Le père de Boris Johnson, Stanley, se fait griller sur Newstalk – The Irish Times

La vieille scie biblique sur les péchés du père visité sur le fils est bouleversée de façon mémorable par Jonathan Healy, hôte invité de Le spectacle de Pat Kenny (Newstalk, en semaine), lorsqu’il obtient une perspective paternelle sur les affres terminales du poste de premier ministre de Boris Johnson. Lorsque Healy interviewe le père de Johnson, Stanley, mercredi matin, le Premier ministre britannique s’accroche toujours au bureau, même si sa prise est prise ongle par ongle, mais le présentateur prête peu d’attention aux sensibilités parentales alors qu’il traîne son invité sur les braises à propos de les défauts de son fils.

« Croyez-vous que Boris est honnête tout le temps ? demande Healy. Lorsque Johnson snr répond en parlant de la “volonté absolue d’être bon envers les gens” de son fils, son hôte reformule la question : “Pensez-vous qu’il est un menteur ?” Même en tenant compte de la validité de la requête et de la vision teintée de rose du père sur le “disque fantastique” de son fils, c’est un spectacle atroce, qui arrive à une conclusion convenablement abrupte lorsque Healy pose des questions sur la “boussole morale” de Johnson jnr. “Je vais m’arrêter là”, dit Johnson, son ton poli et raide incapable de dissimuler son irritation, voire sa condescendance. “Vous avez un pays merveilleux, vous êtes un excellent intervieweur, mais j’ai dit tout ce que je voulais dire à ce stade.”

Il manque peut-être d’informations concrètes, mais l’interview est l’une des couvertures radiophoniques les plus frappantes du fiasco de Downing Street. Bien qu’il soit difficile d’entendre quelqu’un être interrogé aussi impitoyablement sur les échecs de son enfant, la performance de Stanley Johnson suggère également que son fils n’a pas léché son égoïsme nécessiteux et son boostisme irrationnel sur les pierres : à quand remonte la dernière fois que le parent d’un dirigeant politique est allé à l’antenne pour défendre leur progéniture, dans un pays étranger en plus ? Après cela, le prochain invité de Healy, l’ancien porte-parole du parti travailliste britannique Alastair Campbell, est une présence plus prévisible. Il qualifie Boris Johnson de « narcissique sociopathe » et parle avec désapprobation de la vie personnelle compliquée de son père, incitant l’hôte à changer rapidement de sujet : « Garons ce bus.

La réaction alarmée de Healy face aux tactiques de combat de rue de Campbell souligne les instincts très différents du présentateur. Healy n’est pas l’un des chiens d’attaque de la nature: après avoir grillé Johnson, il admet que la rencontre sonnait inconfortablement proche d’un enseignant réprimandant un parent à propos d’un enfant capricieux. Plutôt que d’aller chercher la jugulaire, l’hôte naturellement affable préfère proposer des scénarios maladroits à ses invités politiques à contempler, avant de les presser sur leurs réponses.

Ce n’est pas l’approche la plus spectaculaire, mais elle peut donner des résultats. Mardi, il parle au Tánaiste Leo Varadkar de la flambée du coût de la vie, demandant pourquoi le Cabinet attend jusqu’en septembre pour introduire un budget accru. Cela touche un nerf avec le Tánaiste. “Une autre question à se poser est pourquoi avons-nous cet excédent de 6,7 milliards d’euros”, répond-il sèchement, parlant de la force de l’économie et ajoutant “ce n’est pas arrivé par accident”.

Healy souligne qu’il a dit que le gouvernement est dans une « position privilégiée » grâce à l’augmentation de ses prélèvements fiscaux, mais Varadkar ne le lâchera pas : « Parfois, le privilège est accordé, cela se mérite. » Ce n’est qu’alors que le Tánaiste aborde le fait que les gens souffrent à cause de l’inflation. “Tout le monde va voir un peu de pression et certaines personnes sont confrontées à des décisions très difficiles”, reconnaît-il, tout en défendant la réponse de la Coalition comme “dynamique”.

Comme pour sa conversation avec Johnson, l’interview de Healy avec Varadkar est révélatrice d’une manière que son invité n’aurait peut-être pas voulu. Bien que le chef du Fine Gael affirme que les gouvernements ne reçoivent pas de crédit, c’est juste la façon dont la politique fonctionne, il apparaît comme épineux et défensif, en particulier lorsque son hôte demande courtoisement plutôt que de manière agressive. Il est possible que Varadkar aurait été de meilleure humeur s’il avait été interrogé le lendemain, lorsque la menace de poursuites pour fuite de documents est enfin levée. Mais dans tous les cas, féliciter votre administration pour avoir fait un travail formidable sur l’économie alors que de nombreuses personnes luttent contre la flambée des coûts ne projette pas une image compréhensive. Quant à Healy, son style tranquillement intelligent est attrayant et trompeur aussi : la discrétion peut être aussi efficace que la haute intensité.

Une autre interruption soudaine de la communication se produit lorsque Seán Moncrieff (Newstalk, en semaine) discute des machinations fiévreuses pour défenestrer Johnson avec le correspondant de Sky News Enda Brady, seulement pour que la ligne abandonne. Alors que des efforts sont faits pour rétablir le contact, l’hôte utilise toutes les astuces du livre pour remplir l’air mort. « Je vais juste siffler », plaisante-t-il. Finalement, la conversation reprend : une heureuse éventualité, car il s’agit d’une analyse perspicace mais accessible du chaos politique britannique.

Il y a une plaisanterie facile entre l’hôte et l’invité, résumée par la réaction incrédule de Moncrieff à l’opinion de Brady selon laquelle la richesse de l’ancien chancelier britannique Rishi Sunak est un handicap pour devenir chef conservateur : “Quoi, un garçon riche et chic ne serait pas attrayant pour les électeurs conservateurs ?” Pendant ce temps, Brady, qui est irlandais, est pessimiste quant à l’amélioration des relations anglo-irlandaises en lambeaux par un changement de Premier ministre. “Ils utiliseront toujours l’Irlande comme quelque chose qu’ils peuvent lancer”, dit-il à propos des conservateurs, ajoutant : “Cela n’a jamais cessé de me stupéfier à quel point les gens ici connaissent peu l’Irlande.” Le manque de confiance de Johnson a créé toutes sortes de problèmes, mais sa sortie ne les résoudra pas.

De tels éléments soulignent comment, malgré toutes les alouettes étudiées de Moncrieff, son spectacle est ancré par la substance. Mardi, par exemple, un article ostensiblement idiot sur un défi alimentaire dans un café de Dublin – impliquant la consommation d’un petit-déjeuner de 22 pouces qui casse l’estomac – se termine par un aperçu révélateur de la réalité de la hausse de l’inflation, alors que le propriétaire du restaurant parle d’un nombre de clients en baisse et d’une facture d’électricité hebdomadaire de 500 €. Après avoir entendu cela, se vanter d’une économie forte est difficile à avaler.

Certes, il y a aussi beaucoup de peluches aléatoires dans l’émission, de Graham Norton discutant joyeusement des joies de mélanger des cépages pour sa gamme de vins, à Fianna Fáil TD Eamon Ó Cuiv donnant un récit étonnamment long de la réception d’un revolver plus d’une fois appartenait à son grand-père Éamon de Valera. Cela dit, même le mélange éclectique de Moncrieff ne peut pas battre la nature farfelue de la sortie de Boris Johnson pour une valeur de divertissement surréaliste.

Moment radiophonique de la semaine

Alors que le mandat de Boris Johnson en tant que Premier ministre britannique atteint sa fin de partie convenablement chaotique, il y a une consolation vaguement réconfortante à trouver dans l’apparition de l’ancienne députée conservatrice Anna Soubry jeudi. Matin Irlande (RTE Radio 1). S’adressant à Áine Lawlor, Soubry – qui a quitté les conservateurs à cause du Brexit – est soulagé d’être sorti de ce monde toxique (“Dieu merci, je ne suis pas impliqué dans le parti conservateur”). Mais alors qu’elle assimile la détermination obstinée de Johnson à rester avec le refus de Donald Trump de quitter ses fonctions, c’est son ton contrit qui se démarque. “Je ressens ce besoin de m’excuser auprès de vos auditeurs au nom du peuple britannique”, déclare Soubry, reconnaissant à quel point tout le farrago a été dommageable. Si seulement ses anciens collègues faisaient preuve d’une telle humilité et d’une telle conscience d’eux-mêmes.