Le repositionnement économique progressif de l’Asie centrale

Auteur : Richard Pomfret, Université d’Adélaïde

En 2023, les dirigeants d’Asie centrale ont montré une volonté accrue d’institutionnaliser la coopération par le biais de sommets annuels et d’approches unifiées envers les pays tiers. Malgré les défis de politique étrangère liés à la guerre entre la Russie et l’Ukraine, les conflits liés à l’eau avec l’Afghanistan et les affrontements à la frontière entre le Kirghizistan et le Tadjikistan, l’objectif de ces réunions est resté économique.

Depuis 2017, les cinq dirigeants d’Asie centrale se sont rencontrés lors des sommets d’Asie centrale à Almaty (Kazakhstan, 2018), Tachkent (Ouzbékistan, 2019), Awaza, au Turkménistan (2021) et Cholpon-Ata, en République kirghize (2022). Le président azerbaïdjanais Aliyev a également participé au sommet de septembre 2023 à Douchanbé, au Tadjikistan. Le briefing post-sommet a souligné que « la tâche principale est de développer la coopération dans le domaine commercial et économique et de créer des conditions favorables au commerce et à l’investissement ».

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, l’accent a été mis sur le commerce et les infrastructures vers la connectivité Est-Ouest, avec le Corridor du Milieu – de la Chine à l’Europe en passant par l’Asie centrale et l’Azerbaïdjan – attirer l’attention comme alternative à la principale liaison ferroviaire Europe-Chine via la Russie. Une étude de juin 2023 de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement préfigure investissement dans les infrastructures de 18,5 milliards d’euros (19,97 milliards de dollars) par l’Union européenne (UE) sur les routes du Corridor du Milieu. Les producteurs d’Asie centrale utilisent de plus en plus le Corridor du Milieu pour exporter des marchandises comme des engrais, des lentilles et des vêtements vers l’Europe, la Turquie et le Moyen-Orient.

Les cinq dirigeants ont accru leur collaboration dans les relations extérieures. Le format C5+1 pour les réunions avec les chefs de gouvernement est né de la réunion de décembre 2019 à Delhi entre les cinq présidents d’Asie centrale et le Premier ministre Narendra Modi. Les réunions en direct ont été difficiles en 2020-2021 en raison des restrictions de voyage liées à la COVID-19. La conférence sur la connectivité UE-Asie centrale de novembre 2022 à Samarcande a réuni le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères et les ministres des affaires étrangères des cinq pays d’Asie centrale.

La réunion de haut niveau de Cholpon-Ata avec le président du Conseil européen Charles Michel en juin 2023 sera suivie d’un sommet UE-Asie centrale en Ouzbékistan en 2024. Un sommet en personne avec le président chinois Xi Jinping en mai 2023 à Xi » et a suivi un sommet virtuel Chine-Asie centrale en janvier 2022. Sommet présidentiel C5+1 avec le président américain Joe Biden s’est tenu à New York en septembre 2023. Le format C5 a affirmé une image de soi commune façonnée par l’histoire, la géographie et la culture – une vision commune qui n’incluait pas la Russie.

Suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Asie centrale a bénéficié économiquement de commerce réacheminé et des Russes mécontents ouvrant des comptes bancaires et des petites entreprises à Tachkent, Almaty et dans d’autres villes d’Asie centrale. Mais les gouvernements d’Asie centrale ont pris leurs distances avec la guerre russe, en s’abstenant de voter pour ou contre la motion de l’ONU de 2022 condamnant l’invasion russe. En 2023, ils ont soigneusement évité les déclarations de soutien à la Russie tout en faisant des déclarations en faveur de l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

À l’époque soviétique, les républiques d’Asie centrale étaient économiquement liées à la république russe par des chaînes d’approvisionnement qui s’étendaient le long de routes, de chemins de fer et de pipelines nord-sud. Depuis la dissolution de l’Union soviétique en 1991, les pays indépendants d’Asie centrale ont réduit leur dépendance à l’égard de la Russie. Les pays d’Asie centrale ont construit de nouvelles infrastructures, trouvé de nouveaux fournisseurs et de nouveaux marchés et poursuivi une « diplomatie multi-vecteurs », aboutissant à des réunions et des sommets avec les plus grandes puissances mondiales. Même si la Russie reste un partenaire importantil n’est plus le premier importateur, exportateur ou investisseur en Asie centrale.

La guerre entre la Russie et l’Ukraine a renforcé cette réorientation, les pays mettant l’accent sur leurs projets d’infrastructures visant à renforcer les liaisons est-ouest. Les efforts comprennent la modernisation des ports de la mer Caspienne, en se concentrant sur les liaisons routières et ferroviaires de l’ouest du Kazakhstan avec l’Ouzbékistan et les liaisons potentielles avec Kashgar, dans l’ouest de la Chine, et avec l’Afghanistan.

Depuis la fin du boom des ressources naturelles, le processus de diversification des économies d’Asie centrale et de réduction de la dépendance économique à l’égard de la Russie a été progressif. L’année 2023 a montré à quel point les deux ont progressé. Bien que 2024 puisse apporter des chocs externes découlant des incertitudes entourant les pays voisins – Ukraine, Afghanistan et Iran – et de problèmes intérieurs tels que le leadership autocratique, la corruption, la vulnérabilité aux catastrophes naturelles et aux frontières. conflits dans la vallée du Ferghana rester. Coopération continue, éloignement accru de la Russie et progrès économique dans un contexte nouvelle génération de dirigeants est attendu en 2024.

La perspective à plus long terme est que l’Asie centrale retrouve son rôle historique de carrefour eurasien après 150 ans d’orientation nord-sud sous l’hégémonie russe. Tandis que le liens nord-sud restent, la Chine, la Turquie et l’UE ont collaboré activement pour promouvoir les liens Est-Ouest en 2023. Sous réserve de l’évolution politique, la porte est ouverte pour revitaliser le Sud. liens vers l’Afghanistanl’Iran et le Pakistan.

Richard Pomfret est professeur adjoint d’économie internationale à l’université Johns Hopkins SAIS Europe de Bologne et professeur émérite d’économie à l’université d’Adélaïde.