Le Premier ministre Rutte a prononcé son discours aux Archives nationales de La Haye, un “lieu d’examen de conscience national”, comme il l’a décrit. Il a commencé son discours par une salutation dans les langues du Surinam et des six îles de la partie caribéenne du Royaume néerlandais.
“Même si nous n’entendons pas les voix non écrites du passé, l’histoire qui ressort de tous les documents n’est pas seulement belle. Elle est souvent laide et carrément embarrassante”, a déclaré Rutte. Il a qualifié l’esclavage auquel les Pays-Bas ont participé activement de “système criminel qui a causé des souffrances indicibles à un nombre incalculable de personnes et qui continue de fonctionner dans le présent”.
Depuis le XVIIe siècle, entre 600 000 et plus d’un million de personnes ont été expédiées d’Afrique vers l’Amérique par les Hollandais et échangées dans des conditions effroyables. “Les chiffres sont incroyables, la souffrance humaine derrière eux encore plus inhumaine”, a déclaré Rutte. “Ils ont été enlevés à leurs familles, déshumanisés, traités comme du bétail.”
