Le prochain président du Mexique pourrait être une femme, mais les fonds publics sont déjà dépensés

MEXICO CITY (AP) – Le Mexique élira presque certainement sa première femme présidente en juin – les deux principaux candidats sont des femmes – et n’aura pas non plus beaucoup de marge de manœuvre pour agir indépendamment du président sortant, Andrés Manuel López Obrador.

Le président populiste a continué de proposer de nouveaux projets coûteux au cours de ses derniers mois au gouvernement, avant de passer le relais le 30 septembre. Cela laissera également de nombreux projets de grande envergure inachevés.

Cela va sûrement lier les mains de son successeur pendant une grande partie de son mandat de six ans. Même si la candidate de l’opposition, Xóchitl Gálvez, gagne, elle sera accablée par une montagne d’engagements financiers. La candidate du parti de López Obrador, l’ancienne maire de Mexico, Claudia Sheinbaum, est en tête dans les sondages. Un troisième candidat issu d’un petit parti a peu de chances de gagner.

“Le prochain gouvernement héritera d’un pays avec un trou financier qui limitera la marge de manœuvre au cours du prochain mandat”, a déclaré Alfredo Coutiño, directeur de Moody’s Analytics. “Pour désactiver la vulnérabilité budgétaire actuelle, le nouveau gouvernement devra ajuster ses finances publiques. (dépenses ou impôts) en 2025. »

López Obrador a annoncé qu’avant de quitter ses fonctions, il exproprierait l’entreprise américaine Vulcan Materials. Cette décision pourrait coûter à l’exécutif jusqu’à 1,9 milliard de dollars si l’entreprise minière basée en Alabama remporte le procès d’arbitrage international en cours contre le pays.

Il y a aussi la promesse, encore à faire, de récupérer les trains de voyageurs avant la fin de sa présidence. Le 20 novembre, López Obrador a publié un décret établissant que si les opérateurs de fret privés refusaient de fournir des services aux passagers, le gouvernement le ferait.

Même si les trains circuleraient sur des voies publiques exploitées par des concessionnaires privés – le Mexique a fermé ses chemins de fer déficitaires à la fin des années 1990 – le gouvernement pourrait être amené à acquérir les convois, à réparer les gares et à mettre en place un système de billetterie.

Les idées pour perdre de l’argent ne s’arrêtent pas. Le 26 décembre, López Obrador a lancé une compagnie aérienne nationale au moment où la plupart des pays ont décidé de fermer ou de vendre la leur. Avec des prix ultra bas garantis sur les vols vers les aéroports gouvernementaux à faible trafic, les perspectives de perte et de perte de ressources sont infinies.

Et pour couronner le tout, le 5 février, il a annoncé que l’exécutif garantirait la retraite des travailleurs avec l’intégralité de leur salaire.

Une fois expliqué, le plan est moins généreux qu’il ne le paraissait initialement. Seuls les travailleurs bénéficiant d’un régime de retraite officiel recevraient un supplément, et seulement jusqu’à concurrence du salaire moyen d’un employé, soit environ 10 000 $ par an. Pourtant, l’initiative pourrait coûter des milliards de dollars.

Le même jour, Sheinbaum, candidate aux élections avec le parti Morena de López Obrador et considérée comme sa partisane la plus dévouée, a déclaré qu’elle poursuivrait les projets du président et y ajouterait certains des siens.

Mais à peu près au même moment, des preuves sont apparues selon lesquelles il n’aurait pas la capacité financière de le faire.

Quelques jours plus tard, le service de notation Moody’s a encore dégradé la dette de la compagnie pétrolière nationale Petróleos Mexicanos, ou Pemex, au statut d’obligations spéculatives.

Moody’s basó su decisión en “proyecciones de un mayor deterioro de las condiciones fiscales del gobierno en 2024”, debido a “un aumento material del déficit, impulsado por el gasto social, unos costos de endeudamiento persistentemente altos y el aumento de los gastos en proyectos Etoile”.

Le prochain président devra achever une raffinerie de pétrole de 20 milliards de dollars, longtemps retardée et en proie à des dépassements de coûts, ainsi qu’une ligne de chemin de fer de 1 530 kilomètres (950 milles) au budget similaire qui longera la péninsule du Yucatan et reliera les stations balnéaires et les sites archéologiques. López Obrador considère les deux comme ses projets phares, mais le train est loin d’être terminé.

Les travaux de modernisation des autres raffineries ne sont pas non plus terminés, pas plus que le service ferroviaire vers la capitale ou un autre train qui reliera la côte Pacifique à la côte du golfe du Mexique. De plus, une série d’ouvrages sont encore en construction.

López Obrador a déclaré au début de son mandat en 2018 que toutes ces initiatives seraient terminées lorsqu’il quitterait ses fonctions et que tout serait financé par une réduction des dépenses publiques et de la corruption. Mais il n’en a pas été ainsi.

“En fait, l’année dernière, ils se sont retrouvés avec un déficit budgétaire de 3,4% du PIB, le plus élevé depuis 1989”, a déclaré Gabriela Siller, directrice de l’analyse de Banco Base, basée à Nuevo León. « Pour cette année, un déficit de 4,9 % du PIB est attendu, le plus important depuis 1988, et la dette signifie davantage d’endettement. “Leurs chiffres ne correspondent pas.”

Il est peu probable que les projets d’infrastructures – avions et trains – génèrent des bénéfices au rythme actuel.

Par exemple, la première section du projet Mayan Train au Yucatán a transporté environ 1 780 touristes étrangers au cours de ses deux premiers mois, soit environ cinq dans chaque sens.

Le plan initial prévoyait que les touristes soient la source de revenus la plus lucrative du service, mais les autorités suggèrent désormais que les bénéfices pourraient provenir de courts voyages ou du transport de marchandises. La péninsule est peu industrielle et rien ne laisse penser qu’il existe un besoin urgent de convois pour transporter des cargaisons de crème solaire.

López Obrador a défendu les dépenses et l’augmentation de la dette, affirmant qu’elle est inférieure à celle accumulée par ses prédécesseurs Enrique Peña Nieto et Felipe Calderón.

La dette du Mexique représente environ 50 % de son PIB. Bien qu’elle ne semble pas élevée par rapport à celle du Royaume-Uni et des États-Unis, tous deux autour de 100 %, le Mexique a la dette supplémentaire de la compagnie pétrolière d’État et n’a pas un accès illimité aux prêts à faible coût, comme c’est le cas pour Washington.