Au milieu des taux d’inscription défaillants et de l’examen national accru du prix et de la valeur d’une éducation universitaire, le Colorado évalue une nouvelle formule pour mesurer la «valeur économique» des programmes menant à un diplôme offerts par les établissements publics d’enseignement supérieur de l’État.
Dans sa dernière plan stratégique annuella Commission de l’enseignement supérieur du Colorado a proposé un moyen de calculer cette valeur en utilisant non seulement le retour sur investissement du revenu attendu, mais également un certain nombre d’autres variables, notamment le « coût d’opportunité » encouru en fréquentant l’université au lieu de travailler à plein temps. -temps.
L’objectif, selon le vice-président de la commission Josh Scott, est de s’assurer que chaque diplôme atteint un “seuil minimum” de valeur économique – en d’autres termes, de garantir que les étudiants qui poursuivent des études postsecondaires gagnent “au moins plus qu’ils ne le feraient avec juste un diplôme d’études secondaires.
Scott a déclaré que l’impulsion principale de la proposition était un « régime et accélération récente de l’érosion dans les inscriptions », lié en partie au scepticisme croissant des étudiants et des familles quant à la valeur de payer pour un diplôme universitaire.
“Il est vraiment important que nous trouvions un moyen d’inverser cette tendance”, a-t-il déclaré. « Pour ce faire, nous devons nous assurer que la proposition de valeur de l’enseignement postsecondaire résonne beaucoup plus auprès des apprenants qu’elle ne l’a été au cours des 12 dernières années.
Scott a ajouté que l’initiative n’est pas censée être punitive, mais est conçue pour donner aux établissements des informations supplémentaires avec lesquelles travailler lors de la planification de leurs offres de programmes et de la décision d’investir des ressources ou de réduire les graisses.
Mais certains dirigeants des institutions publiques du Colorado sont sceptiques.
Janine Davidson, présidente de la Metropolitan State University de Denver, a déclaré qu’étant donné la baisse des inscriptions dans l’enseignement supérieur de l’État, la pénurie de enseignants et Les travailleurs du domaine de la santéet une crise budgétaire causée par des décennies de désinvestissement de l’Étatl’attribution d’une valeur numérique aux programmes d’études semble être une faible priorité.
« Publier un rapport comme celui-ci, c’est comme réorganiser les chaises longues sur le Titanesque,” dit-elle. “Nous devrions faire tout ce que nous pouvons pour encourager – et en fait aider à payer – les Coloradons à aller à l’université.”
La crête d’une “nouvelle vague”
Dans le plan stratégique, la commission note que la proposition fait partie d’une « nouvelle vague » de politiques d’enseignement supérieur axées sur la valeur plutôt que sur l’inscription ou l’obtention de diplômes. Bien que cette vague ne soit pas tout à fait nouvelle, elle a pris de l’ampleur ces dernières années, en particulier compte tenu de la confiance décroissante du public dans l’enseignement supérieur comme voie vers la réussite économique.
La proposition de la commission s’appuie sur une décennie d’initiatives aux niveaux national et étatique, notamment le tableau de bord du Collège de l’administration Obama et la commission sur la valeur postsecondaire de la Fondation Bill & Melinda Gates, lancée en 2019. Il y a à peine deux mois, la National Association of System Heads a dévoilé une campagne intitulée College Is Worth It, qui vise à démontrer, comme son nom l’indique, les avantages matériels d’un diplôme universitaire.
Au niveau de l’État, le système de l’Université du Texas a lancé une base de données reliant les diplômes aux résultats de la main-d’œuvre en 2014 ; le Pennsylvania State System of Higher Education a commencé à collecter des données similaires dans son base de données sur les résultats de la main-d’œuvre à l’automne 2021.
Michael Itzkowitz, fondateur et président du groupe de conseil en enseignement supérieur HEA, a déclaré que la proposition du Colorado serait une expérience utile pour d’autres États cherchant à s’attaquer à l’épineuse question de la valeur des diplômes.
“Les États utilisent lentement mais régulièrement la valeur économique en plus de la réussite pour déterminer s’ils réussissent ou non dans l’enseignement supérieur”, a-t-il déclaré. “Nous voyons le Colorado prendre les devants et au moins fournir un cadre.”
La proposition du Colorado est également unique à plusieurs égards importants, en particulier sa recommandation d’établir une mesure du coût d’opportunité pour tenir compte du prix «invisible» de renoncer à deux ou quatre ans de travail à temps plein pour poursuivre des études.
“Du point de vue de l’ampleur, le coût d’opportunité est au moins aussi important, sinon plus, que les frais de scolarité, les frais et le logement”, a déclaré Scott. “C’est particulièrement vrai en ce moment où vous pouvez gagner au nord de 20 dollars de l’heure en travaillant chez Amazon… s’éloigner de 40 ou 50 000 dollars par an est un véritable compromis, en particulier pour quelqu’un qui vient d’une situation économique précaire.”
Bien que le plan stratégique ne définisse pas de formule spécifique pour le coût d’opportunité, Scott a déclaré qu’il imaginait que le groupe de travail technique chargé d’en créer un “garderait les choses très simples” en comparant le revenu médian des Coloradans non diplômés à celui du diplôme titulaires d’un large éventail de programmes offerts par les institutions publiques de l’État.
John Marshall, président de la Colorado Mesa University, a déclaré qu’il craignait que l’ajout de la mesure du coût d’opportunité n’envoie le mauvais message aux étudiants : ne pas fréquenter l’université du tout pourrait être une “option raisonnable” pour certains diplômés du secondaire.
“Pour faire un calcul qui inclut l’option de stocker des étagères sans éducation universitaire et dire que c’est un résultat parfaitement acceptable … cela semble être un échec”, a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas commencer par leur dissuader de faire n’importe quel collège dès le départ. »
Angie Paccione, directrice exécutive du département de l’enseignement supérieur du Colorado, a déclaré qu’elle comprenait que la mesure du coût d’opportunité était “un peu difficile à avaler”, en particulier du point de vue de l’équité, mais a ajouté qu’elle était convaincue que ces préoccupations pouvaient être résolues. le plan est élaboré en atelier et finalisé.
“Si vous venez d’une famille aisée, vous pourrez peut-être avoir un emploi après le lycée qui paie bien plus que si vous venez d’une famille à faible revenu”, a-t-elle déclaré. “Alors que nous parlons du plan stratégique, nous devrons faire un travail plus fort pour reconnaître que le coût d’opportunité est très, très différent pour les communautés de couleur.”
Tanya Garcia, commissaire à l’enseignement supérieur de Pennsylvanie et ancienne directrice associée de la recherche sur les politiques postsecondaires au Georgetown University Center on Education and the Workforce, a déclaré que les initiatives de mesure de la valeur sont les plus importantes pour les programmes de diplômes associés et de titres de compétences. C’est parce que les étudiants inscrits à ces programmes s’attendent à un lien direct entre la réussite et les possibilités de revenus, et parce que les décideurs politiques des États se tournent vers ces programmes pour aider à résoudre les pénuries de main-d’œuvre.
“C’est important pour les décideurs politiques parce que certains de ces programmes forment pour des professions hautement prioritaires, et un État pourrait avoir un intérêt direct à investir et à subventionner le coût de ceux-ci”, a déclaré Garcia. “Sans ces données, nous n’en savons pas assez sur l’impact réel de ces informations d’identification sur les individus.”
Les inquiétudes concernant le financement, la messagerie alimentent le doute
Certains des dirigeants de l’enseignement supérieur du Colorado affirment que les mesures économiques ne peuvent pas suffisamment illustrer la valeur d’une éducation universitaire. Ils craignent qu’une formule mathématique basée sur les résultats économiques ne désavantage nécessairement les écoles comptant plus d’étudiants de la classe ouvrière ou de diplômés dans des professions à faible revenu, telles que l’enseignement et le travail social.
« Si vous commencez à étiqueter le retour sur investissement de chaque programme d’études, cela signifie-t-il que nous ne trouvons pas de valeur dans l’art en studio et le théâtre musical ? Et de nombreux emplois indispensables dans le Colorado ne sont pas lucratifs ; nous ne voulons pas faire croire aux étudiants que le travail social ou l’enseignement ne sont pas de bonnes voies », a déclaré Marshall. “Alors que nous travaillons sur ces questions délicates sur les intrants et les extrants, notre préoccupation va être de nous assurer que nous nous battons pour les valeurs à long terme de notre communauté et [do] ne pas décourager par inadvertance certains domaines d’études.
En septembre dernier, l’Université du Colorado a publié son propre « indice de valeur » pour l’enseignement supérieur dans l’État, ventilé par type de diplôme. En plus des revenus, il prend également en compte des variables telles que la participation civique et le « bonheur général ». Davidson a déclaré que ces éléments incorporels, bien que plus difficiles à intégrer dans une formule mathématique, sont ce qui semble manquer dans la proposition de la commission.
Scott a déclaré que bien que les avantages non économiques d’un diplôme soient importants, il pense qu’il est crucial pour les apprenants de savoir qu’il existe une «viabilité économique minimale» pour obtenir un diplôme.
“Le reste de ces avantages, toutes les autres grandes choses qui découlent d’une éducation postsecondaire, vous sont fondamentalement inaccessibles si vous ne pouvez même pas vous permettre d’y aller”, a-t-il déclaré. “Les majors en sciences humaines veulent aussi des emplois.”
D’autres dirigeants craignent que le nouvel indice n’ait des conséquences inattendues sur le financement de l’État et l’attitude du public envers l’enseignement supérieur, endommageant davantage les institutions publiques déjà sous-financées de l’État. Sur les 50 États, le Colorado fournit le deuxième plus faible montant de soutien à l’enseignement supérieur public, selon le dernières données de l’Association des cadres supérieurs de l’enseignement supérieur de l’État.
Alors que Davidson espère que la publication des données sur la valeur économique incitera les législateurs à subventionner des programmes qui n’ont actuellement aucun sens économique pour les étudiants, elle a déclaré qu’elle savait que cela pourrait avoir l’effet inverse, donnant aux détracteurs de la maison d’État plus de munitions pour réduire les dépenses d’enseignement supérieur.
“Il y a toujours un risque que nos élus prennent les données et conduisent imprudemment sur l’autoroute avec”, a-t-elle déclaré. “Quoi qu’ils essaient de prouver ici, ils doivent faire attention à ne pas faire de mal.”
Itzkowitz a déclaré que bien qu’il comprenne les inquiétudes concernant les conséquences potentielles pour le financement de l’État, il pense qu’il est préférable de fonder ces décisions de financement sur des données concrètes plutôt que sur une pure idéologie.
« La partie idéologie culturelle ne correspond pas nécessairement aux données ; une éducation en arts libéraux montre souvent un rendement économique au niveau de quatre ans, par exemple », a-t-il déclaré. “Comparativement, prendre des décisions basées sur les données est très raisonnable en termes de financement, de détermination de ce qui ne fonctionne pas et d’amélioration des choses qui fonctionnent.”
