sorte que les anticorps déclenchent une réaction aussi forte aux pommes, par exemple, qu’au pollen de bouleau.

Le rhume des foins et l’asthme vont souvent de pair : le rhume des foins peut aggraver l’asthme et les asthmatiques sont plus susceptibles d’avoir le rhume des foins. De plus, les enfants qui ont eu des infections respiratoires à un jeune âge ont un risque plus élevé de rhume des foins plus tard.

3 Y a-t-il plus de rhume des foins qu’avant ?

Oui, de deux manières : les plaintes durent plus longtemps et plus de personnes souffrent. En raison du changement climatique, les arbres fleurissent plus tôt dans l’année, ils le voient dans les stations de comptage de pollen à Leiden et Helmond. Letty de Weger, spécialiste du pollen au centre médical universitaire de Leiden, a vu le premier pollen d’aulne au tournant de l’année cette année. Les graminées se succèdent et fleurissent plus longtemps en été.

De Ambroisie, un nouveau venu, fleurit même en septembre. De Weger : “Il ne cause pas encore beaucoup de plaintes, mais nous devons faire attention à ce qu’il n’avance pas trop fort.” Les données de quarante ans de comptage pollinique au Benelux montrent clairement que davantage de pollen d’arbres est produit et que la saison pollinique des graminées est plus longue.

“Les patients n’ont que deux mois sans pollen à partir d’octobre”, explique Oude Elberink. “Ce n’était vraiment pas le cas quand j’ai commencé il y a 25 ans.” Elle voit des personnes souffrant de rhume des foins beaucoup plus graves qu’auparavant, mais ce n’est toujours que la pointe de l’iceberg, dit-elle. La croissance se stabilise aux Pays-Bas. “Mais dans les pays émergents comme la Chine, elle est en forte croissance.”

Elle cite une série d’explications possibles à cette augmentation : les enfants sont moins susceptibles de vivre dans des zones rurales où des bactéries saines aident à renforcer leurs défenses. Le régime alimentaire a également changé : moins fermenté, plus transformé, et donc avec une composition bactérienne moins variée. La pollution de l’air joue également un rôle : les particules de suie irritent la muqueuse nasale et fragilisent ainsi la barrière aux pollens.

Les gens sont parfois en larmes, ils sont si heureux qu’ils sont débarrassés de leurs plaintes

Hanneke Vieux Elberink interniste et allergologue

4 Que peux-tu y faire?

Éviter le pollen est la première étape, mais pas si facile par beau temps. Les antihistaminiques tels que la cétirizine et la loratadine sont disponibles en pharmacie et en pharmacie sous forme de comprimés, de spray nasal et de collyre. Les antihistaminiques suppriment la réaction allergique en neutralisant l’action de l’histamine. Il agit assez rapidement, notamment contre le nez qui coule et les éternuements, mais n’est pas suffisant pour tout le monde. L’acide cromoglicique (spray) fait quelque chose de similaire, mais ne fonctionne parfois qu’après deux ou trois semaines.

Les antihistaminiques sont le premier choix, après quoi le médecin généraliste prescrit généralement des corticostéroïdes anti-inflammatoires (hormones). Ils sont également disponibles sous forme de comprimés, de sprays et de gouttes. L’inconvénient des corticostéroïdes est qu’ils ne commencent à agir qu’après une ou plusieurs semaines – il faut donc commencer avant l’arrivée du pollen.

Si le médecin généraliste réfère les patients, un allergologue ou un spécialiste ORL commence au début, explique Linda Benoist, spécialiste ORL à Amsterdam UMC. “Nous vous demandons de garder une trace des plaintes que vous avez et quand.” Le calendrier pollinique à côté vous donnera une meilleure image. “De plus, nous faisons des recherches avec une caméra pour voir si l’obstruction n’est pas causée par autre chose, comme des polypes nasaux.”

Une combinaison d’un antihistaminique et de corticostéroïdes apporte une amélioration suffisante pour de nombreuses personnes s’ils sont utilisés correctement. “Les deux médicaments renforcent l’effet de l’autre,” dit Benoist.

Dans tous les cas, ce qui ne fonctionne pas, dit-elle, c’est le spray nasal de xylométazoline, connu sous le nom d’Otrivin, pour le rhume. Cela rétrécit les vaisseaux sanguins dans les muqueuses, de sorte que vous sentez rapidement un “espace” dans votre nez. “Mais après environ sept jours, cela donne un effet de rebond.” Peu de temps après le rétrécissement, les vaisseaux sanguins se dilatent à nouveau et vous avez tendance à pulvériser à nouveau pour respirer. Cela crée un cercle vicieux, une dépendance officieusement connue sous le nom d’« otrivinisme ».

Avec le rhume des foins, tout marche quand il commence à pleuvoir

Hanneke Vieux Elberink interniste et allergologue

5 Que faire si les médicaments ne contrôlent pas les symptômes ?

Si les patients souffrent encore après une saison pollinique avec des médicaments appropriés, l’immunothérapie entre en jeu. L’allergologue Hanneke Oude Elberink ne considère pas la gravité des plaintes comme décisive. “Si vous avez des plaintes depuis des années et que vous pouvez les réduire, cela en vaut la peine.” Elle est également favorable à l’administration d’une immunothérapie aux enfants, ce qui leur évitera de nombreux inconforts futurs. Il est important que les patients adhèrent au traitement. Parce que le traitement est assez intensif.

Les concentrations d’allergènes sont administrées à doses croissantes sur une période de trois ou quatre ans. Sous forme de comprimés fondants, mais souvent aussi avec des injections chez le médecin ou à l’hôpital. Cette exposition progressive amène le système immunitaire à produire des lymphocytes T protecteurs qui suppriment la réponse allergique. « Parfois, ça ne marche pas, alors on arrête. Mais chez les deux tiers de nos patients, il a un grand effet. Les gens sont parfois en larmes, ils sont si heureux que leurs plaintes aient disparu.

6 Quels remèdes maison aident?

Des lunettes de soleil, un masque ou de la vaseline dans le nez peuvent créer une barrière supplémentaire entre le pollen et la muqueuse nasale. Il peut également être utile de se laver plus souvent le visage, les cheveux et les vêtements et de se rincer l’intérieur du nez avec de l’eau salée physiologique.

Quiconque google verra que le miel d’abeille et les cloportes moulus sont présentés comme une sorte d’immunothérapie. Ou qu’il faut embrasser French ou boire du gin tonic contre le rhume des foins. Tout non prouvé. Oude Elberink pense que le pire est un ruban spécial qu’un kinésithérapeute doit coller sur votre dos. Bien qu’il y aura beaucoup de gens qui disent qu’ils en bénéficient. “Avec le rhume des foins, tout fonctionne quand il commence à pleuvoir.”