Le Red Light District se met à la campagne

En plus de ses canaux étroits et de ses balades à vélo, l’industrie du sexe est devenue l’une des principales attractions de la ville. Alors que dans d’autres pays la prostitution a été restreinte ou les espaces dédiés à cette activité ont même été confinés aux périphéries, à Amsterdam, les maisons closes sont légales depuis l’an 2000. Depuis, le quartier rouge néerlandais est devenu l’un des plus importants d’Amsterdam. le monde. Sa pertinence a augmenté en raison de son emplacement et de son accès facile, car avec la croissance de la ville, il est resté dans le centre historique. Les bordels sont passés d’un lieu réservé à un lieu d’intérêt pour les voyageurs. En fait, certains forfaits touristiques incluent une visite de la vieille ville, où, d’une part, il y a de grandes églises et des places et, d’autre part, des rues de bars avec des femmes “affichées” dans des portes vitrées.

La ville possède déjà un musée érotique et un théâtre et prévoit maintenant de construire un espace de loisirs de style centre commercial. Les installations auraient une centaine de places par rapport aux 250 vitrines qui existent dans la zone actuelle, avec une plus grande diversité de services, contrairement maintenant qu’il n’y a que des femmes. En outre, il disposera de salles de repos, d’un espace médico-social et d’une grande variété d’entreprises de divertissement, de restauration, d’art et de culture.

“Moins de risques”

“Avec le centre érotique, nous offrons un lieu de travail sûr, nous réduisons les désagréments causés par les foules dans le quartier et nous réduisons l’influence de la criminalité”, explique la maire Femke Halsema, qui dirige le plan de déplacement du quartier controversé vers le quartier sud. Il assure également que la police voit “moins de risques d’incidents de sécurité, de problèmes de jeunesse et de trafic de drogue” dans les trois territoires alternatifs qui sont analysés. La proposition de relocalisation est formellement sur la table depuis trois ans. Mais jusqu’à présent, il n’a pas réussi à convaincre.

En 2019, un “hôtel de la prostitution” a été proposé – le plan qui a façonné le centre du sexe actuel. Ensuite, il y avait une liste de huit emplacements possibles qui a été réduite à trois : “De Groene Zoom” et “Europaboulevard”, tous deux près du RAI à Amsterdam-Zuid, et la troisième option dans la zone Docklandsplot, à Amsterdam-Noord.

La lutte du gouvernement pour réduire l’impact de cette activité est en vigueur depuis la légalisation des vitrines des sex-shops. Déjà en 2007, la Mairie avait acheté plusieurs locaux où se trouvaient une cinquantaine de vitrines afin de favoriser l’ouverture d’autres commerces alternatifs à la prostitution. Le projet appelé 1012 -le code postal de la zone- a cherché à renouveler le quartier avec l’emplacement de boutiques de luxe, de cafés de première classe et de galeries d’art. De cette façon, il s’agissait non seulement d’éloigner les touristes “irresponsables”, qui se sont multipliés à mesure que l’endroit est devenu le lieu de prédilection pour les fêtes d’hommes et les enterrements de vie de garçon, mais aussi d’entraver les mafias associées au crime organisé et à la traite des blanches.

Familles et jeunes professionnels

Au projet de relocalisation s’ajoute le soutien des habitants actuels du quartier, qui n’est pas exclusif aux travailleuses du sexe. Depuis quelques années, de nombreuses familles et jeunes actifs s’y sont installés et réclament un espace moins marqué par les vitrines. Dans les rues, il est courant de trouver des affiches accrochées aux murs avec des phrases telles que “nous vivons ici”, qui visent à sensibiliser les visiteurs qui ont tendance à abuser des boissons alcoolisées et des drogues sur la voie publique. Le contrôle des quartiers a été renforcé avec diverses restrictions imposées par les autorités. Mais les sanctions ne sont pas appliquées, selon les travailleuses du sexe, qui nient être à l’origine des taux de criminalité élevés et des comportements obscènes dans le quartier rouge historique.

Depuis fin mars, les prostituées ont organisé une série de manifestations contre l’idée du centre érotique. Ils affirment que déplacer leur activité dans un autre lieu ne réduira pas la délinquance et le tourisme festif, cela ne fera que le délocaliser. Ils soutiennent que le changement affecterait non seulement leurs revenus, mais aussi leur sécurité. Les sites éloignés sont moins fréquentés par les voyageurs et les clients et la présence policière serait considérablement réduite. Les prostituées dénoncent une “chasse aux sorcières” et reprochent aux nouveaux habitants de connaître déjà la réalité et l’histoire du quartier lorsqu’ils s’y sont installés. Ces rues sont le refuge de la prostitution depuis le XVIe siècle, lorsque les femmes offraient leurs services à la porte ou à la fenêtre de leur maison. Les armoires ont été modernisées et sont louées comme un “bureau” normal. Le loyer est payé en quarts journaliers qui varient entre huit et douze heures et les prix varient de 50 à 200 euros par jour.

Les manifestations contre la réinstallation ont été rejointes par les habitants du terrain qui allait accueillir le nouveau centre de loisirs érotiques. Leur argument est le même : ils habitent un quartier résidentiel et considèrent que leur activité détruirait l’ambiance familiale qu’ils entretiennent actuellement. Parmi les voix dissidentes figure également celle de l’Agence européenne des médicaments (EMA), qui a son siège dans le quartier commercial de Zuidas, le « Financial Mile » de la capitale néerlandaise. Après le Brexit, l’EMA a quitté Londres et bien que Barcelone, Copenhague, Milan et Vienne figuraient sur la liste des destinations possibles pour le bâtiment, l’agence a opté pour Amsterdam en raison de la “sûreté et sécurité” qu’elle offrait dans le cadre des exigences. L’EMA a assuré qu’elle s’associerait à Bruxelles pour garantir un “environnement de travail sûr” à son personnel et à ses experts.

Devant l’impossibilité d’un accord, la mairie travaille en parallèle sur une campagne numérique pour décourager les déplacements des touristes qui ne se rendent en ville qu’à la recherche de sexe et de drogue. Les autorités ont lancé fin mars le programme “Stay Away”, destiné principalement aux hommes britanniques âgés de 18 à 35 ans et destiné à freiner l’activité croissante des enterrements de vie de garçon, réclamés, majoritairement, par des jeunes du Royaume-Uni. L’initiative fait partie des efforts municipaux pour nettoyer la réputation d’Amsterdam et cesser d’être la capitale du parti le plus libéral d’Europe.