TL’ancienne PDG de la Poste, Paula Vennells, aimerait que les victimes de l’erreur judiciaire la plus répandue de l’histoire juridique britannique sachent qu’elle n’a en réalité rien fait délibérément de mal et qu’elle ne comprend honnêtement pas comment tout cela s’est produit. Je suppose qu’elle demande à tous les sous-maîtres de poste emprisonnés et condamnés à tort d’essayer d’imaginer être entraînés dans un cauchemar kafkaïen de reproches injustifiés. Alors… s’il vous plaît, ajoutez le meurtre par ironie à son futur acte d’accusation théorique.
Ensuite, à Aldwych House à Londres, où Paula a pleuré à temps pour les bulletins de midi et les a repris pour la section dans laquelle ses courriels l’avaient apparemment trouvée en train de pêcher d’autres « facteurs contributifs » qui auraient pu amener un sous-chef de poste effroyablement persécuté à se suicider. Nous en reparlerons plus tard sur cette émission d’horreur. Pour l’instant, disons simplement que Paula Vennells « ne se souvient pas » davantage de la Poste que ce à quoi on pourrait s’attendre d’un PDG peu engagé et gagnant 700 000 $ par an.
Vennells a prêté serment sur la Bible avec un sourire béat. En essayant de me rappeler la dernière fois que j’ai vu cette expression détachée et troublante, j’ai réalisé qu’elle était portée par Liz Truss le jour où elle siégeait aux Communes en écoutant son chancelier d’urgence, Jeremy Hunt, démanteler tout son programme économique dans une boîte de répartition en voiture.
Interrogée très tôt par Jason Beer KC, chargé de l’enquête, sur le fait qu’elle ne savait pas ce qui se passait, Paula a expliqué : « J’avais trop confiance. » À peine un quart d’heure plus tard, cette modeste vantardise avait fait un 180 complet, comme elle le disait : « On m’a parfois reproché d’être trop curieuse lors des événements de développement d’équipe. » Était-elle? À un moment donné, Vennells ignorait même que son organisation employait une équipe d’environ 100 agents chargés de mener des poursuites privées. Je me souviens de ces gens qui travaillaient pour Bernie Madoff aux 18e et 19e étages dans ses bureaux, et qui, d’une manière ou d’une autre, ne se rendaient pas compte que lui et une unité de crack dirigeaient la plus grande chaîne de Ponzi du monde au 17e.
À propos, lorsque vous sortez de l’ascenseur au cinquième étage d’Aldwych House, un panneau vous indique une direction pour l’enquête sur le sang infecté et une autre pour l’enquête informatique Post Office Horizon. Le manque de curiosité suprêmement arrogant de la bureaucratie britannique : détruire des vies depuis le début de la bureaucratie britannique. Mais comme l’a prouvé plus tôt cette semaine le rapport extrêmement puissant du président Brian Langstaff sur le scandale du sang infecté, ces murs peuvent vraiment parler.
Aujourd’hui, ils entendaient le témoignage d’une figure absolument essentielle du scandale de la Poste – qui n’en a pas prononcé un mot en public depuis près de 10 ans, au grand désarroi des nombreux sous-postiers remplis la salle pour enfin en avoir un peu plus. la clarté sur la façon dont leurs vies ont été, vous savez, ruinées par l’organisation qu’elle dirigeait. Un grand nombre de personnes, à qui on avait dit un jour qu’elles étaient les seules à avoir des problèmes avec Horizon, se trouvaient dans la salle d’enquête, d’Alan Bates à Jo Hamilton en passant par toutes les autres victimes devenues des personnalités publiques par accident. Pendant les pauses, on pouvait entendre beaucoup d’entre eux échanger leurs points de vue sur Paula. “Pas de contrition.” «Très corporatif.»
Des échanges mémorables étaient également disponibles dans les preuves. Prenez les textes entre Paula et l’ancienne PDG de Royal Mail, Moya Greene, du début de cette année seulement, qui ont été projetés de manière atroce sur grand écran, et se lisent comme un dialogue dans un mauvais drame policier de jour. “Je pense que vous le saviez”, a écrit Greene à Vennells. « Comment as-tu pu ne pas le savoir ? … Je ne peux pas vous soutenir maintenant après ce que j’ai appris. Paula a expliqué à l’enquête que son inconscience était liée au manque de « mémoire d’entreprise » concernant la naissance du système Horizon. Hélas, Beer – et pardonnez le glissement vers le jargon juridique – n’a tout simplement pas eu le temps pour ces conneries, répondant : « Comment se fait-il que nous ayons pu le découvrir rien qu’en demandant les documents ?
Ouf. Le meilleur plat à emporter ? Paula Vennells est désolée d’une manière incroyablement passive. Elle regrette « que cela ait été le cas », désolée « que cela puisse être lu comme ça », désolée « de tout ce qu’ont souffert les sous-chefs de poste et leurs familles ». Mais qui en a fait la démonstration ? Qui l’a écrit comme ça ? Qui a fait souffrir les sous-chefs de poste et leurs familles ? Allez, Sainte Paule : mets le doigt dessus.
Il est absolument fou que Vennells ait été le choix personnel de l’actuel archevêque de Canterbury pour Évêque de Londres, le troisième poste le plus important dans toute l’Église d’Angleterre. Justin Welby maîtrise certainement lui-même la voix passive, déclarant récemment que « davantage de questions auraient dû être posées » à propos de Vennells. Oui! Par toi! «Ma foi n’écrit pas le [Post Office] stratégie », a déclaré Vennells dans un entretien léger dès ses premières années en tant que PDG de l’organisation. « Ce que fait ma foi, c’est me motiver quant à la façon dont je la transmets. » C’est vrai.
En regardant Vennells aujourd’hui, je l’ai trouvée totalement inadéquate et je me demandais ce qui se passait réellement sous la contrition obligatoire. Peut-être qu’elle s’accroche encore à la conviction secrète que les sous-maîtres de poste étaient en réalité victimes, ou induits en tentation, comme le dit l’un de ses courriels dans un écho étrange de la prière du Notre Père.
En parlant de vivre ses valeurs, nous devons revenir, de manière déchirante, au suicide de Martin Griffiths. Bien qu’il ait été victime d’un vol à main armée dans sa succursale, Griffiths a été jugé en partie coupable et poursuivi sans relâche pour le manque à gagner d’Horizon. L’après-midi du jour où Martin s’est délibérément mis sur le chemin d’un bus venant en sens inverse, Alan Bates a écrit un courriel d’une fureur fulgurante à Vennells et à d’autres pour les informer de son action désespérée, à en juger par cette « brutalité » institutionnelle dans laquelle la Poste « l’a mis ». la fin”.
Il est facile, quand on entend ce niveau de psychopathie d’entreprise, de penser que cette enquête a toujours été inévitable. Mais ce n’était pas le cas. C’est une façon de fonctionner que Vennells et l’organisation qu’elle dirigeait ont longtemps résisté parce que les gens ne pouvaient pas ou ne voulaient pas croire ce que disaient les victimes. Vous devez continuer à vous en rappeler, même lorsque vous êtes assis au milieu de tout cela.
Et puis, dans les toilettes pendant l’une des pauses, vous vous retrouvez soudainement à vous laver les mains à côté de quelqu’un joué par Monica Dolan dans la série télévisée la plus appréciée et la plus historique de toute l’année. C’est drôle, pour ne pas dire extraordinaire, comment les choses se passent. Autant dire que l’enquête se poursuit.
