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Le conseil d’administration de Birmingham Water Works pourrait bientôt être à la recherche d’un nouveau président, selon une lettre envoyée aujourd’hui à l’avocat des travaux hydrauliques Mark Parnell par le procureur de la ville, Nicole King.
Dans la dernière salve de la controverse en cours entourant le service public, le procureur de la ville a déclaré que le président du conseil d’administration, Christopher Rice, ne pouvait pas annuler sa démission du conseil d’administration – même s’il le souhaitait.
La démission de Rice en tant que président du conseil d’administration a été “proposée de manière appropriée et effective immédiatement le 6 septembre 2022”, a écrit King, citant un avis du procureur général de l’Alabama de 2003 qui stipule qu'”une démission inconditionnelle d’une fonction publique prend effet immédiatement, ne peut pas être retirée et n’a pas besoin d’être accepté pour être efficace.
Cette lettre fait suite à la lettre précédente envoyée mercredi par l’avocat de Rice, Bruce L. Gordon, qui a déclaré que la démission de l’ancien président du 6 septembre avait été obtenue “sous la contrainte” et a poursuivi que puisqu’elle n’avait pas été remise directement aux travaux d’eau. conseil, Rice pourrait l’annuler.
«Je suis d’avis que le maire de la ville de Birmingham a outrepassé son autorité en essayant d’obtenir la démission de Chris Rice et, par conséquent, pour les raisons indiquées, ainsi que le maire Randall Woodfin étant un participant inapproprié, Chris Rice a retiré sa démission et, à mon avis, reste président du conseil », a écrit Gordon.
La démission initiale de Rice faisait suite à des mois de plaintes de clients, d’insatisfaction et de ridicule public de la part du maire, alors que des milliers de clients des usines d’eau de la région de Birmingham ont déclaré ne pas avoir reçu de factures pendant des mois, ou avoir reçu plusieurs factures à la fois ou des factures estimées qui dépassent de loin les tarifs normaux.
Alors que des questions persistaient sur l’administration du service public, Woodfin exigeant publiquement que le conseil d’administration “s’écarte” du directeur général, Rice a présenté sa démission. Puis il a dit qu’il avait été contraint, son avocat rejetant la faute sur Woodfin. Ensuite, Rice a repris sa démission.
Maintenant, le bureau de Woodfin dit qu’il ne peut pas.
Lettre envoyée à Mark Parnell deuxième page
King a écrit que bien que le conseil des travaux d’eau soit indépendant de la ville, la ville peut légalement exercer un pouvoir sur l’entreprise si elle est autorisée par les documents de la charte, c’est-à-dire les documents qui créent une organisation.
Elle a ensuite cité les statuts (charte) de juin 1999 du conseil des aqueducs et des égouts tels que modifiés, selon lesquels les administrateurs du conseil peuvent déposer leur démission auprès du conseil auquel ils siègent ou de leur greffier municipal.
King a poursuivi que depuis que Woodfin a envoyé la lettre de démission de Rice au greffier de la ville le 8 septembre, en raison de l’avis du maire selon lequel la lettre de démission a été envoyée avec l’intention d’être déposée « conformément aux documents constitutifs de BWWB », la démission de Rice n’a pas pu être retirée.
«Le conseil d’administration de BWWB devrait reconnaître la démission et déterminer qu’il y a maintenant un poste vacant. Le BWWB devrait alors informer le maire qui peut nommer un remplaçant pour le siège vacant », a écrit King.
Le Bureau de l’information publique du maire a déclaré qu’il n’y avait « aucun commentaire supplémentaire » à la suite de la lettre de King.
La lettre de Rice annulant sa démission a été lue à haute voix lors de l’ouverture de la réunion ordinaire du conseil d’administration de mercredi par le vice-président William “Butch” Burbage, Jr. Lucien Blankenship, membre du conseil d’administration, a immédiatement contesté la capacité de Rice à reprendre sa démission, affirmant que le bureau du maire devrait décider si Rice pouvait conserver son siège étant donné que le maire l’avait nommé.
Ni Rick Jackson, le porte-parole du conseil, ni l’avocat du conseil Parnell n’ont pu être joints pour commenter la lettre la plus récente.
Cette histoire a été mise à jour le 15 septembre à 16h18 pour corriger le nom des statuts de l’organisation.
