L’année était 2019, le mois était mars, et l’avenir semblait prometteur pour la boxeuse néo-mexicaine de 16 ans Elija Martinez.
Maintenant, quelque 49 mois et exactement un combat professionnel plus tard, Martinez recommence. Il doit affronter le Tadjikistan Bekhzod Usmanov (0-1), un combattant expérimenté du MMA, lors d’un combat préliminaire de poids moyen en quatre rounds samedi à l’Embassy Suites.
Après une carrière amateur impressionnante, Martinez, de Kirtland, a signé avec le très réussi manager de Las Vegas, Nevada, Cameron Dunkin. À l’époque, Dunkin a déclaré au Journal qu’il avait hâte de signer Martinez mais pas nécessairement à 16 ans – que ce sont les parents de Martinez, Eli et Charmaine, qui voulaient que leur fils devienne professionnel.
Parce que la plupart des États américains n’autorisent pas les boxeurs à se battre professionnellement avant l’âge de 18 ans, Dunkin a demandé à Martinez de faire ses débuts professionnels le 27 avril 2019 à Mexicali, en Basse-Californie. Martinez a déclaré vendredi dans une interview qu’il avait remporté le combat par TKO au premier tour, mais boxrec.com répertorie le combat comme sans concours.
À partir de là, ont déclaré Charmaine et Elija Martinez, la communication avec Dunkin est devenue sporadique et aucun combat n’a eu lieu.
Puis, en mai 2021, Eli Martinez est décédé. La carrière de boxeur d’Elija a sombré.
“C’était un peu difficile pour moi de revenir après avoir perdu mon père”, a-t-il dit, “parce qu’il était là depuis le premier jour.”
Pendant ce temps, Dunkin, qui a dirigé plus de 30 champions du monde, était occupé ailleurs.
“Nous ne lui avons pas parlé depuis probablement environ un an maintenant”, a déclaré Charmaine Martinez.
Il n’y a, a déclaré Elija Martinez, aucune rancune. “(Dunkin) est un gars cool et tout”, a-t-il déclaré. “Je sais que c’est un homme occupé.”
Dans une interview téléphonique, Dunkin – un ancien résident d’Albuquerque qui dirigeait autrefois Danny Romero et Johnny Tapia – a déclaré qu’il se souvenait d’avoir eu des désaccords avec Eli Martinez sur la meilleure catégorie de poids pour Elija (il se battra samedi à 160 livres) .
En partie pour cette raison, a déclaré Dunkin, il était réticent à consacrer le temps et l’argent nécessaires pour faire avancer la carrière de Martinez.
Puis, la mort d’Eli Martinez a tout changé. Sans lui, a déclaré Elija, la famille ne pourrait pas maintenir son gymnase à Kirtland.
Pourtant, dit Elija, la flamme ne s’était pas éteinte.
“J’aime trop le sport”, a-t-il déclaré, “et je ne peux pas encore le quitter.”
Il a effectué une grande partie de son entraînement dans un gymnase Four Corners géré par Roland Nez, dont le fils Rolyn est l’un des meilleurs boxeurs amateurs de l’État ces dernières années.
Dunkin ne se considère pas comme le manager de Martinez mais s’est dit ravi d’apprendre que le talentueux joueur de 20 ans reprend sa carrière.
“Il peut frapper”, a déclaré Dunkin. “Je veux dire, il peut vraiment frapper.”
L’ÉVÉNEMENT PRINCIPAL: Le premier adversaire de boxe pro d’Abraham Perez a abandonné sur son tabouret après un tour. Son deuxième adversaire s’est effondré la première fois qu’il a été touché.
Tel était le défi pour Perez et son père / promoteur, Aaron Perez, dans le jumelage d’un champion national amateur – équilibrer le désir d’une compétition volontaire et capable, mais aussi désirer pas trop trop tôt.
Depuis lors, le niveau de compétition et l’avancement de la carrière de Perez se sont accélérés.
Maintenant avec un dossier de 6-0 avec deux KO, il devrait affronter le Philippin Jeronil Borres (12-7-2, six KO), basé uniquement sur son record, l’adversaire le plus fort qu’Albuquerquean, 23 ans, ait encore combattu. .
Le titre vacant de l’International Boxing Association Intercontinental Flyweight (112 livres) sera en jeu. Une victoire gagnerait à Perez sa première ceinture de titre professionnel.
“Jusqu’à présent, le fait que je me bats pour un titre ne m’a pas frappé”, a déclaré Perez vendredi après une cérémonie de pesée chez Bubba’s 33. “Mais (samedi soir) j’ai hâte d’avoir ça ( ceinture) autour de ma taille.
Borres a déjà combattu à Albuquerque, perdant par décision majoritaire face à Matt Griego-Ortega, alors invaincu, en mars 2020. Perez n’a pas vu ce combat et n’a regardé aucun des combats précédents de Borres en vidéo.
Avant la pesée officielle de vendredi matin, Borres semblait étudier la vidéo de l’un des combats précédents de Perez
C’est OK, a déclaré Perez. Quels que soient les défis que Borres présente, a-t-il déclaré, il est convaincu qu’il peut s’adapter.
“Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet”, a-t-il déclaré. « … Je reste prêt à tout ce qui m’arrive.
“Tu dois travailler, tu dois le faire.”
