Le régulateur britannique de l’aviation va examiner la défaillance du système de contrôle du trafic aérien

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Le régulateur britannique de l’aviation lancera une étude indépendante sur la défaillance du système de contrôle du trafic aérien lors du jour férié du mois d’août, qui a cloué au sol des centaines d’avions et laissé des milliers de passagers bloqués.

L’examen de l’Autorité de l’aviation civile intervient après qu’un rapport intermédiaire du National Air Traffic Services a révélé qu’une « erreur logique » s’est produite après qu’une partie de son système a traité de manière incorrecte un plan de vol d’une compagnie aérienne qui devait survoler l’espace aérien britannique.

Alors que les compagnies aériennes intensifiaient leurs appels pour que leurs coûts soient couverts, Nats a déclaré que l’échec était “un événement sur 15 minutes”. L’agence l’a décrit comme « un ensemble de circonstances extrêmement rares présentées par un plan de vol qui comprenait deux marqueurs de points de cheminement portant le même nom mais distincts en dehors de l’espace aérien britannique ».

La panne du 28 août a été la pire depuis plus d’une décennie et a entraîné l’annulation de plus de 1 500 vols ce jour-là, et davantage les jours suivants, les compagnies aériennes tentant de rétablir leurs horaires.

Tim Alderslade, directeur général de l’organisme industriel Airlines UK, a déclaré que les transporteurs « cherchaient à clarifier les options qui s’offrent à Nats pour couvrir nos coûts en vertu de la législation actuelle ».

Michael O’Leary, directeur général de Ryanair, a critiqué le rapport intermédiaire, le qualifiant de « blanchiment » et a affirmé qu’il minimisait l’impact de la panne sur l’industrie. Il a déclaré que la perturbation avait laissé à la compagnie aérienne à bas prix une facture comprise entre 15 et 20 millions de livres sterling en remboursements de passagers.

Nats a déclaré qu’elle maintenait son rapport, qui détaillait la séquence d’événements qui ont commencé lorsque l’agence a reçu des informations sur un vol qui devait traverser l’espace aérien du Royaume-Uni plus tard dans la journée.

Les compagnies aériennes doivent soumettre des plans de vol détaillant leurs itinéraires et leurs horaires aux contrôleurs aériens afin de minimiser le risque de collision en vol, y compris les points de cheminement ou les marqueurs le long de l’itinéraire.

Selon le rapport, le logiciel de Nats a trouvé le point d’entrée dans l’espace aérien britannique pour la compagnie aérienne, mais n’a pas pu trouver le point de sortie lorsqu’il l’a recherché.

Le système a ensuite recherché le point de cheminement le plus proche et en a trouvé un, mais il s’agissait d’un identifiant en double vers un point de cheminement plus tôt dans le plan de vol. Les deux points de cheminement identiques étaient distants d’environ 4 000 milles marins.

Incapable de générer un plan de vol pour le Royaume-Uni, le système principal a transmis les informations au système de secours. Celui-ci a réagi de la même manière, s’arrêtant presque instantanément et obligeant les contrôleurs de vol Nats à saisir manuellement les informations sur les données de vol.

“Cet incident a été causé par un plan de vol spécifique”, a déclaré Martin Rolfe, directeur général de Nats. «Le plan de vol que la compagnie aérienne a entré n’était pas défectueux. . . Cependant, il a présenté à nos systèmes des données qui n’avaient jamais été vues auparavant et il l’a fait d’une manière qui a généré une erreur logique due au traitement logiciel.

« La compagnie aérienne a soumis dans ses systèmes un plan de vol parfaitement conforme ; c’est notre système qui n’a pas traité correctement le plan de vol.

Rolfe a refusé de fournir davantage d’informations sur le vol « parce que cela n’est pas pertinent par rapport au problème ».

Nats a souligné qu’à aucun moment la sécurité aérienne n’a été compromise et qu’un scénario similaire n’avait jamais été rencontré par le système au cours de ses cinq années de service. Au cours de cette période, le système a traité plus de 15 millions de plans de vol.

Nats – un partenariat public-privé détenu par un groupe de compagnies aériennes, dont British Airways et easyJet, des fonds de pension et le gouvernement britannique – a déclaré avoir mis en œuvre une solution pour éviter toute éventuelle récidive.

Elle travaille également avec le fabricant du logiciel, l’autrichien Frequentis, spécialisé dans la fourniture de solutions de communication critiques pour la sécurité, pour mettre en œuvre d’autres mises à jour au cours des prochains jours.

L’examen de la CAA examinera les problèmes soulevés par l’échec, ainsi que la réponse de Nats à l’incident. Le régulateur mettra en place un comité d’examen dirigé par un président indépendant dans le but de rendre compte au secrétaire aux transports Mark Harper dans un délai de trois mois.

Rob Bishton, co-directeur général par intérim de la CAA, a déclaré que s’il existe « des preuves suggérant que Nats a peut-être violé ses obligations légales et de licence, nous examinerons si des mesures supplémentaires sont nécessaires ».

Harper a accueilli favorablement la confirmation de Nats selon laquelle il n’y avait eu aucun problème de sécurité. L’examen indépendant, a-t-il ajouté, « approfondira cet événement et déterminera si d’autres mesures doivent être prises pour améliorer la résilience » du système.