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Alors que le procès Trump se dirige vers le verdict, les Américains y prêtent-ils attention ?
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- Auteur, John Sudworth
- Rôle, correspondant principal Amérique du Nord, à New York
il y a 2 heures
Il y avait toutes les promesses d’un procès à succès unique en Amérique, débordant de détails salaces et d’un ancien président sur le banc des accusés.
En fait, il est difficile d’imaginer un drame judiciaire plus grand, conçu sur mesure pour les médias, que celui mettant en vedette Donald Trump, autrefois la figure la plus puissante du monde et quelqu’un qui rivalise pour le devenir à nouveau, contraint d’assister à des allégations de rencontre sexuelle gênante. avec une actrice porno.
Un thriller politique et juridique dans lequel un homme – pas connu pour son humilité – a dû écouter, souvent les yeux bien fermés, alors que tout, des représentations de son pyjama en satin aux comparaisons avec un “méchant de dessin animé saupoudré de Cheeto”, a été présenté au tribunal. enregistrer.
Et pourtant, malgré les semaines de témoignages, les millions de pages de documents et les rangées de caméras de télévision en direct rassemblées à l’extérieur pour enregistrer le spectacle historique du premier procès pénal d’un ancien dirigeant américain, le public américain semble étrangement détaché.
Dans un récent Sondage YouGov/Yahoo Newsseuls 16 % des personnes interrogées ont déclaré avoir suivi le procès « de très près », et même ceux qui ont déclaré s’intéresser légèrement à la procédure ne représentent qu’un tiers des personnes interrogées.
Plus d’Américains ont déclaré que le procès les avait « ennuyés » ou « en colère » plutôt qu’intéressés. Autres sondages prises au cours de l’essai pour évaluer l’attention portée ont abouti à des résultats similaires.
Alors que le verdict du jury approche, pour les experts et les sondeurs qui prévoyaient autrefois qu’un moment national pourrait se dérouler dans la salle d’audience pénale numéro 1530 du Lower Manhattan, on a maintenant le sentiment que le résultat – quelle qu’en soit la direction – pourrait être moins une fulmination et plus un pétillement.
Légende de l’image, M. Trump a dû être présent dans la salle d’audience tout au long du procès de six semaines.
Trump a toujours nié avoir eu des relations sexuelles avec Stormy Daniels – de son vrai nom Stephanie Clifford – et ses avocats ont tenté de la présenter devant le tribunal comme une faussaire.
Elle a utilisé sa notoriété issue de cette allégation, ont-ils soutenu, pour gagner de l’argent – y compris grâce à une gamme de marchandises, avec même une bougie « Stormy, saint des actes d’accusation ».
Dans l’un des échanges les plus mémorables du procès, l’avocate de la défense de Trump, Susan Necheles, a déclaré que la star du porno avait « beaucoup d’expérience pour faire paraître réelles de fausses histoires sur le sexe ».
“Wow”, a rétorqué Mme Daniels. “Le sexe dans ces films est tout à fait réel, tout comme dans cette chambre d’hôtel”, a-t-elle poursuivi, ajoutant que si l’histoire avait été inventée, elle l’aurait “écrit pour qu’elle soit bien meilleure”.
Elle a brossé le tableau d’un présumé M. Trump ouvrant la porte de sa chambre d’hôtel en pyjama, se déshabillant jusqu’à ses sous-vêtements pendant qu’elle allait aux toilettes, puis d’une rencontre inattendue et sans protection qui, selon elle, l’a laissée tremblante et désespérée de partir.
À première vue, cependant, l’affaire n’a jamais vraiment porté sur ce qui s’est passé ou ne s’est pas passé dans cette chambre d’hôtel de golf.
Au lieu de cela, le crime aurait été commis dans le but de dissimuler l’histoire.
Peu avant les élections de 2016, Mme Daniels a reçu 130 000 dollars pour son silence de la part de Michael Cohen, proche confident, avocat et arrangeur de M. Trump, dans le but – selon l’accusation – de cacher indûment l’histoire au public votant.
À l’approche des élections, affirmaient-ils, la campagne Trump était déjà sous le choc de la sortie de la cassette « Access Hollywood », qui montrait leur candidat se vantant que sa renommée lui permettait de faire tout ce qu’il voulait aux femmes, y compris de les attraper par les organes génitaux.
Le fait que Mme Daniels ait raconté son histoire aurait causé des dommages supplémentaires. Selon l’accusation, ce timing explique pourquoi il était urgent pour la campagne Trump d’acheter le silence de Stormy Daniels.
Légende de l’image, Stormy Daniels a eu des échanges houleux avec les avocats de M. Trump lorsqu’elle est venue à la barre des témoins.
Certains estiment que l’apparente indifférence du public à l’égard de cette affaire n’est pas aussi surprenante qu’elle puisse paraître.
Premièrement, Donald Trump est déjà une personnalité connue qui courtise depuis longtemps l’indignation. L’infamie fait partie de la marque et des perceptions quant à savoir s’il a commis des actes répréhensibles divisent sur des lignes nettement politiques.
Et deuxièmement, l’électeur américain est bien moins prude que beaucoup le pensent, un point mis en évidence par un autre scandale sexuel survenu à une époque politique différente.
Bill Galston a occupé un poste politique important au sein de la Maison Blanche de Bill Clinton et est maintenant chercheur principal à la Brookings Institution.
« Si vous me demandez si je suis au courant de scandales sexuels dans ou à proximité du Bureau Ovale, alors je le suis certainement », me répond-il.
Il y a des résonances, dit-il, entre le procès Trump d’aujourd’hui et les allégations contre le président Clinton à la fin des années 1990, selon lesquelles il aurait menti pour dissimuler un scandale sexuel avec Monica Lewinsky, stagiaire à la Maison Blanche.
“J’ai participé à des discussions intenses des deux côtés de l’allée politique”, a déclaré M. Galston. « Et les gens se demandaient où était l’indignation ?
Les sondages de l’époque sont remarquablement similaires à ceux d’aujourd’hui, avec seulement 15 % de l’opinion publique déclarant qu’ils regardaient de près le procès télévisé en impeachment de M. Clinton, et un peu plus d’un tiers déclarant en regarder « une partie ».
C’est au coude à coude avec les sondages autour du procès Trump, qui, en revanche, n’ont pas été télédiffusés.
Bill Clinton a été acquitté par le Sénat américain. Alors, Donald Trump pourrait-il également bénéficier d’un laissez-passer similaire, sinon de la part du système de justice pénale américain, du moins de la part du peuple américain ?
“Certains Américains pourraient regarder et dire : ‘Eh bien, il a menti sur le sexe et à quel point est-ce nouveau de toute façon ?'”, suggère M. Galston.
“L’un des longs arcs historiques ici a été la normalisation de péchés qui auparavant auraient été considérés comme mortels.”
Loin d’avoir les électeurs américains scotchés à chaque détail, la centralité des allégations sexuelles et la nature salace de l’affaire pourraient être précisément la raison pour laquelle ils semblent désintéressés.
Légende de l’image, Les manifestants et partisans de Donald Trump sont descendus dans les rues près du tribunal pendant le procès.
Nous pouvons ajouter à tout cela l’opinion largement répandue selon laquelle le procès de Manhattan est de loin la plus faible des quatre affaires pénales auxquelles Donald Trump est confronté.
Elle repose sur une infraction de comptabilité – la falsification présumée des remboursements à Michael Cohen – l’homme qui a payé Stormy Daniels – sous forme de frais juridiques plutôt que de paiements secrets.
L’affaire repose sur le fait que ce qui serait normalement un délit est élevé au rang de crime le plus grave en raison de la prétendue tentative d’influencer indûment une élection.
Et il est difficile d’échapper au moins à la perception d’un élément politique – toujours un danger avec le système américain de procureurs élus – étant donné que l’homme qui a porté l’affaire, le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a ouvertement fait campagne sur son bilan en matière de lutte contre M. Trump au cours de la campagne. tribunaux.
Même M. Galston, l’ancien initié de Clinton à la Maison Blanche, dit qu’« il faudrait être très obtus » pour nier qu’il y ait une odeur de partisanerie.
C’est une préoccupation que M. Trump exploite pleinement, prononçant quotidiennement des discours depuis les marches du palais de justice, affirmant qu’il est victime de persécutions autoritaires. Et cela, bien sûr, de la part d’un homme qui a tenté d’annuler les résultats des élections de 2020 et qui continue de faire de fausses allégations de fraude électorale.
S’il y a une sorte de moment national dans tout cela, ce pourrait simplement être la prise de conscience naissante du fait qu’il est peu probable que l’élan politique de Donald Trump soit freiné par le système juridique. L’affaire du secret de l’argent à New York est la seule des quatre affaires pénales susceptibles d’être jugées avant les élections du 5 novembre.
Les affaires les plus graves contre lui – celles impliquant l’émeute du 6 janvier au Capitole américain et la détention de documents classifiés – sont embourbées dans les contestations judiciaires intentées par ses avocats.
Au lieu de cela, il n’y a qu’une seule affaire, lourde de scandales sexuels et construite sur un argument juridique complexe selon lequel, gagnant ou perdant, M. Trump tentera de tourner à son avantage politique. Un acquittement sera la preuve qu’il s’agissait d’une « chasse aux sorcières » ; une condamnation fera de lui un martyr parmi ses partisans.
Et même s’il y a quelques sondages Cela suggère qu’au moins certains partisans de Trump peuvent hésiter à voter pour un condamné, il faut se demander pourquoi un verdict de culpabilité sur des accusations de crime de comptabilité serait finalement un pont trop loin pour l’un de ses fidèles.
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A l’approche du verdict, M. Trump a organisé jeudi un rassemblement dans le Bronx, un quartier de New York où plus de 80 % des habitants sont noirs ou hispaniques.
C’est l’une des circonscriptions les plus démocrates d’Amérique, mais pour les habitants qui se sont présentés avec les chapeaux MAGA requis, il y avait la preuve de la même passion fervente pour l’approche de contournement des normes de leur candidat.
Rojah Watson, né et élevé dans le Bronx, un portier qui travaille à Manhattan, m’a dit que les menaces de M. Trump d’utiliser un second mandat pour plier le ministère américain de la Justice à sa volonté, poursuivre Joe Biden et gracier les émeutiers du 6 janvier faisaient partie du attirance.
«Je pense que c’est faire du ménage», a-t-il déclaré. “C’est exactement comme ça que ça doit être.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il recherchait un leader fort, il a répondu : « Oui, absolument ».
TK, qui portait un chapeau sur lequel était écrit le mot TRUMP, était d’accord.
« La justice est déjà foutue », a-t-elle insisté. «Je ne veux pas qu’il soit, disons, comme un dictateur. Mais il faut parfois s’affirmer.»
Une condamnation pénale la ferait-elle réfléchir à deux fois ?
“Non”, a-t-elle répondu. « Ces accusations qu’ils lui portent à propos de Stormy, c’est sa vie personnelle. Sortez de sa vie personnelle.
La grande ironie de ce procès est que le paiement en argent secret s’est avéré tout sauf le cas, et l’histoire de Stormy Daniels est désormais inscrite dans l’histoire politique et juridique.
En conséquence, 12 hommes et femmes ordinaires dans une salle d’audience banale de New York vont bientôt rendre un jugement sur un homme doté d’une richesse et d’un pouvoir immenses et leur verdict – coupable, innocent ou nul – pourrait encore avoir des conséquences imprévues.
Mais le fait de tourner les roues de la justice va-t-il humilier M. Trump ? Cela semble peu probable.
Pour beaucoup de ses partisans, le danger perturbateur qu’il représente pour le système politique américain n’est pas une allégation qu’ils contestent. Cela fait partie de l’attraction.
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