NASHVILLE, Tenn. — Mehrdad Zibanejad, le père du centre no 1 des Rangers Mika Zibanejad, ne comprend pas le fait que son fils ait disputé plus de 700 matchs dans la LNH.
L’aîné Zibanejad ne connaissait même pas le hockey lorsqu’il élevait Mika à Stockholm, en Suède. Il était volleyeur et footballeur, ayant concouru pour les équipes nationales iraniennes et suédoises de volley-ball, ainsi qu’à un haut niveau pour le football. Le demi-frère aîné de Mika, Monir Kalgoum, était cependant un centre qui a ensuite joué professionnellement dans plusieurs ligues de hockey européennes de niveau inférieur. Monir est celui qui a amené Mika au hockey.
“Je me souviens quand il était enfant, j’ai commencé à le laisser jouer au tennis, il avait son propre entraîneur”, a déclaré Mehrdad. “Et un jour, il a dit : ‘S’il te plaît, dis à mon père, je ne veux pas jouer avec ce vieil homme tout le temps. Je veux aller jouer au hockey.’ En grandissant, chaque fois qu’ils ramassaient son frère ou allaient jouer au jeu, il regardait et il adorait ça. Juste courir entre les sièges et jouer au jeu. Donc, c’est [when I said]’J’abandonne.'”
Mehrdad Zibanejad est l’un des nombreux pères de joueurs des Rangers qui accompagnent leurs fils lors du voyage des pères ce week-end. Ils ont profité de nombreuses activités et de temps de qualité avec leurs fils dans le cadre du premier événement pour parents depuis avant la pandémie de coronavirus.
Après que quelques-uns d’entre eux se soient promenés dans l’après-midi autour de Nashville pour voir tout ce que la ville tapageuse a à offrir, le groupe s’est rendu au Top Golf vendredi pour couronner la journée de congé des Rangers. Mehrdad était allé à Nashville plusieurs fois auparavant parce qu’il vivait à Atlanta, donc c’était un voyage facile de venir voir Mika jouer tout au long de ses années à Ottawa et à New York.
Mehrdad a déclaré qu’il avait déménagé aux États-Unis parce que Mika avait été repêché dans la LNH par les Sénateurs en 2011.
“J’ai essayé d’être proche et de le soutenir”, a déclaré Mehrdad, qui a eu l’honneur de lire la carte de l’alignement avant le match de jeudi soir à Detroit, qui était le 700e match de Mika. “Ne lui dis pas ce qu’il doit faire, mais sache juste que je suis là et [if] ce qui se passe, que je vais essayer de vous aider.
Il y a 17 papas en voyage, mais le père de Barclay Goodrow, John, est le vétéran du groupe. Il a fait partie des voyages de cinq pères au cours des 10 saisons de son fils dans la LNH. Après avoir participé à quatre pendant le temps de Barclay avec les Sharks, John vit sa première avec les Rangers.
Le temps passé en famille sur la route met l’équipe de bonne humeur, ce qui était apparemment ce dont elle avait besoin après trois défaites difficiles à domicile au début de ce mois.
“C’est formidable de passer du temps avec les joueurs, évidemment nos fils, de rencontrer les pères”, a déclaré John Goodrow. « Gagner de manière aussi impressionnante à Detroit en a fait un voyage fantastique à Nashville. C’est amusant, ça rappelle beaucoup de souvenirs de l’époque du hockey mineur où vous assistez à des tournois et où les papas traînent, boivent du café et regardent les garçons sur la glace.
