Ensuite, il y en avait six.
Et les Géants en font partie.
Ce teaser, de retour à la fête du Travail, aurait probablement suscité des gémissements de la part des fans préparés pour une autre saison dans la voie des non-concurrents. Demander alors quel club exclusif aurait le plus attendu que les Giants soient dans deux matchs de la saison aurait probablement généré une réponse retentissante : des équipes à la recherche de leurs premières victoires ?
Le directeur général Joe Schoen et l’entraîneur Brian Daboll ont peut-être inauguré un sentiment de compétence et commencé à construire une vision prometteuse pour l’avenir, mais tous deux ont également noté qu’il s’agit d’une situation dans laquelle le processus va l’emporter sur la production. Cela va prendre du temps, préviennent-ils.
Mais peut-être pas autant qu’on s’y attendait.
Les Giants sont l’une des six équipes avec une fiche parfaite de 2-0, rejoignant certains démarreurs rapides attendus (Bills, Buccaneers, Chiefs) et certains inattendus (Dolphins, Eagles). Les Giants aimeraient être jugés sur la compagnie qu’ils ont.
La situation rappelle les mots que le patriarche de la franchise Wellington Mara a prononcés le 14 janvier 2001. Ses Giants étaient des outsiders à deux points ce jour-là, mais ont mis en déroute les Vikings, 41-0, lors du match de championnat NFC. Alors que la foule du Giants Stadium était toujours en frénésie pour la présentation du trophée d’après-match, Mara s’est approchée du micro et prononcé tout l’oraison:
“Cette équipe était considérée comme la pire équipe à avoir remporté l’avantage du terrain dans la Ligue nationale de football. Et aujourd’hui, sur notre terrain de boue peinte, nous avons prouvé que nous étions la pire équipe à avoir remporté le championnat NFC. Dans deux semaines, nous allons essayer de devenir la pire équipe à avoir remporté le Super Bowl. »
Eh bien, ça ne s’est pas passé comme ça. Deux semaines plus tard à Tampa lors du Super Bowl XXXV, le thème de la “pire équipe” a touché un peu trop près de chez eux pour les Giants après leur défaite 34-7 contre les Ravens.
Cette saison n’est pas celle-là, bien sûr. Les Giants ont, en effet, une fiche de 2-0 pour la première fois en sept saisons, mais personne ne devrait entretenir l’illusion qu’ils pourront s’accrocher aux grands garçons alors que les feuilles commencent à tomber. Il n’est pas injuste de déclarer qu’ils sont la pire équipe 2-0 de la ligue.
Cela ne signifie pas que ce début surprenant n’aura pas la valeur potentielle d’aider Daboll à établir une base solide pour l’avenir. Et bien qu’il n’y ait vraiment rien à ne pas aimer dans ce groupe, la liste ne possède pas la qualité nécessaire pour rester dans l’air raréfié.
Il n’y a peut-être pas de meilleure illustration de ce fait qu’en regardant les matchs de passes des six équipes invaincues. Tom Brady, naturellement, fait partie du peloton. Il en va de même pour les jeunes talents talentueux Patrick Mahomes et Josh Allen. Le choix du top 5 au repêchage Tua Tagovailoa se met enfin en marche avec les Dolphins et mène la NFL avec 739 verges par la passe. Et Jalen Hurts à Philadelphie prouve que les sceptiques ont tort au cours de sa deuxième année, évoluant en une menace de passe légitime.
Et il y a Daniel Jones.
Les statistiques racontent le reste de l’histoire.
Les Giants marquent en moyenne 20 points par match, à peu près en plein milieu de la ligue (15e sur 32). Leurs 318 verges nettes par la passe par match se classent au 31e rang.
Oui, Jones a fait des jeux dans la séquence lors de victoires contre les Titans à Nashville (21-20) et les Panthers lors du match d’ouverture à domicile des Giants (19-16). Et il a trois passes de touché et une interception tout en enregistrant une note de passeur de 99,4, le huitième meilleur de la NFL. Mais il est 28e au QBR d’ESPN – une note totale ajustée de quart-arrière qui tient compte de la force des défenses adverses auxquelles un quart-arrière est confronté.
Pour être juste, les principales cibles de Jones étaient Richie James, Sterling Shepard et David Sills, ce qui est troublant. Encore plus inquiétant, Kadarius Toney et Kenny Golladay n’étaient pas des facteurs. Toney a joué sept snaps dans le premier match. Golladay a joué deux clichés au cours de la semaine 2. La méritocratie que Daboll épouse est une grande partie de la culture qu’il inculque, et il n’y a rien de mal à cela. Mais tirer le meilleur parti des meilleurs joueurs est aussi une compétence, et l’entraîneur-chef recrue doit tirer le meilleur parti de Toney et Golladay pour que l’attaque par la passe passe près du bas de la pile.
Golladay est dans une sorte de funk depuis le camp d’entraînement. Il est payé 13 millions de dollars cette saison et compte pour 21,2 millions de dollars par rapport au plafond salarial. Cela peut aller de deux manières pour lui: soit il s’en sort et son temps de jeu augmente, soit il glisse dans l’ignominie de devenir une égratignure saine les jours de match.
Il est également possible que quelque chose d’autre soit à l’œuvre ici. Golladay, 28 ans, pourrait être physiquement limité après s’être blessé à la hanche en 2020 avec les Lions et avoir eu plusieurs problèmes de jambes la saison dernière avec les Giants.
Sortant d’une saison recrue décevante, Toney semble plus mature et plus affûté lorsqu’il est assis à son casier. C’est bien beau, mais les Giants ont besoin qu’il ait fière allure sur le terrain après avoir dépensé un choix de première ronde pour lui il y a un an.
Quelles que soient les raisons, Daboll n’a pas encore fait confiance à Golladay et Toney, car s’il le faisait, ils recevraient l’essentiel des clichés.
Jusqu’à présent, le jeu de course a pris le relais. Les Giants sont cinquièmes de la NFL en se précipitant à 170,5 verges par match (ce qui augure bien pour Saquon Barkley dans son année de contrat). Mais avec des équipes telles que les Browns, les Eagles, les Lions et les 49ers devant les Giants en course par équipe, cela suggère que les meilleures équipes en course ne sont pas toujours les meilleures équipes.
Jones, bien sûr, est également dans son année de contrat, car ce nouveau régime n’a pas choisi son option de cinquième année. Les ordres de marche des quarts-arrières commencent par gagner le match, et deux matchs plus tard, Jones a une fiche de 2-0. Sa ligne offensive n’est clairement pas étanche, mais elle s’est améliorée. Barkley est en bonne santé et une force. Jusqu’à présent, Jones a fait plus pour gagner les matchs que pour les perdre. Mais les récepteurs doivent le récupérer, en particulier Toney. À l’avenir, l’aspect pitch-and-catch de l’attaque doit s’améliorer de beaucoup.
Avis de signification
Dans une bizarrerie étrange du calendrier, les Giants n’affrontent les Eagles, une équipe de leur propre division, que le 11 décembre lors de la semaine 14. Ils affronteront ensuite à nouveau leur rival quatre semaines plus tard pour clôturer la saison.
Loin des yeux ne veut pas dire loin du cœur.
Les Eagles ont présenté un spectacle lundi soir lors de leur défaite 24-7 contre les Vikings et ont rejoint les Giants au sommet de la NFC East. On peut faire valoir que les Giants pourraient être en mesure de rester dans la course de division avec les Cowboys perdant le quart-arrière Dak Prescott pendant un certain temps et les commandants apparemment coincés à nouveau dans la médiocrité.
La façon dont Hurts a joué lors de la semaine 2, cependant, pourrait être un coup de semonce que les Eagles sont l’équipe à battre. Il a complété 84% de ses passes pour 333 verges et un touché et a couru pour deux autres touchés. Ses jambes et ses capacités athlétiques n’ont jamais été remises en question au cours de ses deux premières saisons dans la NFL. Si son bras et sa prise de décision vont être de gros atouts en Year 3, les Eagles ne semblent pas avoir beaucoup de trous.
“Il a fait tellement de travail”, a déclaré l’entraîneur des Eagles Nick Sirianni. “[The game is] ralentir. Mais ça devrait – n’est-ce pas? – À ce point. Il est plus avancé dans son processus, et nous parlons de s’améliorer chaque jour et il vit cela. C’est l’un de nos capitaines, l’un de nos leaders, et il vit la théorie de s’améliorer chaque jour. C’est pourquoi vous constatez des améliorations majeures. C’est à cause du type de personne et du type de joueur qu’il est.
Questionné et répondu
Voici deux questions qui sont apparues récemment auxquelles nous tenterons de répondre le plus précisément possible :
Il semble que le champ défensif joue bien. Quelqu’un vous a-t-il surpris là-bas ?
Nous soupçonnions tous que les sécurités étaient solides, et peut-être bien meilleures que cela. Jusqu’ici, Xavier McKinney et Julian Love n’ont pas déçu. Nous soupçonnions également que le demi de coin n ° 2 et le coin de la machine à sous pourraient être des sujets de préoccupation, et, deux matchs plus tard, cela reste le cas, bien que Darnay Holmes ait montré des signes qu’il peut gérer le travail en tant que nickel back – tant qu’il s’arrête commettre des pénalités de retenue en fin de match.
Une joueuse qui a été excellente est une joueuse qui doit être excellente : Adoree’ Jackson. Il est CB1, mais il est entré dans la saison entouré de questions quant à savoir s’il pourrait remplir ce rôle. Eh bien, il n’a pas raté un snap en deux matchs et sa vitesse a flashé à plusieurs reprises. Ce qui est surprenant, c’est à quel point Jackson a été agressif, en particulier dans son approche du soutien à la course. Il n’a jamais été connu pour cela lorsqu’il a joué pour les Titans ou l’année dernière lors de ses débuts avec les Giants. C’est peut-être l’effet Wink Martindale. Le nouveau coordinateur défensif exige un jeu physique de tout le monde sur le terrain, et Jackson l’a fait. Il a concédé une prise contre les Titans et aucune sur quatre cibles contre les Panthers. Vraiment bien.
La défense sera-t-elle radicalement différente lorsque Kayvon Thibodeaux et Azeez Oljuari reviendront de blessures ?
Thibodeaux (genou) a une chance de jouer lundi soir contre les Cowboys. Il semble qu’Ojulari (veau) soit au moins une semaine de plus. Les Giants sont impatients d’avoir ces deux jeunes secondeurs extérieurs sur le terrain. Martindale a fait un travail décent pour faire pression sur le quart-arrière adverse, mais il a besoin de vrais rushers pour gagner sur la ligne de mêlée et effondrer la poche plus rapidement que les Giants n’ont pu faire les deux premiers matchs.
À ce stade, il n’y a que quelques joueurs qui sont des joueurs à tous les coups ou presque à tous les coups en défense: Love, McKinney, Jackson et l’ailier défensif Jihad Ward. Le retour de Thibodeaux devrait diminuer la charge de travail de Ward. Martindale aime Ward de leur temps avec les Ravens, et Ward est un excellent défenseur de la course qui peut donner l’avantage. Le retour de Thibodeaux devrait également aider à couvrir l’absence du joueur de ligne défensif Leonard Williams (genou), qui, semble-t-il, sera absent pendant au moins quelques semaines. Pourtant, il est important de se rappeler que Thibodeaux est une recrue et qu’il y aura une courbe d’apprentissage. Ne vous attendez pas à une parade de sacs dès le premier jour. Mais il était également le n ° 5 au classement général du repêchage de la NFL 2022, et les Giants pensent qu’il peut faire la différence en tant que passeur.
