« Le plus grand combat de ma carrière » – Sage Northcutt a hâte d’affronter Shinya Aoki à Tokyo

2024-01-18 00:16:15

Pratiquant depuis toujours l’art japonais du karaté, le « Super » Sage Northcutt a toujours voulu concourir dans le pays d’origine de ce sport.

Désormais artiste martial mixte d’élite, l’Américain atteindra enfin cet objectif lorsqu’il affrontera l’ancien champion du monde ONE et légendaire athlète japonais Shinya « Tobikan Judan » Aoki au ONE 165 : Superlek contre Takeru à Tokyo, au Japon, le dimanche 28 janvier. .

Les fans de sports de combat du pays sont parmi les plus compétents et les plus reconnaissants au monde, et bien qu’il affronte un favori local, Northcutt a hâte de monter un spectacle à l’Ariake Arena.

Il a parlé à onefc.com avant son concours de MMA léger lors de cet événement massif :

« J’ai toujours rêvé de combattre au Japon, donc combattre sur ONE 165 le 28 janvier sera très excitant.

« J’ai hâte de commencer l’année avec une belle performance. J’aime terminer mes combats si j’en suis capable, pour que ce soit aussi excitant que possible pour tous les fans. Les fans vont certainement se régaler, c’est sûr. C’est énorme.”

Participer au « Pays du Soleil Levant » est déjà un moment incontournable pour Northcutt, mais il se sent encore plus chanceux d’affronter l’un des plus grands concurrents de l’histoire du pays.

Bien que « Super » Sage ait joué son rôle dans certains affrontements importants tout au long de sa carrière, il considère cette bataille comme sa plus grande opportunité à ce jour.

Le joueur de 27 ans a expliqué :

«Pour moi, ça va être génial car il est l’ancien champion du monde ONE Lightweight MMA. Beaucoup de gens le connaissent comme une légende du sport. Il a eu près de 60 pro [MMA] combats, il est l’un des champions en titre les plus anciens du ONE Championship. C’est définitivement le plus gros combat de ma carrière.

« Regardez son bilan, ce qu’il a accompli. Il a eu une carrière incroyable et je ne pense pas qu’il ait autre chose à prouver. C’est un honneur de pouvoir le combattre.

Northcutt veut frapper Aoki « plus fort qu’il ne l’a jamais été »

Le match entre Sage Northcutt et Shinya Aoki se prépare depuis des années. Les deux hommes ont exprimé leur intérêt à s’affronter à plusieurs reprises, et ils devaient se rencontrer en 2021 jusqu’à ce qu’une maladie oblige l’Américain à partir.

Après toute cette préparation, ils se sont finalement rencontrés face à face lors de la conférence de presse de ONE 165 à la fin de l’année dernière, et « Tobikan Judan » a refusé une poignée de main de son prochain ennemi.

Même si Northcutt n’a pas été trop dérouté par cette décision, il est toujours motivé à affronter Aoki le 28 janvier :

« Nous avions prévu le combat auparavant, et quelques semaines avant de prendre l’avion, je suis tombé malade du COVID, et c’était malheureux. Avoir ce combat est une grande opportunité.

«Je suis allé lui serrer la main pendant la conférence de presse, et il était assez sérieux, mais il semble que ce soit juste sa personnalité issue de ses combats précédents et tout ça.

«Mec, ça me donne juste plus d’énergie là où je veux aller m’entraîner encore plus fort. Je vais essayer de le frapper très fort là-bas. Cela ne me frustre pas du tout. C’était juste intéressant.

En termes de styles, Northcutt a été plusieurs fois champion du monde de karaté dans sa jeunesse, tandis qu’Aoki est ceinture noire de BJJ et de judo avec la réputation d’être l’un des meilleurs artistes de soumission de l’histoire du MMA.

Mais même si « Super » Sage prévoit d’utiliser ses frappes, il est confiant dans son jeu complet et n’exclut pas d’être le premier homme à soumettre Aoki au cours de sa longue carrière – surtout après avoir livré la meilleure soumission de ONE en 2023.

Il ajouta:

« Chaque combat commence debout, donc il doit être capable de me mettre au sol s’il veut aller au sol. Et si nous décidons d’aller sur le terrain, je me suis définitivement entraîné pour cela, et je crois en mon jiu-jitsu et en mon grappling. Je suis prêt à affronter le combat partout où il se déroulera.

« Je ne veux pas révéler ma stratégie, mais j’ai l’intention d’y aller pour essayer de frapper Shinya plus fort qu’il ne l’a jamais été dans sa vie. S’il se retrouve dans une situation difficile, ou peut-être qu’il est abandonné et que je suis au-dessus de lui, il doit également faire attention aux soumissions et en être conscient.

« Il n’a jamais été soumis aux arts martiaux mixtes. Ce serait donc assez fou si je pouvais soumettre Shinya en MMA. Ce serait quelque chose.

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