2024-04-03 16:14:00
Il présente une physique hallucinante, des visiteurs mystérieux et une technologie futuriste. Pourtant, les téléspectateurs de la nouvelle épopée de science-fiction de Netflix, 3 Body Problem, pourraient être pardonnés pour une certaine confusion lors du déroulement de ses scènes d’ouverture. Un drame sur le contact avec des extraterrestres nous catapulte en Chine en 1966, au plus fort de la Révolution culturelle : nous voyons un éminent physicien vicieusement attaqué par des fanatiques devant une foule hurlante. Aussi incongru que cela puisse paraître, ce moment est central pour comprendre le livre sur lequel est basée la série.
Le problème des trois corps de Liu Cixin s’est vendu à plusieurs millions d’exemplaires dans le pays et à l’étranger, gagnant les éloges de Barack Obama et d’autres. La série prend des libertés avec le texte de l’auteur, remplaçant les personnages clés par des amis multiraciaux qui ont étudié la physique ensemble à Oxford pour la rendre plus « globale » (lire : plus occidentale). Cela a agacé beaucoup de gens en Chine, malgré la bénédiction de Liu. Mais le spectacle est étonnamment fidèle aux scènes historiques – et ces scènes témoignent de l’impact durable de ce moment charnière de l’histoire de la Chine.
La Révolution culturelle, qui a duré dix ans, a été une période de violence et d’imprévisibilité extraordinaires : on estime que deux millions de personnes sont mortes, des plus hauts dirigeants politiques aux nourrissons. Des dizaines de millions d’autres ont été traqués. Au début, les gardes rouges – souvent des adolescents et des adolescentes – battaient leurs victimes à mort. Les érudits vénérés étaient des cibles privilégiées. Certains membres de la famille ont assisté, impuissants, aux souffrances des victimes (comme la fille du physicien) ; d’autres ont trahi leurs parents ou leur conjoint sous pression (comme sa femme). 3 Body Problem capture le sadisme dans ses moindres détails, jusqu’aux casquettes d’âne humiliantes placées sur la tête des victimes et à la position atrocement douloureuse de « l’avion » dans laquelle elles ont été forcées : courbées en deux, les bras tendus derrière elles.
La scène est au cœur de l’histoire qui se déroule tout au long de la trilogie de romans de Liu. Mais c’est bien plus qu’un simple moyen de conduire l’intrigue ou d’humaniser un personnage clé. Liu a grandi pendant la Révolution culturelle. En tant que jeune enfant, il a été envoyé chez ses grands-parents lorsque le lieu de travail de ses parents a été en proie à des combats entre factions belligérantes.
« Au début de la Révolution culturelle, les Gardes rouges – souvent des adolescents et des adolescentes – battaient leurs victimes à mort. » Membres de la Garde rouge photographiés en 1966. Photographie : Archives d’histoire universelle/UIG/Getty Images
Survivants que j’ai rencontrés restent profondément marqués par ce dont ils ont été témoins, ce qui leur a été fait et ce qu’ils ont fait aux autres. Ces années ont engendré un profond cynisme et une peur. Le sentiment de punition d’un individu face à de vastes forces et d’une lutte existentielle apparemment désespérée ; une conscience de choix moraux impossibles ; un profond pessimisme quant à la nature humaine ; une fixation sur l’importance de la raison ; l’idée que la parole est dangereuse – tous ces thèmes dans l’œuvre de Liu sont des préoccupations partagées par d’autres qui ont vécu cette époque. Dans le monde qu’il dépeint, les personnages découvrent que la générosité et l’humanité peuvent non seulement être sans importance, mais menacer activement la seule chose qui compte – la survie – comme l’explique l’érudit Chenchen Zhang. dans un essai perspicace explorant pourquoi les nationalistes de droite font partie de ceux qui ont adopté son travail.
Dans le texte chinois, cependant, les scènes historiques apparaissent à mi-chemin : Liu a déclaré que ses éditeurs craignaient que les censeurs faites exception sinon. Même si la Révolution culturelle n’est pas totalement taboue en Chine, elle est très sensible et de plus en plus sensible. Et ni le livre ni la série Netflix ne font référence aux origines du mouvement : il a été déclenché par Mao Zedong pour réaffirmer sa suprématie politique et, accessoirement, pour remodeler le peuple. Sans ce contexte crucial, qui ne serait pas toléré en Chine, la Révolution culturelle n’est qu’une histoire de fanatisme juvénile, de déraison et de faiblesse humaine.
La description par Liu d’une civilisation alternant entre des époques stables et chaotiques évoque également la peur largement partagée des troubles laissés par les événements des années 60, ironiquement entretenus par le parti comme moyen de défendre le statu quo politique. (Il a dit à un intervieweur que « si la Chine devait se transformer en démocratie, ce serait l’enfer sur Terre ».) Mais l’instabilité et la fragmentation sont des inquiétudes persistantes tout au long de l’histoire chinoise, et à bien des égards, le parallèle le plus évident pour le conflit central de Liu est la confrontation entre les Qing du XIXe siècle. La Chine de la dynastie et les puissances impériales dont les armées avancées leur ont permis de la diviser. Ce que la Chine appelle le «siècle d’humiliation» a commencé avec la Grande-Bretagne et les guerres de l’opium et s’est terminé avec la fin de la brutale occupation japonaise en 1945. De nombreux lecteurs chinois voient également une allégorie de la lutte actuelle de leur pays avec les États-Unis comme une bataille pour la supériorité technologique.
Les écrivains chinois ont abordé les préoccupations contemporaines à travers la science-fiction pour plus d’un siècle. Comme la fiction historique, elle leur laisse une plus grande latitude, surtout à une époque de censure plus stricte. Bien sûr, cela ne rend pas service aux romanciers de traiter leur travail comme un chiffre : Liu souligne qu’il n’utilise pas la fiction pour dissimuler une critique du présent. Il est véritablement passionné par la science – comme le montrent clairement ses passages techniques denses – et a vécu des avancées extraordinaires dans ses connaissances ; il compare l’épanouissement récent de la science-fiction en Chine à « l’âge d’or » du genre en Amérique, où les innovations scientifiques ont stimulé l’invention des auteurs.
Mais même si la fiction ne se contente pas d’encoder le monde réel, elle reflète et réfracte ses préoccupations. (Le thème réitéré du livre, la spoliation écologique, fait également apparaître la crise climatique comme une menace majeure pour le lecteur). Liu a écrit, à propos de la Révolution culturelle et d’autres expériences d’enfance, que « Dans ce livre, un homme nommé « humanité » est confronté à un désastre, et tout ce qu’il démontre face à l’existence et à l’anéantissement a sans aucun doute ses sources dans la réalité que j’ai vécue. » Sa trilogie est ancrée dans les événements de 1966, même si elle s’étend dans un futur lointain.
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