Le projet de loi renommerait le Reedy Creek Improvement District, qui abrite le Walt Disney World Resort et d’autres parcs et existe depuis plus de 50 ans, le Central Florida Tourism Oversight District. La mesure donnerait à M. DeSantis le pouvoir de nommer des membres à son organe directeur, le conseil de surveillance de cinq membres, qui, en vertu de la loi actuelle, est essentiellement trié sur le volet par Disney.
Disney resterait responsable en vertu du projet de loi de près d’un milliard de dollars de dette municipale émise par le district pour payer les routes, les égouts et d’autres infrastructures, plutôt que de transférer ce fardeau aux contribuables des comtés voisins d’Orange et d’Osceola. Le nouveau district conserverait également la capacité de prélever des impôts et d’émettre des obligations.
“Nous apprécions tout ce que le district a fait pour aider notre destination à se développer et à devenir l’un des plus grands contributeurs économiques et employeurs de l’État”, a déclaré Jeff Vahle, président de Walt Disney World Resort. “Nous sommes tournés vers l’avenir et prêts à travailler dans ce nouveau cadre.”
Bryan Griffin, un porte-parole de M. DeSantis, a déclaré que le district “avait accordé des privilèges spéciaux extraordinaires à une seule société”. Avec la législation actuelle, a-t-il déclaré, “la Floride dissout le royaume des entreprises et entame une nouvelle ère de responsabilité et de transparence”.
Le Sénat a adopté la mesure 26-9 vendredi, après que la Chambre l’ait adoptée 82-31 jeudi. Le projet de loi entrerait en vigueur dès que M. DeSantis l’aurait promulgué.
Cette décision est l’aboutissement des efforts du GOP pour limiter les privilèges spéciaux de Disney après que M. DeSantis se soit affronté publiquement avec la société au sujet de son opposition à la loi de Floride sur les droits parentaux dans l’éducation, connue par les opposants sous le nom de “Don’t Say Gay”. Cette mesure, qui a été approuvée l’année dernière, interdit l’enseignement en classe sur le genre et la sexualité pour les élèves du primaire jusqu’à la troisième année.
Depuis 1967, les terres de Floride abritant les parcs à thème de Disney sont régies par la société, ce qui lui permet de gérer Walt Disney World avec peu de paperasserie. Robbie Whelan du WSJ explique le district fiscal spécial qu’un projet de loi de Floride éliminerait. Photo : AP
Sous la structure originale de Reedy Creek, son conseil de surveillance était élu par les propriétaires fonciers du district. Étant donné que Disney possède presque tous les terrains du district, il a effectivement décidé de la composition du conseil d’administration.
Depuis sa création en 1967, la structure unique de Reedy Creek a permis à Disney d’éviter les formalités bureaucratiques lorsqu’il agrandit ses parcs à thème ou construit de nouveaux hôtels ou d’autres attractions.
La plupart des promoteurs immobiliers en Floride, par exemple, doivent rédiger des rapports d’impact environnemental et payer des frais au comté où ils se trouvent pour compenser les dommages environnementaux et tenir compte de l’utilisation accrue des services publics lorsqu’ils souhaitent agrandir une route, construire un bâtiment ou ajouter des infrastructures. améliorations. La plupart des constructeurs doivent également respecter les codes du bâtiment du comté, les exigences de drainage et les règles de zonage, qui ajoutent du temps et des coûts aux projets.
Cela n’a pas été le cas pour Disney. Parce que le district sert de facto de gouvernement de comté, il rédige son propre code du bâtiment, fixe ses propres frais et approuve lui-même les plans de construction, donnant essentiellement à Disney la capacité de gérer lui-même le terrain qui comprend ses parcs à thème.
On ne sait pas combien d’argent Disney a économisé grâce à la structure unique de Reedy Creek, mais un ancien dirigeant de Disney a déclaré au Wall Street Journal l’année dernière que le district permettait à l’entreprise d’économiser des dizaines de millions de dollars par an. Un autre ancien dirigeant de Disney a déclaré cette semaine que le quartier offrait à l’entreprise “une énorme flexibilité” pour planifier des expansions et développer sa stratégie à long terme pour la station.
Le projet de loi adopté vendredi met fin à l’exemption de Disney des examens et approbations réglementaires de l’État que les autres entreprises doivent passer. Cela élimine également la capacité de l’entreprise, en vertu de la loi en vigueur, à construire des installations nucléaires, des aéroports et des routes à péage, ainsi qu’à modifier unilatéralement les limites de la propriété de l’entreprise.
Lors du débat sur la mesure au Sénat vendredi, le sénateur démocrate Jason Pizzo, qui a voté contre le projet de loi, a fait valoir que cette décision visait à punir Disney pour avoir défié M. DeSantis.
“Personne dans cette salle n’a eu de problème avec Disney avant le gouverneur”, a-t-il déclaré. “Ils ont été distingués non pas à cause d’actes répréhensibles, mais simplement parce que les sentiments de quelqu’un ont été blessés.”
Le sénateur républicain Travis Hutson, qui a dirigé le projet de loi au Sénat, a déclaré que le projet de loi n’était pas une prise de contrôle hostile du district par l’État et que les nouveaux membres du conseil seraient des personnes capables qui veilleraient à ce que le district fonctionne correctement et travaille en collaboration avec Disney.
“Ils ne vont pas aller là-bas et forcer la main à des entreprises privées”, a déclaré M. Hutson. “Ils vont agir presque comme… un conseil municipal ou une commission de comté.”
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