Par Joyce Lee
SEOUL (Reuters) – Alors que le dirigeant de facto de Samsung Electronics, Jay Y. Lee, devient président, des tâches ardues attendent l’exécutif qui cherche à s’appuyer sur le travail de son père, qui a transformé un fabricant d’appareils imitateurs en le plus grand fabricant de puces et de smartphones au monde. .
Samsung a déclaré jeudi que son conseil d’administration avait nommé Lee au poste de président exécutif, une décision symbolique confirmant que l’entreprise la plus précieuse de Corée du Sud sera officiellement dirigée par la troisième génération de sa famille fondatrice.
Cette nomination fait suite à sa libération de prison l’année dernière pour corruption, dont il a depuis été gracié, lui permettant d’assumer officiellement le rôle de leadership qu’il occupe depuis que son père, feu le patriarche et président du groupe Samsung Lee Kun-hee, a été hospitalisé. en 2014. L’aîné Lee est décédé en 2020.
Lee, 54 ans, est vice-président de Samsung Electronics, le joyau de la couronne du plus grand conglomérat commercial de Corée du Sud, depuis 2012.
“Alors que je réfléchis à sa vie (de Lee senior) … je suis rempli d’un profond sens de la responsabilité de préserver son héritage et de le développer – pour notre avenir”, a déclaré Lee dans une note partagée avec les employés de Samsung jeudi. .
“Sans aucun doute, nous sommes à un moment charnière… Il est maintenant temps de planifier notre prochain mouvement. Il est maintenant temps d’agir, d’être audacieux et inébranlable dans notre objectif.”
Samsung, un géant mondial de la technologie de 280 milliards de dollars, fait face à des vents contraires croissants dans un contexte de forte baisse de la demande technologique mondiale, causée par la flambée de l’inflation, les taux d’intérêt et des perspectives économiques sombres.
Samsung a annoncé jeudi une baisse de 31% de ses bénéfices au troisième trimestre et a déclaré que les incertitudes géopolitiques étaient susceptibles de freiner la demande jusqu’au début de 2023.
Kyungmook Lee, professeur à la Graduate School of Business de l’Université nationale de Séoul, a déclaré que le nouveau président devait se concentrer sur les entreprises ayant le plus grand potentiel de croissance telles que la fabrication de puces sous contrat et de nouveaux domaines tels que l’intelligence artificielle.
“De plus, Samsung est toujours plutôt top-down”, a déclaré Kyungmook Lee, co-auteur de “The Samsung Way”. “Il est confronté à la tâche de changer la culture d’entreprise pour s’adapter à l’époque actuelle.”
Les fondements de la position de leader mondial actuelle de Samsung dans les puces mémoire, les smartphones et les téléviseurs ont été établis à la fin de l’ère Lee.
Les semi-conducteurs restent sa plus grande vache à lait, mais les conditions commerciales sont devenues beaucoup plus complexes au milieu des efforts américains pour ralentir les progrès de la Chine dans la technologie des puces.
Il s’agit d’un risque commercial majeur pour Samsung, qui compte à la fois la Chine et les États-Unis comme principaux marchés.
Lee donne la priorité à la croissance de l’activité de fonderie de Samsung et cherche à faire de la fabrication de puces sous contrat une source de revenus majeure et à détrôner TSMC de Taiwan de la première place des puces logiques d’ici 2030.
Mais le plan est mal parti, avec de faibles rendements de production dans son nouveau processus incitant les plaintes de certains clients ces dernières années.
Samsung cherche également à développer ses activités biopharmaceutiques et équipements de réseau 5G.
HORS DE PRISON
Depuis qu’il a rejoint Samsung il y a plus de trois décennies en 1991, Lee a occupé divers postes de direction, notamment celui de directeur de l’exploitation et de vice-président, et a supervisé des activités clés telles qu’une coentreprise à écran plat maintenant dissoute avec Sony Group Corp.
Les critiques affirment que Lee n’a pas d’expérience, n’a pas le charisme de son père et n’a pas fait de marque majeure qui puisse être comptée dans ses réalisations.
“Jusqu’à présent, Lee n’a pas vraiment montré son propre style de gestion”, a déclaré Park Ju-gun, responsable de la société d’analyse Leaders Index.
Mais les initiés de Samsung disent que sa manière calme et urbaine déguise une détermination inébranlable dont Lee aura besoin s’il veut développer Samsung.
Lee a généralement évité les feux de la rampe, sans comptes Twitter ou Facebook officiels et peu connu de lui en dehors de l’entreprise, à part un divorce en 2009.
Lee est titulaire d’un diplôme en histoire de l’Asie de l’Est de l’Université nationale de Séoul et d’un MBA de l’Université Keio du Japon.
En tant que fils unique, Lee a été formé par son père pour reprendre l’activité principale du groupe Samsung, que son grand-père a fondé en 1938. Mais les problèmes juridiques de ces dernières années l’ont forcé à se retirer de la direction de première ligne.
À partir de fin 2016, il a été poursuivi par un procès et une condamnation pour corruption, qui ont conduit à 18 mois de prison. Il a obtenu une libération conditionnelle l’année dernière et a finalement été gracié en août, ce qui lui a permis une plus grande liberté dans son rôle de direction.
Alors que Lee a secoué la plupart de ses déboires juridiques, un procès en cours pour fraude et manipulation d’actions le pèse.
“Mes épaules sont devenues très lourdes”, a-t-il déclaré aux journalistes alors qu’il quittait une audience jeudi. “Je vais créer une entreprise qui sera un peu plus appréciée et appréciée des gens.”
Cela n’a guère encouragé les investisseurs, les actions Samsung ayant sous-performé une hausse de 1,5 % de l’indice de référence. Les actions de la filiale de construction Samsung C&T, dans laquelle Lee détient une participation de 18%, ont augmenté de 7,1%.
(Reportage de Joyce Lee; Écriture de Miyoung Kim; Édition de Sam Holmes)
