Le rétablissement rapide de Bryce Harper du dernier rappel de Tommy John sur sa force anormale

PHILADELPHIE – Bryce Harper, une fois de plus, rend le look remarquable régulier.

Le même homme qui, il y a un peu plus de six mois, a envoyé un stade à guichets fermés dans le joyeux ravissement d’octobre avec la puissance d’un seul swing, a joué des balles légères et s’est entraîné au bâton en direct dans un Citizens Bank Park presque vacant mardi après-midi. Simple? Oui. Inspirante? Tu ferais mieux d’y croire.

Quelques heures avant le premier lancer de la soirée de Philadelphie contre Seattle, le visage d’une franchise, l’homme qui a été à la hauteur de tout, s’est attardé patiemment devant sa propre pirogue en attendant un partenaire de lancement. Harper a tranquillement lancé une balle encore et encore dans son gant de joueur de premier but nouvellement rodé, jusqu’à ce que l’entraîneur de premier but Paco Figueroa sorte du tunnel de pirogue pour une séance de lancer décontractée.

Aux côtés de Figueroa se trouvaient un certain nombre de membres du personnel médical des Phillies et le skipper Rob Thomson. Une fois que Harper a commencé à frapper, sa famille est apparue au premier rang derrière le marbre. Après s’être affronté en BP en direct contre le lanceur de haut A Victor Vargas – Harper a enroulé une balle si fort sur le mur dans le champ droit que la balle de baseball pourrait être logée en permanence dans la clôture à mailles losangées – il a rejoint sa femme et ses enfants derrière le plat pour une dose de temps en famille. Telle est la vie de Bryce.

Harper, qui a joué la majeure partie de la saison dernière avec une UCL déchirée au coude droit et a subi une chirurgie reconstructive de Tommy John le 23 novembre, est beaucoup, beaucoup plus avancé dans son rétablissement que quiconque, à l’exception de Harper lui-même, aurait pu anticiper. Le joueur de position typique prend environ un an pour revenir à l’action. Il y a de bonnes chances, comme l’a initialement rapporté Matt Gelb de The Athleticque Harper est de retour dans l’alignement des Phillies à DH dans les prochaines semaines, une coche plus de cinq mois depuis qu’il a subi une intervention chirurgicale.

Cette chronologie est manifestement scandaleuse, à la limite du surhumain. Mais c’est l’expérience de Bryce Harper, après tout. Le seul autre frappeur avec un calendrier de retour au jeu relativement similaire est Shohei Ohtani, qui a obtenu TJ le 1er octobre 2018 et a réintégré la formation le 7 mai 2019, un mois complet derrière le rythme actuel de Harper.

Pour la plupart des joueurs de baseball, l’épreuve de Tommy John est formidable, à la fois physiquement et mentalement épuisante. Mais interrogez Harper sur son parcours et il est sans émotion, presque dédaigneux des conséquences d’une intervention chirurgicale majeure sur un athlète professionnel.

“J’étais juste reconnaissant pour tout le processus.” il a dit à FOX Sports qu’il avait recâblé ses ligaments du coude. “C’était l’intersaison, donc tu n’en fais pas trop de toute façon.”

Harper est soit (1) en train de mettre en place une façade compréhensible, soit (2) ne voyait vraiment pas la chirurgie de Tommy John comme un obstacle qui valait la peine de s’inquiéter. En réduisant de moitié le temps de récupération nécessaire à un joueur dont le coude a été coupé en deux, le double MVP rappelle au monde du baseball à quel point il est, a été et sera toujours une force anormale. Mais encore une fois, c’est un homme qui est resté étonnamment stoïque pendant l’un des moments de baseball les plus électrisants de mémoire récente. Harper pense au baseball différemment du reste d’entre nous, simples mortels.

Et qu’a-t-il appris sur lui-même au cours des premières semaines de rééducation, une période pendant laquelle Harper était incapable d’étendre complètement son coude ou d’utiliser son bras droit pour effectuer des tâches quotidiennes ?

“Rien, vraiment”, a-t-il expliqué, d’un ton neutre, décrivant sa chirurgie reconstructive comme vous ou moi pourrions nous souvenir de notre bilan de santé annuel. “Je viens de traîner avec ma famille.”

S’il est étrange de célébrer l’un des plus grands joueurs d’une génération en train de faire quelque chose d’aussi simple que de lancer une balle de baseball, eh bien, telle est la réalité de la chirurgie TJ. Au cours des cinq derniers mois, Harper, comme tous les Tommy Johners, a toléré une multitude d’exercices d’amplitude de mouvement, a enduré de simples étirements des bras et a traversé une série de progressions de balle pondérées conçues pour redonner de la force au coude.

Pour un joueur de baseball moyen, le processus est épuisant. Pour un joueur comme Harper, dont toute l’identité et l’histoire personnelle sont liées à son existence au baseball, on pourrait imaginer que l’expérience de rester assis impuissant pendant une semaine ou deux pourrait être quelque peu humiliante. Mais non.

“J’ai dû me brosser les dents de la main gauche pendant quelques semaines”, a déclaré Harper.

Son retour dans l’alignement en tant que DH est relativement imminent. En tant que lanceur droitier, son retour en tant que joueur défensif est un peu plus compliqué. Harper s’est porté volontaire pour apprendre la première base et y emmène des joueurs au sol depuis quelques semaines, mais il est peu probable qu’il entre sur le terrain tant qu’il ne sera pas capable de lancer une balle de baseball à fond, ce qui n’arrivera pas avant quelques mois.

Le calendrier du cogneur gaucher pour revenir dans la surface, bien sûr, est ce qui est le plus important. C’est là où il est, eh bien, lui.

Il y a plus de dix ans, il a fait irruption dans les majors en tant qu’adolescent prodige. Aujourd’hui, le harpiste barbu n’a encore que 30 ans, mais ses yeux perçants font bien plus vieux. Ils sont usés et patinés et complètement intrépides. Il parle et agit comme un homme qui a beaucoup vu certaines choses, mais qui a tout conquis et plus encore. En termes simples, Harper n’a jamais rencontré d’obstacle dans sa vie (de baseball) qu’il n’a finalement pas surmonté.

Le remontage chirurgical de son coude n’est pas différent. Il sera grand, et il sera grand bientôt. À aucun moment, Harper ne s’est inquiété, n’a souligné ou ne s’est attardé à savoir si ses restrictions physiques temporaires pourraient entraver la grandeur future. Attendez-vous à la magnificence, parce que Harper le fait. Cet extraterrestre du baseball, ce monstre de la nature, sait que sa présence révolutionnaire est à nouveau imminente.

Jake Mintz, la moitié la plus bruyante de @CespedesBBQ est un écrivain de baseball pour FOX Sports. Il a joué au baseball universitaire, mal au début, puis très bien, très brièvement. Jake vit à New York où il entraîne la Little League et fait du vélo, parfois en même temps. Suivez-le sur Twitter à @Jake_Mintz.

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