Le prix de la caroube chute à 30 centimes après deux ans dans les nuages

Les agriculteurs ont commencé à récolter les caroubes la semaine dernière et ils prévoient une production légèrement inférieure à celle de l’année dernière. Castellnou estime qu’ils récolteront entre 40 et 45 tonnes de caroubes dans leurs exploitations. Lors de la campagne précédente, ils en ont récolté une cinquantaine. « Dans toute la Catalogne, nous parlons de 50 ou 60 % d’une très bonne production », indique-t-il.

Dans le cas de l’entreprise Comercial Garrofa, un groupe de coopératives associées de premier ordre de la démarcation de Tarragone et Castelló, située à Mont-roig del Camp, on espère atteindre 4,5 millions de kilos. “Nous en avons compté environ quatre, comme l’année dernière, mais maintenant nous pensons que nous serons autour de 4,5, ce qui est un peu plus que l’année dernière, mais pas beaucoup plus. Nous en faisons entre trois et nous en sommes à sept, nous sommes maintenant loin d’une récolte record”, explique son gérant, Francesc Xavier Cort. Souligner que la situation de sécheresse a fait que les prévisions de récolte sont inférieures de 10 à 20 % par rapport à la campagne précédente.

Des prix « exorbitants » aux prix « ruineux »

Il y a deux ans, le prix de la caroube atteignait 1,80 euros. L’année dernière, la campagne avait démarré à 1,50 euro. “C’était un très bon prix pour que l’agriculteur puisse vivre dignement, et maintenant nous parlons de prix entre 30 et 35 centimes, qui sont des prix un peu ruineux”, regrette Castellnou, qui souligne également que les coûts de production ont augmenté. ces dernières années, avec l’augmentation du prix des engrais et des produits phytosanitaires, entre autres.

De son côté, Cort considère que les prix des deux dernières années ont été “exorbitants” et souligne qu'”ils n’avaient jamais été vus”. Le gérant explique que les entreprises alimentaires, qui sont celles qui consomment la gomme de caroube, ils ont commencé à acheter le produit pour constituer des stocks suite à la hausse des prix. Selon lui, cela signifiait que plus ils achetaient, plus le prix augmentait.

“Maintenant, ils ont réduit la consommation de caroube et d’être les premiers en quantité, ils sont maintenant les derniers. Cela a fait baisser beaucoup la consommation et à un moment où ils ont les stocks les plus élevés parce que par peur ils avaient été achetant plus que ce qu’ils dépensaient réellement, pour ne pas s’en passer”, dit-il. Malgré cela, il espère que les entreprises achèteront à nouveau à partir de cet automne. Cort et Castellnou espèrent que les prix ne mettront pas une décennie à se redresser. Par ailleurs, le Syndicat des agriculteurs souligne qu’un prix « décent » se situerait autour de 80 centimes.

En parallèle, Castellnou affirme que les agriculteurs sont mécontents du fonctionnement du marché de Reus et c’est pour cette raison que le syndicat a décidé de ne pas assister au premier jour de fixation des prix. “Deux acheteurs d’œillets sont assis là et fixent le prix qu’ils veulent ; cela ne fonctionne pas comme il le devrait, nous ne pensons pas que ce soit juste”, se plaint-il. C’est pourquoi, affirme-t-il, ils continueront à se battre pour obtenir un prix équitable.

En attendant les pluies

Selon Castellnou, les caroubiers « supportent beaucoup » la sécheresse. Il assure cependant que le manque de pluie les a épuisés. S’il ne pleut pas bientôt, la campagne de l’année prochaine n’est pas garantie, car c’est à ce moment-là que survient la floraison.. “La sécheresse a provoqué une diminution de 10 à 20 % du poids des caroubes, mais la qualité sera meilleure, car plus la caroube est sèche, plus elle est de qualité. La coupe donne également une meilleure qualité, mais avec moins de poids”, souligne Cort.

Ces dernières années, les vols de caroubiers ont été l’un des principaux maux de tête des agriculteurs.. Malgré la baisse des prix de ce produit, l’Union des Agriculteurs estime que cela continuera à se produire, car ils sont “très faciles” à collecter et à voler. “Ils entrent dans nos fermes, effrontément dans des camionnettes et plient les œillets, nous ne pouvons pas faire grand-chose d’autre que signaler et attaquer avec les Mossos”, dit Castellnou.

Après avoir rencontré les forces de police, l’agriculteur déclare que les Mossos se sont engagés à maintenir les contrôles aussi bien sur les routes que dans les entrepôts. Dans le cas de la coopérative de Mont-roig, ils ont également subi des vols et leur gérant est confiant que les vols diminueront cette campagne suite à la baisse des prix. “Ces dernières années ont été un scandale, il y avait des mafias organisées”, ajoute-t-il.