Le plan de Poutine pour l’Ukraine au cœur de la réponse à l’attaque de Moscou

La Russie a déploré la pire attaque terroriste perpétrée à Moscou depuis plus de deux décennies. Les autorités ont déclaré que le nombre de morts s’élevait à 133 et que les secouristes continuaient à rechercher des victimes.
Président Vladimir Poutine a déclaré samedi aux Russes dans un discours télévisé que les services de sécurité avaient capturé quatre suspects qui tentaient de fuir vers l’Ukraine. Bien qu’il n’ait pas accusé les autorités ukrainiennes d’être impliquées dans l’attaque de l’hôtel de ville de Crocus, à la périphérie de Moscou, vendredi soir, Poutine a déclaré qu’une « fenêtre » avait été préparée pour que les hommes puissent traverser la frontière, sans fournir de preuves.
L’Ukraine a nié tout rôle et a qualifié l’attaque d’opération sous faux drapeau du Kremlin. L’État islamique avait revendiqué la responsabilité de l’attaque dans un message Telegram et publié une photo de quatre hommes qui, selon lui, avaient mené l’attaque.
Il s’agit de la plus grande perte de vies humaines dues au terrorisme à Moscou depuis la prise d’otages des séparatistes tchétchènes en 2002 au théâtre Nord-Ost, où au moins 170 personnes, dont des dizaines d’assaillants, sont mortes au cours d’une mission de sauvetage bâclée. L’assaut de vendredi a eu lieu quelques jours après que Poutine ait consolidé son emprise sur la Russie en remportant un cinquième mandat avec 87 % des voix à l’élection présidentielle.
Les autorités ont annulé des événements publics et renforcé la sécurité dans tout le pays à la suite de la tragédie qui a brisé à Moscou l’illusion de sécurité que Poutine cherchait à cultiver depuis plus de deux ans depuis son invasion de l’Ukraine. Cela rappelle une période antérieure de son règne d’un quart de siècle, lorsque des attentats-suicides, imputés pour la plupart aux islamistes de Russie ou de ses voisins, ont tué des dizaines de personnes.
“L’EI porte l’entière responsabilité de cette attaque”, a déclaré samedi Adrienne Watson, porte-parole du Conseil de sécurité nationale à la Maison Blanche. « Il n’y a eu aucune implication ukrainienne. »
Elle a réitéré que les États-Unis avaient partagé des informations avec la Russie début mars « sur un projet d’attaque terroriste à Moscou » et a de nouveau souligné un avertissement public émis par l’ambassade américaine à Moscou le 7 mars.
Poutine a déclaré que les autorités avaient arrêté toutes les personnes directement impliquées dans l’attaque « barbare » perpétrée par des hommes armés qui ont utilisé des armes automatiques contre des personnes assistant à un concert de rock au complexe de Crocus City. Il a déclaré dimanche jour de deuil national et s’est engagé à poursuivre toute personne responsable de l’ordre et de l’organisation de l’incursion.
Le président a pris la parole après que le Service fédéral de sécurité a annoncé que des agents avaient arrêté les suspects dans la région russe de Briansk, frontalière avec l’Ukraine. Les hommes envisageaient de passer par l’Ukraine où ils “avaient des contacts”, a rapporté le service d’information Interfax, citant un communiqué du service connu sous le nom de FSB qui ne donnait pas plus de détails.
Le directeur du FSB, Alexander Bortnikov, a informé Poutine qu’un total de 11 personnes avaient été arrêtées, dont les quatre suspects, selon un communiqué du Kremlin publié samedi.
La commission d’enquête russe a déclaré samedi que le nombre de morts s’alourdissait à mesure que les secours trouvaient de nouvelles victimes sur le site de l’attaque. Les autorités avaient déclaré plus tôt qu’au moins 145 personnes avaient été blessées. Le feu a ravagé l’immense salle après que des explosions ont été entendues lors de l’assaut contre l’hôtel de ville de Crocus, entraînant un effondrement partiel du toit.
Le gouverneur de la région de Moscou a déclaré que l’opération de sauvetage était terminée, tandis que les opérations de recherche étaient toujours en cours, a rapporté samedi soir le journal russe TASS.
Lors d’une réunion avec des officiers supérieurs du FSB mardi, Poutine a dénoncé les « déclarations franchement et provocatrices » faites ce mois-ci par des responsables occidentaux mettant en garde contre une éventuelle attaque terroriste imminente. “Tout cela s’apparente à un pur chantage et à une intention d’intimider et de déstabiliser notre société”, a déclaré le président.
L’ambassade américaine à Moscou a publié un avertissement public sur son site Internet le 7 mars, indiquant que « des extrémistes envisagent de s’en prendre de manière imminente à de grands rassemblements à Moscou, y compris des concerts ».
“Les États-Unis condamnent fermement l’attentat terroriste odieux perpétré à Moscou”, a déclaré samedi la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre. « L’EI est un ennemi terroriste commun qui doit être vaincu partout. »
Le FSB a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il avait empêché une attaque contre une synagogue de Moscou par ce qu’il appelle une branche afghane de l’État islamique, a rapporté Interfax.
Des groupes islamistes ont ciblé la Russie dans le passé en invoquant ce qu’ils appellent la politique anti-musulmane du Kremlin. La saisie d’une école à Beslan, dans le sud du pays, a fait plus de 330 morts, dont de nombreux enfants, en 2004. En 2010, deux attentats-suicides dans les stations de métro de Moscou ont fait au moins 40 morts, tandis qu’un attentat suicide en a tué 16, dont l’agresseur, dans le métro de Saint-Pétersbourg en 2017.
Moscou a été largement à l’abri des effets directs de l’invasion de l’Ukraine par Poutine en février 2022, que son porte-parole Dmitri Peskov a qualifié pour la première fois vendredi d’« état de guerre ». Il est ensuite revenu sur ce commentaire.
“La raison évidente pour laquelle le Kremlin veut faire valoir cela est que cela a quelque chose à voir avec la guerre en Ukraine”, a déclaré Charles Lichfield, directeur adjoint du Centre de géoéconomie de l’Atlantic Council à Washington. « La réponse immédiate pourrait être davantage d’attaques de drones et d’attaques balistiques, mais elles se sont déjà multipliées avant les attaques terroristes. »
Dans son discours vidéo quotidien, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé Poutine de « simplement essayer de rejeter la faute sur quelqu’un d’autre ».
La Russie a poursuivi samedi ses frappes visant plusieurs régions ukrainiennes. Quatre missiles russes et 34 drones ont été tirés sur l’Ukraine pendant la nuit et les défenses aériennes ont abattu 31 drones Shahed dans cinq régions, selon un communiqué ukrainien sur Telegram.
Les forces de Moscou ont intensifié leurs frappes de missiles contre les villes et infrastructures ukrainiennes ces dernières semaines, tuant des dizaines de civils. Vendredi matin, elle a lancé la plus grande attaque de missiles et de drones contre l’Ukraine jusqu’à présent cette année, axée sur les infrastructures énergétiques.
Dans le même temps, l’Ukraine a lancé une campagne d’attaques à l’intérieur de la Russie, ses troupes se débattant sur le champ de bataille alors que l’aide vitale des États-Unis et d’autres alliés était retardée. Des drones ont frappé des usines et des raffineries de pétrole, tandis que des attaquants dans les régions frontalières ont organisé des raids.