Le port de Zaldiaran, protagoniste de la confirmation du saut de Markel Beloki au World Tour

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«Dès que Markel fut en âge de faire du vélo, son père l’emmena sur les collines du Pays Basque. Il n’y a jamais eu de pression sur moi pour me présenter. Il a tout simplement adoré ça », raconte l’équipe nord-américaine, dont le directeur sportif est Juanma Gárate. À 12 ans, il commence la compétition et à 15 ans, il lâche son père. “Nous étions sur Zaldiaran, ce qui n’est pas une montée très difficile mais c’est la montée la plus célèbre de Vitoria et une de mes préférées”, raconte le fils du triple podium du Tour. «Ce n’était pas mon rêve (de le laisser derrière moi), mais c’était une des choses que je voulais faire à ce moment-là. J’ai commencé à voir que je souffrais un peu plus, un peu plus. Mais c’est normal. Je suis jeune et maintenant je m’entraîne plus que lui”, plaisante-t-il.

Aujourd’hui, trois ans plus tard, il accède à la catégorie la plus élevée du cyclisme. «Je sais que je suis jeune, très jeune pour être sur le World Tour, mais j’aurai le temps dans cette équipe pour m’améliorer petit à petit». Selon ce journal, son contrat sera de trois saisons, même si l’équipe évite d’en communiquer la durée. « Nous pensons que Markel a un avenir incroyable devant lui », déclare Jonathan Vaughters, PDG d’EF Education-EasyPost.

«Markel s’est révélé être le junior dominant dans les courses espagnoles. “Il a établi des records historiques d’ascensions dans tout le Pays Basque, surpassant de nombreux coureurs qui ont fait des choses incroyables lors de grands tours”, a-t-il déclaré dans le communiqué concernant sa signature. «Et c’est un garçon grand et fort, pas un petit grimpeur. Il est le champion national espagnol du contre-la-montre. “Il a clairement hérité de tout ce que son père avait et peut-être même plus”, ajoute-t-il. « Le défi pour nous sera simplement de veiller à ce que nous le soulevions avec soin. “Ce sera la première fois que nous emmenons un junior directement dans les rangs du WorldTour”, conclut-il.