SK Hynix, l’une des principales entreprises sud-coréennes de mémoire et de puces, pourrait rencontrer des difficultés pour obtenir des subventions des autorités américaines. En effet, selon le PDG de la société, Lee Seok-hee, la demande de subventions pourrait être compromise si les États-Unis maintiennent leur politique de sanctions contre la Corée du Nord. Dans cet article, nous examinerons les raisons de cette situation et les implications potentielles pour SK Hynix et l’industrie des puces électroniques dans son ensemble.
SK Hynix Inc., le deuxième fabricant mondial de puces mémoire après Samsung Electronics Co., a déclaré mercredi qu’il n’était pas sûr de pouvoir demander des subventions au gouvernement américain pour la construction prévue d’une usine de conditionnement de puces dans le pays.
Le fabricant de puces sud-coréen a également déclaré qu’il demanderait une nouvelle exemption des restrictions américaines sur l’importation d’équipements à puce en Chine après la fin de la période de grâce d’un an en octobre.
Interrogé par des journalistes lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de SK Hynix pour savoir si SK Hynix demanderait des subventions aux puces américaines, le vice-président et directeur général Park Jung-ho s’est montré circonspect. “Le processus est trop compliqué. Nous avons trouvé (le processus) exigeant. Nous allons réfléchir à ce qu’il faut faire.”
Mais il a déclaré que la société construirait une usine d’emballage de semi-conducteurs aux États-Unis, comme annoncé précédemment. L’année dernière, SK Group, propriétaire de SK Hynix, s’est engagé à investir plusieurs milliards de dollars aux États-Unis pour construire des installations de recherche et développement sur les puces et des emballages avancés aux États-Unis.
« Indépendamment de l’argent fédéral, la construction (de l’usine d’emballage) se déroulera comme prévu », a-t-il déclaré lors de l’assemblée générale des actionnaires tenue à Icheon, au sud-est de Séoul, où se trouvent ses principales usines.
Ses commentaires sur les subventions américaines aux puces interviennent alors que les responsables du gouvernement coréen et les dirigeants de l’industrie se plaignent des conditions d’éligibilité excessives aux subventions contenues dans les directives détaillées de la CHIPS and Science Act dévoilées par le département du Commerce plus tôt cette semaine.
Les demandes de divulgation d’informations sensibles, considérées comme des secrets d’affaires, au gouvernement américain pourraient réduire considérablement l’attrait de recevoir des fonds publics pour construire de nouvelles installations dans le pays, ont déclaré les fabricants de puces coréens.
CHERCHE À PROLONGER LA PÉRIODE DE GRÂCE DES AFFAIRES EN CHINE
Dans le cadre des efforts visant à contenir l’influence croissante de la Chine dans l’industrie des puces, Washington a interdit en octobre dernier l’importation d’équipements de fabrication de pointe en Chine. Le gouvernement américain a cependant accordé à Samsung et SK Hynix une dérogation d’un an, leur permettant de continuer à apporter des puces et des équipements de fabrication de puces à leurs usines en Chine.
“Les pourparlers entre les gouvernements coréen et américain devraient bien se dérouler”, a déclaré Park. « De notre côté, nous allons également gagner du temps et ajuster nos plans de gestion. Nous demanderons une prolongation à l’expiration du délai de grâce d’un an.”
En ce qui concerne les perspectives de l’industrie, le PDG de SK Hynix a déclaré que les efforts des fabricants de puces pour réduire l’offre mondiale au cours des derniers mois conduiraient à un rebond du marché dans un avenir proche.
« Les stocks chez nos clients sont en baisse. Je m’attends à ce que le marché des puces revienne à la normale dans un avenir pas trop lointain », a-t-il déclaré.
Il a répété que la société ne réduirait pas davantage son investissement dans les puces en plus de son plan de réduction annoncé plus tôt.
Le mois dernier, SK Hynix a déclaré qu’il réduirait considérablement ses investissements pour cette année après avoir enregistré sa première perte d’exploitation trimestrielle en une décennie. Comme annoncé en octobre dernier, il a déclaré qu’il dépenserait moins de la moitié de son investissement de 19 000 milliards de wons (15,4 milliards de dollars) en 2022 cette année.
Ses remarques sont intervenues après que Micron Technology Inc. a annoncé mardi sa plus grande perte trimestrielle jamais enregistrée, citant l’effondrement du marché des puces mémoire.
Le fabricant de puces américain a également déclaré qu’il augmenterait ses plans de réduction de ses effectifs à une réduction de 15% par rapport aux prévisions précédentes de 10%.
REBOND DU MARCHÉ AU COIN
Cependant, les dirigeants de Micron ont suggéré qu’un redressement du marché de la mémoire est à venir, en particulier dans le segment des centres de données, ajoutant que les problèmes d’inventaire des puces ont culminé au deuxième trimestre fiscal, qui s’est terminé le 2 mars 2023.
Faisant écho au point de vue du directeur général de Micron, Sanjay Mehrotra, sur l’industrie des puces, Park a déclaré que la montée en puissance des programmes d’intelligence artificielle générative comme ChatGPT contribuera à redresser le marché.
SK Hynix, aux côtés de Samsung, bénéficie d’une augmentation des commandes de mémoire DRAM à large bande passante (HBM), qui est utilisée dans les accélérateurs d’intelligence artificielle, les superordinateurs et les serveurs hautes performances.
SK Hynix a récemment fourni sa DRAM HBM de troisième génération à Nvidia Corp. pour le GPU A100 du fabricant de puces graphiques utilisé pour ChatGPT, ont indiqué des sources.
Écrire à Jeong-Soo Hwang à [email protected]
In-Soo Nam a édité cet article.
