Robyn Coulter sait ce que c’est que d’attendre dans la salle d’urgence de l’hôpital pour enfants de l’Alberta, pendant des heures, avec un bébé très malade.
“C’était juste très effrayant et troublant”, a déclaré Coulter, dont le fils, Arthur, est né neuf semaines avant terme et souffre d’une grave maladie cardiaque et d’épilepsie.
Arthur, qui a 10 mois, est entré en détresse respiratoire en octobre après qu’un test rapide soit revenu positif au COVID-19.
Coulter a appelé ses spécialistes et l’a transporté d’urgence à l’hôpital pour enfants de l’Alberta où il a été trié immédiatement, emmené sur une civière aux urgences et traité avec de l’oxygène et une sonde d’alimentation.
Mais selon Coulter, les infirmières étaient trop occupées pour le surveiller de très près et il a fallu 17 heures au total avant qu’il ne soit admis et transféré dans un lit à l’étage.
“C’est vraiment difficile de s’asseoir là et de regarder votre bébé en détresse quand vous savez qu’il a du mal et que vous ne semblez pas pouvoir obtenir de l’aide”, a-t-elle déclaré.
Les Coulter sont un exemple d’un nombre croissant de familles prises dans un système pédiatrique submergé par une augmentation spectaculaire du nombre d’enfants atteints de maladies respiratoires, notamment la grippe, le VRS et le COVID-19.
Le triage attend jusqu’à 6 heures
Selon la pédiatre de l’Hôpital pour enfants de l’Alberta, la Dre Suzette Cooke, l’attente juste pour voir une infirmière de triage peut durer de quatre à six heures.
Et, a-t-elle dit, les familles sont régulièrement coincées dans des lignes de triage qui serpentent par les portes des salles d’urgence.
“C’est un peu inquiétant parce que parfois vous allez voir un enfant qui est très malade et qui doit être vu immédiatement”, a déclaré Cooke, notant que certaines maladies telles que l’appendicite ne peuvent pas attendre.
Une fois qu’un enfant est trié, les familles peuvent attendre encore 17 à 18 heures pour être vues par un médecin, a-t-elle déclaré.
“C’est la plus longue période que j’ai jamais vue dans ma carrière de 21 ans”, a-t-elle déclaré.
“Nos unités d’hospitalisation sont débordées. Nous avons beaucoup plus de patients que nous n’avons de lits, nous essayons donc de créer des espaces où nous pouvons pour ces patients”, a déclaré Cooke, qui traite un grand nombre d’enfants atteints de maladies respiratoires qui sont sous l’âge de cinq ans.
Selon Alberta Health Services (AHS), les unités d’hospitalisation de l’Alberta Children’s Hospital ont atteint au moins 100 % de leur capacité.
L’unité de soins intensifs pédiatriques est également presque pleine.
Et, a déclaré l’autorité sanitaire, le service des urgences a reçu plus de 300 visites par jour récemment, contre entre 180 et 220 avant la récente flambée.
Augmenter la capacité, déplacer les patients
« Nous savons que les temps d’attente sont très frustrants… lorsque vous vous inquiétez pour un enfant très malade, attendre au service des urgences est très stressant », a déclaré Margaret Fullerton, responsable des opérations à l’Alberta Children’s Hospital.
“Nous travaillons très dur pour voir comment nous pouvons ouvrir plus de capacité.”
Cela comprend l’ajout de personnel et l’agrandissement de la salle d’urgence et potentiellement de l’USI sur toute la ligne.
Selon Fullerton, l’hôpital a ouvert une urgence à débordement dimanche soir, lorsque les volumes étaient extrêmement élevés, et il sera utilisé au besoin à l’avenir.
Elle a dit qu’ils avaient trouvé de l’espace dans l’établissement pour traiter plus rapidement certains patients des urgences.
L’hôpital prévoit également d’ouvrir des unités de court séjour pour les enfants qui doivent faire surveiller leurs voies respiratoires pendant un jour ou deux, mais qui n’ont pas besoin de soins à plus long terme.
Et les adolescents plus âgés peuvent être transférés dans des hôpitaux pour adultes.
“Ce serait au cas par cas si notre unité de soins intensifs était débordée à une heure particulière de la journée”, a-t-elle déclaré.
Cela s’est produit au cours du week-end lorsqu’un adolescent a été transféré de l’unité de soins intensifs de l’hôpital pour enfants de l’Alberta à une unité de soins intensifs dans un hôpital pour adultes.
Mais Fullerton a déclaré que leur objectif principal était désormais d’ouvrir la capacité au sein de l’hôpital lui-même et qu’il n’y avait pas de plan formel en place pour transférer régulièrement les adolescents dans des hôpitaux pour adultes.
Les infirmières inquiètes
Le chef des United Nurses of Alberta (UNA) tire la sonnette d’alarme sur l’état de l’hôpital pour enfants de l’Alberta.
“C’est traumatisant pour les patients, les enfants, les familles”, a déclaré Heather Smith, présidente de l’UNA.
“C’est le volume… d’enfants malades qui viennent aux urgences – c’est juste écrasant. Physiquement, il n’y a pas assez d’espace. C’est très effrayant pour le personnel.”
Elle appelle les Albertains à prendre des mesures, y compris le masquage, pour essayer d’endiguer la transmission et de protéger les enfants. Smith, cependant, est déçu que la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, ait fermé la porte à la possibilité d’un mandat de masque.
“Nous étions en retard pour… faire face à la tragédie des personnes âgées. Allons-nous potentiellement commettre la même erreur ici et ne pas prendre toutes les mesures – utiliser tous les outils dont nous disposons pour aider à prévenir les maladies inutiles et Dieu nous en préserve. vie pour les enfants de cette province ? »
Pendant ce temps, selon Cooke, tous les prestataires de soins de santé de l’Alberta Children’s Hospital, des médecins et infirmières aux travailleurs sociaux et pharmaciens, sont soumis à un niveau de stress élevé et travaillent d’arrache-pied pour traiter les enfants aussi rapidement que possible.
“Tout le monde fait de son mieux pour que chaque patient fournisse la même qualité de soins que tout parent ou soignant attendrait. Mais cela devient de plus en plus difficile de jour en jour.”
