Mis à jour il y a 4 heures
L’AVERTISSEMENT ÉTAIT SIMPLEMENT. Colin O’Riordan, 15 ans, était assis devant le Dr Pat O’Neill dans le Mater et on lui a dit sans équivoque qu’il devait le rappeler. Ses hanches et sa carrière de joueur en dépendaient.
« Si vous continuez comme vous le faites ; tu ne pourras plus jouer à 21 ans.
Il a atteint 26 ans avant d’être cruellement contraint de mettre un terme à sa carrière dans l’AFL. La hanche l’a eu à la fin.
C’était une sensation mineure. Une révélation de Tipperary. Gagnant d’une médaille mineure de toute l’Irlande en hurling et en football, O’Riordan n’avait que 15 ans lorsqu’ils ont battu Dublin lors du match décisif du football mineur en 2011.
Source : Ryan Byrne/INPHO
À un moment donné au cours de sa première année à l’UCD, il a été impliqué dans dix équipes différentes. Départ de Dublin à 16h pour se diriger vers l’entraînement de Tipperary et retour à 12h30 ce soir-là. Une routine exténuante effectuée quatre fois par semaine.
Est-ce que ce sont les règles australiennes qui ont conduit à sa retraite ? Ou le mal a-t-il été fait bien avant ? Depuis qu’il a déménagé en Australie, il a souvent souligné ses inquiétudes concernant l’épuisement professionnel de GAA. Pas pour les joueurs établis, pour les mineurs jouant à un niveau élevé.
Les problèmes de hanche et d’aine se sont atténués pendant une grande partie de son séjour à Sydney. L’exposition à un environnement à temps plein avec deux médecins à temps plein, quatre kinés et une armée de scientifiques du sport a contribué à prolonger sa carrière de joueur. Le problème a de nouveau éclaté en 2018 et il a rendu visite à Enda King, alors responsable de la rééducation de la performance à la clinique de chirurgie sportive de Santry.
King a récemment déménagé dans un centre d’excellence accrédité par la FIFA à Doha avant la Coupe du monde, mais avant cela, il a publié une étude sur la prévalence et la prédiction des douleurs à la hanche et à l’aine dans les jeux gaéliques d’élite.
Il a suivi 2703 athlètes masculins sur deux saisons, la plus grande étude sur les athlètes d’élite concernant les douleurs à la hanche et à l’aine au niveau international.
Cela devrait être alarmant. Le document doit être la base d’une refonte radicale et un rappel des dommages causés lorsque de jeunes athlètes sont répartis dans plusieurs équipes.
Peu importe le nombre de conversations que les kinés et les entraîneurs ont sur la charge, malgré les changements sismiques dans les sciences du sport et les stratégies de réadaptation, les blessures continuent de se produire parce que ce problème central n’a jamais été suffisamment traité.
Cela ne devrait pas être la conclusion de l’expérience AFL d’O’Riordan, juste un thème en son sein. Ce qu’il a réalisé est extraordinaire. Depuis qu’il a reçu un appel téléphonique à Dundrum alors qu’il faisait du shopping avec sa petite amie, les Swan dominaient sa pensée.
Il était déterminé à réussir. Consumé par elle.
Source : Laszlo Geczo/INPHO
Son père, Michael, ne voulait pas qu’il en soit autrement. La devise a toujours été le travail acharné avant toute autre chose. Michael a joué pour Tipperary et a ensuite dirigé l’équipe de football du Gardai College.
Enfant, le terrain de jeu d’O’Riordan était ce vestiaire. Il a regardé avec admiration un joueur en particulier. Un homme qui parlait peu mais s’entraînait comme un démon et se vidait chaque jour.
Plus tard, lorsque le milieu de terrain est revenu pendant Covid et a aidé Tipperary à remporter son premier titre de football à Munster en 84 ans, l’un des moments surréalistes a été de se connecter sur Twitter et de voir ce même joueur louer sa performance.
« Le père de cet homme m’a entraîné dans l’équipe de football du Garda College. Un personnage, un homme très franc et il a toujours voulu gagner. Apple n’est pas tombé loin », a déclaré Aidan O’Mahony, quintuple vainqueur du Kerry All-Ireland.
“Je l’ai juste vu faire de petites choses ici et là qui étaient bien au-dessus de beaucoup de gars à travers le pays”, se souvient Paddy Christie, alors sélectionneur de Tipperary.
«Il faisait des choses sur le terrain, travaillant sur son propre jeu très tôt avant que les autres ne soient sortis.
«Il posait des questions à la recherche de commentaires et de choses que font de très bons joueurs. Il ne faisait pas ces choses pour vous faire savoir à quel point il était génial, il le faisait parce qu’il le pensait réellement.
Les recrues irlandaises de l’AFL ramenées en terre suivent un chemin familier. Un gros poisson d’un petit étang est soudainement tombé dans l’océan. Au sommet dans un pays de cinq millions, maintenant en partant du bas dans un continent de 25 millions.
Ils n’ont jamais joué au jeu auparavant et c’est une ligue avec 880 autres joueurs. Maintenant, la tâche est de rivaliser avec chacun d’eux. Athlètes d’élite qui ont joué depuis qu’ils savent marcher. Un joueur irlandais se déplace à travers la mer vers une nouvelle terre et devrait courir rapidement.
2 000 contacts par jour, rationalisa O’Riordan. C’est ce qu’il faudrait. S’il travaillait constamment avec le ballon comme ça pendant un an, cela équivaudrait à plus de 700 000 touches. Une manière ardue de rattraper les Australiens.
Son objectif était de se sentir à l’aise d’être mal à l’aise. Pas seulement tolérer la douleur, s’en délecter. C’était une mini-victoire s’il y allait si fort que ça le rendait malade. Passer tellement de temps dans la zone rouge que vous en feriez une zone bleue personnelle.
Les entraîneurs étaient conscients de son appétit sans fin pour la corruption. De nombreux jeunes espoirs ont besoin d’encouragements pour en faire plus, avec O’Riordan, c’était toujours un défi de lui faire faire moins. Sa carte de visite était qu’il ne serait jamais dépassé. Cela l’a aidé à devenir un chien de défenseur.
Source : Images AAP/PA
Il ne s’agit pas de statistiques individuelles, expliquait l’ancien entraîneur des Swans, John Blakey. Il s’agit de jouer son rôle au profit de l’équipe. Pas de meilleur homme. Culturellement, c’était parfait. Il a embrassé la culture Bloods, adhéré à l’état d’esprit collectif.
Les séances de punition pour les petits délits, les retours directs, les projets de logement regroupant des recrues avec des pros plus seniors, si petits dans le grand schéma des choses mais un effet domino dans un environnement performant où si un élément glisse, tout peut s’effondrer .
O’Riordan incarnait cela et était respecté pour cela. Lorsqu’il s’est rendu au club pour demander la permission de jouer pour Tipperary en 2020, il a décidé d’écrire précisément pourquoi cela signifiait tant. Il y avait des mentions de 1916, le maillot commémoratif et sa famille.
Avant d’aborder la hiérarchie du club, il s’est rendu au groupe de direction des joueurs.
Il voulait que les étrangers au GAA comprennent ce que cela signifie. Lorsque Josh Kennedy, triple All Australian et capitaine du club, a reçu le message, il a immédiatement appelé O’Riordan et a déclaré qu’il était tenté de jouer contre lui-même. Avec le soutien du joueur, il est allé voir les entraîneurs et on lui a rapidement dit qu’il pouvait jouer.
“Merci d’avoir tenté votre chance avec un jeune de l’autre bout du monde qui n’avait jamais tapé dans un ballon ovale auparavant.
“Vous avez donné à ce gamin l’occasion de réaliser son rêve d’enfant de pratiquer un sport professionnel. En tant que club, vous avez fait tout votre possible pour apprendre et comprendre à quel point mes antécédents, ma culture et mon éducation signifiaient pour moi », a écrit O’Riordan sur les réseaux sociaux cette semaine.
“Me permettre de représenter mon comté à la maison résume tout ce qui est si spécial dans le club et ce qu’il représente. Le joueur en tant que personne passe avant l’athlète.
Malheureusement, le sport professionnel n’est pas une pure méritocratie. Vous pouvez faire tout le travail. Prouvez votre valeur. Excellez dans les sessions de pitch de 12 km, soyez en tête pour les courses de dunes de sable de quatre kilomètres, dévorez les sessions d’analyse et tentez votre chance quand elle se présente, mais tout cela est secondaire à une devise cruciale ; chance.
34 matchs, ce n’est pas une mince affaire, mais il aurait dû jouer plus sans le cruel coup du sort. En 2021, plusieurs joueurs irlandais ont assisté à un international de rugby en Australie et ont été considérés comme des contacts étroits, ce qui signifie qu’ils ont dû être mis en quarantaine.
O’Riordan était à quelques minutes de se rendre sur le terrain après s’être établi dans leur dos six quand on lui a dit qu’il devait s’intégrer et retourner immédiatement dans une chambre d’hôtel.
Parce qu’il avait traversé les frontières de l’État après le match, sa période de quarantaine a été doublée, l’excluant pour trois matchs. Quand il est finalement revenu, il a dû faire face à un autre combat pour sa place.
2022 semblait destinée à être sa meilleure année à ce jour. Puis, lors de l’ouverture de la saison VFL en mars, il a été piqué dans l’œil et mis à l’écart pendant des semaines pour que sa vision puisse s’éclaircir. Il est revenu du côté de la réserve et en mai a connu une performance spectaculaire contre Werribee qui comprenait 32 éliminations et la meilleure note au sol.
Cette forme a été récompensée par une série de départs avec les seniors, jusqu’à ce qu’un tacle au premier quart contre Geelong en juin le fasse sortir avec une commotion cérébrale.
Puis la hanche s’est enflammée et la douleur a refusé de céder. Le monde merveilleux et brutal du sport professionnel exige de la résilience, du caractère, de la finesse et de la bonne fortune. Sur cette scène grandiose et complexe, Colin O’Riordan a prouvé qu’il était à sa place.
