Le parfum de l’éternité – nouvelle étude sur les baumes de momification égyptiens antiques

Surnommé le parfum de l’éternité, cet arôme historique sera bientôt présenté au musée Moesgaard au Danemark dans une exposition qui offre aux visiteurs une expérience sensorielle unique : ils peuvent ressentir une odeur des temps anciens – et avoir une impression de l’Égypte ancienne. processus de momification.

Les recherches de l’équipe se concentrent sur les substances de momification utilisées pour embaumer la noble dame Senetnay sous la 18e dynastie, vers 1450 avant JC. Les chercheurs ont utilisé des techniques analytiques sophistiquées – notamment la chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse, la chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse à haute température et la chromatographie liquide-spectrométrie de masse en tandem – pour reconstruire les substances qui ont contribué à préserver et parfumer Senetney pour l’éternité.

«Nous avons analysé les résidus de baume trouvés dans les urnes à visage provenant de la momification de Senetnay excavées par Howard Carter dans la tombe KV42 de la Vallée des Rois il y a plus d’un siècle», explique Huber. Les navires se trouvent actuellement au musée August Kestner à Hanovre. L’équipe de recherche a découvert que les baumes contenaient un mélange de cire d’abeille, d’huile végétale, de graisses, de résine de terre, de résine de pin (très probablement de résine de mélèze), d’une substance balsamique et de résine de dammar ou de pistachier.

“Ces ingrédients complexes et divers, uniques à cette première période, offrent une nouvelle compréhension des pratiques nuancées de momification de l’époque”, explique Christian E. Loeben, égyptologue et conservateur du musée August Kestner.

“Nos méthodes nous ont également permis d’acquérir des informations cruciales sur les ingrédients du baume, sur lesquels il n’existe que peu d’informations dans les sources textuelles égyptiennes anciennes contemporaines”, note Huber.

L’ouvrage met également en lumière les relations commerciales des Égyptiens au IIe millénaire avant JC. AVANT JC. «Les ingrédients du baume montrent clairement que les anciens Égyptiens se procuraient très tôt des matériaux en dehors de leur région», explique la professeure Nicole Boivin, scientifique principale du projet. »Le nombre d’ingrédients importés pour son baume souligne également l’importance de Senetnay en tant que membre important du cercle restreint du pharaon.«

Les marchandises importées comprenaient de la résine de mélèze, probablement originaire de la région méditerranéenne, et probablement de la résine de dammar, obtenue uniquement à partir d’arbres d’Asie du Sud-Est. Si l’hypothèse concernant la résine de dammar se confirme, comme par exemple dans les baumes récemment identifiés de Saqqarah datant du 1er millénaire avant JC, cela signifierait que les Égyptiens avaient accès à une route commerciale pour la résine vers l’Asie du Sud-Est un millénaire plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.

Travaillant en étroite collaboration avec la parfumeur française Carole Calvez et la muséologue sensorielle Sofia Collette Ehrich, l’équipe a soigneusement recréé le parfum sur la base des résultats de leurs recherches analytiques.

“Le parfum de l’éternité représente bien plus que l’arôme du processus de momification”, ajoute Huber. “Il incarne la riche signification culturelle, historique et spirituelle des pratiques funéraires égyptiennes anciennes.”

En créant cette odeur pour l’exposition du musée, l’équipe espère offrir aux visiteurs de l’exposition une expérience immersive et multisensorielle qui leur permettra de se connecter avec le passé d’une manière olfactive unique, tout en introduisant la mystique de la momification égyptienne antique dans le présent. jour Heure du transfert. Leur approche révolutionnaire comble non seulement un profond fossé temporel, mais permet également aux personnes malvoyantes de participer plus pleinement à l’exposition du passé égyptien et rend les nouvelles recherches sur la momification ancienne accessibles à un public plus large.