Début mars, le projet de loi 196 du Sénat, la “Déclaration des droits des étudiants emprunteurs”, a été déposé au Sénat de la Caroline du Nord. S’il est adopté, le projet de loi créerait un processus d’exigence de licence pour les prêteurs afin d’aider à assurer un traitement équitable des étudiants emprunteurs et de leurs familles.
Le projet de loi imposerait un processus de demande aux gestionnaires de prêts étudiants, qui comprendrait un certificat de bonne réputation de l’État, la situation financière du demandeur et les qualifications et les antécédents commerciaux du demandeur. Si un gestionnaire de prêts réussit le processus de demande, le commissaire des banques lui accordera une licence.
La principale marraine du projet de loi, la sénatrice NC Rachel Hunt (D-Mecklenburg), a déclaré qu’elle tentait de définir des paramètres pour les prêteurs étudiants afin de s’assurer qu’ils traitent bien les étudiants emprunteurs.
“Pour le moment, il n’y a aucun paramètre”, a déclaré Hunt. “Ainsi, ils peuvent faire des choses comme les induire en erreur, s’assurer qu’ils paient des frais extraordinaires et modifier les conditions du prêt.”
Hunt est également conseillère universitaire, ce qui, selon elle, est une raison de son intérêt pour le projet de loi.
“J’ai vu à travers mes propres étudiants, ce que la dette étudiante fait aux gens et comment elle détruit des vies”, a déclaré Hunt.
Hunt a déclaré que les prêteurs n’examinent actuellement pas les programmes de remboursement en fonction du revenu ou les programmes d’annulation des prêts de la fonction publique pour les personnes qui ne sont pas en mesure de rembourser leurs prêts étudiants. Au lieu de cela, les prêteurs ont immédiatement mis ces personnes en défaut, ce qui est à l’origine d’une grande partie des problèmes liés aux prêts étudiants, a-t-elle déclaré.
Le projet de loi interdirait aux prêteurs de fournir des informations sur un paiement contesté à une agence de renseignements sur la consommation jusqu’à 60 jours après une demande écrite de l’emprunteur. Hunt a déclaré que les informations fournies à une agence de renseignements sur les consommateurs peuvent affecter la cote de crédit d’un emprunteur.
James Mwombela, un conseiller en prêts étudiants qui consulte pour Student Loan Planner, a déclaré que le projet de loi pourrait permettre aux emprunteurs d’éviter des erreurs coûteuses.
Student Loan Planner est une entreprise composée de conseillers financiers qui ont leurs propres pratiques de planification financière. Ils consultent parfois des personnes qui cherchent à contracter des prêts étudiants, mais consultent surtout ceux qui travaillent pour rembourser leurs prêts, a déclaré Mwombela.
“Les agents de service n’ont aucune incitation à aider les gens à rembourser leurs prêts plus rapidement, en fait, l’agent de service reçoit des frais pour les soldes impayés qu’ils gèrent”, a déclaré Mwombela. “C’est en fait dans leur intérêt de garder les gens endettés.”
Mwombela a déclaré que l’une des exigences du projet de loi est que les prêteurs seraient tenus de discuter de toutes les options de remboursement avec l’emprunteur avant de les mettre en abstention.
Lily Gullion, un doctorat de deuxième année. étudiante en sciences du travail à l’UNC, a contracté des prêts étudiants pour ses diplômes de licence et de maîtrise.
“Après avoir terminé ma maîtrise, il était vraiment difficile de déterminer des objectifs de carrière parce que je savais que je devais rester au sein d’organismes à but non lucratif pour l’annulation des prêts de la fonction publique”, a déclaré Gullion.
Gullion a déclaré que le programme de pardon lui a permis de payer ses prêts et son loyer, mais cela signifie qu’elle ne peut accepter que certains emplois et opportunités, ce qui limite sa future carrière.
“Je pense que c’est définitivement un pas dans la bonne direction”, a déclaré Gullion. “Je pense que les étudiants doivent connaître leurs droits et doivent savoir ce que cela signifie à long terme et comprendre sans faux semblants et quel genre de fardeaux seront dans leur vie s’ils contractent certains prêts.”
Le 6 mars, le projet de loi a été confié au comité des règles du Sénat de l’État, où il sera examiné. S’il passe le comité, le projet de loi sera voté par l’ensemble du Sénat NC.
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