Le projet de faire revivre un oiseau disparu il y a trois siècles avance

C’est l’un des oiseaux les plus célèbres du monde, avec des reconstitutions artistiques et numériques disponibles depuis des décennies, mais on n’en sait presque rien. Il le dodo, une espèce qui a perdu la capacité de voler pour s’adapter à la vie terrestre, il a disparu de son habitat d’origine de Maurice, une île africaine de 60 kilomètres sur 30, il y a 342 ans. Le coupable était l’être humain : celui-là même qui veut désormais lui redonner vie, rétablir l’équilibre perdu dans ce coin de l’océan Indien.

À la fin du XVIe siècle, les découvreurs portugais pensaient qu’il s’agissait d’un oiseau stupide. Comme s’il y avait évolué sans contact avec lui un homme sage, était maladroit et pouvait être chassé facilement. Avec l’arrivée de l’homme, les cochons, les chiens, les chats et les rats qui voyageaient à bord des bateaux pillèrent les œufs du dodo, tandis que la civilisation détruisait les forêts où il vivait. Un esclave marron aperçu un dernier exemplaire en 1674; Elle est considérée comme éteinte depuis 1681.

Une startup cherche à « ressusciter » le dodo et le mammouth laineux, deux espèces disparues

Aujourd’hui, la société américaine de génie génétique Des biosciences colossalesqui cherche le « désextinction » de plusieurs espècesy compris le mammouth laineux, s’est associé à des défenseurs de l’environnement locaux pour trouver un endroit approprié pour le récupérer.

Le plan est comparez votre génome, qu’il a déjà réussi à séquencer, avec celui du pigeon Nicobar, son plus proche parent vivant, pour identifier en quoi ils diffèrent. Il éditera ensuite les PGC, cellules germinales primordiales, du pigeon pour qu’elles expriment la traits physiques d’un dodo. Ces cellules seront insérées dans les embryons d’un poulet et d’un coq, dont la progéniture ressemblera au dodo grâce à l’ADN hybridé du pigeon dans leur système reproducteur.

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Les promoteurs du projet espèrent que le dodo fera à nouveau son travail de disperser les graines du plantes, aujourd’hui menacée par la présence d’espèces envahissantes. Ben Lamm, PDG de Colossal, avance des arguments plus idéalistes : « Récupérer le dodo nous donne la possibilité de opportunité de créer un « optimisme en matière de conservation »qui, nous l’espérons, inspirera les gens du monde entier, en particulier les jeunes, à une époque où le changement climatique, la perte de biodiversité et la politique peuvent rendre la situation désespérée.

MVB JL