PARIS (AP) – Un ambitieux de 27 ans est en concurrence avec un poids lourd de longue date du principal parti d’extrême droite français pour remplacer Marine Le Pen en tant que chef du Rassemblement national renaissant lors d’un concours culminant samedi lors d’un congrès du parti.
Le congrès intervient alors que le parti anti-immigration cherche à capitaliser sur un percée aux élections législatives cette année. Il fait également face à une large colère du public à propos d’un commentaire raciste cette semaine d’un député du Rassemblement national au parlement qui ont jeté le doute sur des années d’efforts pour adoucir l’image du parti.
Jordan Bardella, le plus jeune candidat et un membre franc du Parlement européen, est largement pressenti pour gagner et devenir la première personne à diriger le parti qui ne porte pas le nom de Le Pen depuis sa création il y a un demi-siècle.
Marine Le Pen a déclaré qu’elle souhaitait se concentrer sur la direction des 89 législateurs du parti à l’Assemblée nationale et devrait toujours exercer un pouvoir important à la direction du parti.
Bardella est le président par intérim du Rassemblement national depuis que Le Pen est entré dans la course présidentielle l’année dernière. Son adversaire Louis Aliot, 53 ans, est maire de Perpignan et haut fonctionnaire du Rassemblement national depuis deux décennies. Il a été un fervent partisan de l’ascension de Le Pen et est un ancien partenaire romantique de la sienne.
Le Pen a perdu face à Emmanuel Macron lors de sa troisième candidature à la présidence cette année, mais a remporté 44% des voix, son score le plus élevé à ce jour. Deux mois plus tard, son parti a remporté le plus de sièges à ce jour à la chambre basse du parlement. Il a salué le soutien croissant aux partis d’extrême droite ailleurs en Europe, et notamment en Italie voisine.
Le Pen s’est donné beaucoup de mal pour supprimer la stigmatisation du racisme et de l’antisémitisme qui s’accrochait au parti d’extrême droite, pour adoucir son image et élargir son audience. Elle a notamment pris ses distances avec son père désormais ostracisé Jean-Marie Le Pen, qui a cofondé le parti alors appelé le Front national.
“Bardella fait partie d’une génération de jeunes, très jeunes, qui s’est engagé derrière Marine Le Pen dans les années 2010 et qui n’aurait probablement pas rejoint le Rassemblement national à l’époque de Jean-Marie Le Pen”, a déclaré le politologue Jean-Yves Camus. a déclaré à l’Associated Press.
Bardella soutient la ligne anti-immigration et protectionniste du parti.
« Aujourd’hui, le progrès s’appelle le localisme. Cela s’appelle défendre les frontières. Cela s’appelle du protectionnisme », a-t-il a déclaré à l’AP en 2019, avant les élections européennes, rejetant ce qu’il a appelé “l’immigration massive”.
D’autre part, Aliot, l’actuel vice-président du parti, a fait valoir que le Rassemblement national devait se remodeler pour le rendre plus acceptable pour la droite dominante.
Selon Camus, le vote du parti ne remettra pas en cause la direction de Le Pen.
“Le premier impact de cette élection est que Le Pen n’aura pas à traiter avec le parti et pourra se concentrer sur l’essentiel, diriger les législateurs du parti à l’Assemblée nationale”, a-t-il expliqué.
Depuis quelques mois, 40.000 membres du parti votent en ligne pour élire le nouveau chef du parti. Les résultats seront annoncés samedi lors du congrès.
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Elaine Ganley a contribué à ce rapport.
