Le régime alimentaire de la malbouffe peut perturber le sommeil en modifiant l’activité cérébrale

Une alimentation riche en graisses et en sucre peut réduire la qualité du sommeil en perturbant l’activité électrique du cerveau pendant le sommeil profond.

Lorsque nous nous endormons, l’activité électrique de notre cerveau ralentit. Les ondes cérébrales à haute fréquence qui dominent pendant que nous sommes éveillés, appelées ondes bêta, sont progressivement remplacées par des ondes à basse fréquence appelées ondes delta.

Le stade de sommeil le plus profond et le plus réparateur, appelé sommeil à ondes lentes, présente la plus forte proportion d’ondes delta. Elle survient généralement dans la première moitié de la nuit et permet au corps de se réparer et de consolider les souvenirs.

Jonathan Cedernaes à l’Université d’Uppsala en Suède et ses collègues ont testé les effets d’un régime occidental riche en graisses et en sucre sur le sommeil lent chez 15 hommes âgés en moyenne de 23 ans.

Les hommes ont été répartis au hasard pour suivre un régime riche en graisses et en sucre ou un régime pauvre en graisses et en sucre pendant une semaine. Ils ont ensuite dormi une nuit dans un laboratoire portant une casquette d’électroencéphalographie (EEG) pour enregistrer l’activité électrique de leur cerveau. Après une pause de plusieurs semaines, ils sont passés à l’autre régime et ont répété l’étude du sommeil en laboratoire.

Les participants recevaient tous leurs repas et devaient les manger à heures fixes. Le régime riche en graisses et en sucre comprenait des aliments comme le granola sucré, la pizza et le chocolat, tandis que le…

le régime pauvre en graisses et en sucre contenait des aliments comme le muesli non sucré, le saumon et les légumes. Les deux régimes ont été appariés pour les calories.

Chaque homme a généralement dormi pendant la même durée avec les deux régimes et a estimé que la qualité de son sommeil était la même.

Cependant, les enregistrements EEG ont montré que le régime riche en graisses et en sucre perturbait le sommeil à ondes lentes en réduisant la proportion d’ondes delta et en augmentant les ondes bêta, suggérant qu’il était moins reposant. Cela s’est produit chez 11 des 14 hommes pour lesquels des résultats complets ont été recueillis.

L’effet peut être dû au fait que le sucre et les graisses activent les voies cérébrales qui augmentent la sensation d’éveil des personnes, mais des travaux supplémentaires sont nécessaires pour démêler les mécanismes, explique Cedernaes. Il espère également répéter l’étude pour savoir si le changement se produit également chez les femmes.

Nous ne connaissons pas l’impact à long terme de la perturbation du sommeil lent de cette manière, mais nous savons qu’une mauvaise alimentation entraîne généralement une moins bonne santé, ce qui peut s’expliquer en partie par leur effet sur la qualité du sommeil, dit-il.

La quantité de sommeil à ondes lentes que nous obtenons diminue naturellement avec l’âge, donc une alimentation saine peut être particulièrement importante à un âge avancé pour se protéger contre de nouvelles pertes de qualité du sommeil, explique Cedernaes.