Le rallye des Lakers échoue alors que Luka Doncic mène les Mavericks à la victoire

Le championnat a été célébré, l’objectif des Lakers en début de saison a été atteint le week-end dernier à Las Vegas.

Le tournoi de la saison a servi de catalyseur au redressement des Lakers, une compétition qui a montré aux Lakers qu’ils pouvaient dominer les grands matchs et qu’ils possédaient le genre de capacités défensives d’élite qui donnent de la crédibilité à leurs espoirs de titre de championnat principal.

Mais une fois tout cela terminé, l’expérience se terminant par une future bannière dans les chevrons et une injection de liquidités dans leurs comptes bancaires, les Lakers doivent revenir au vieux basket-ball habituel.

Donc, il y aurait toujours un petit « Et maintenant ? » au match de mardi contre les Dallas Mavericks.

Après un démarrage lent au cours duquel leur intensité défensive n’a pas atteint les niveaux nécessaires, les Lakers ont riposté avant de s’incliner 127-125 face aux Mavericks en désavantage numérique pour entamer une séquence de trois matchs au Texas.

Dallas, jouant la deuxième nuit consécutive sans les partants Kyrie Irving et Derrick Jones Jr. et la réserve clé Josh Green, a remis le ballon entièrement à Luka Doncic. Et en Tim Hardaway Jr., Doncic avait un partenaire plus que disposé à entrer dans le vide et à prendre les tirs disponibles.

Hardaway a marqué 32 points et Dante Exum en a marqué 26, Doncic en ajoutant 33 et 17 passes décisives absurdes.

Anthony Davis a mené les Lakers avec 37, LeBron James en a marqué 33 et Austin Reaves en a ajouté 22 dans la défaite.

Dallas a mené les Lakers par 15, tirant à plus de 70 % du terrain pendant une grande partie de la première mi-temps alors que les Lakers regardaient Grant Williams et un soi-disant non-tireur à Exum brûler les filets.

La fusillade d’Exum en particulier a posé un problème. L’ancien choix de loterie n’avait réussi que huit paniers à trois points au total cette saison avant d’en atteindre sept mardi pour un sommet en carrière. Le septième était le briseur de dos car il est survenu après un trois de Reaves qui a fait le tour et en a fait un match à une possession.

Les Lakers, jouant sans Jarred Vanderbilt qui a été mis à l’écart par des spasmes au dos après un retour de trois matchs suite à une blessure au talon, n’ont pas eu la même morsure défensive constante qui les a aidés à remporter le tournoi de la saison, une baisse d’intensité prévisible.

Les Lakers ont retrouvé un peu de vie en seconde période, la gueule de bois de Las Vegas s’est dissipée alors que James et Davis les ont repoussés dans le match. Les deux ont combiné pour 24 points en troisième avec les trois de Davis au buzzer – son premier triple depuis le 29 octobre – donnant aux Lakers une avance avant le quatrième.

L’attaquant des Lakers LeBron James (23 ans) s’entretient mardi avec le garde des Mavericks Luka Doncic (77 ans) à Dallas.

(LM Otero / Associated Press)

Mais la défense des Lakers n’a jamais obtenu suffisamment d’arrêts, Dallas tirant à 60 % et réalisant six trois au quatrième.

Les Lakers jouent mercredi soir et vendredi soir à San Antonio contre les Spurs.