Commentez cette histoireCommentaireAjouter à vos histoires enregistréesEnregistrer
Un peu plus de 90 minutes avant le match du Martin Luther King Jr. Day de Howard contre Morehouse, Seth Towns a observé ses coéquipiers entrer dans les vestiaires du Burr Gymnasium avec le regard d’un grand frère regardant ses jeunes frères et sœurs arriver pour un événement important.
Towns est grand dans tous les sens du terme : 6 pieds 9 pouces, 26 ans, un senior de huitième année et le leader incontesté des Bisons. Il s’exprimait avec un sourire constant, même lorsqu’il évoquait des moments difficiles, qui ont été nombreux depuis le 11 mars 2018.
Alors étudiant en deuxième année à Harvard, Towns venait d’être élu joueur de l’année de l’Ivy League un jour après avoir affiché 24 points et 12 rebonds lors d’une victoire en demi-finale contre Cornell. Au milieu de la seconde moitié de la finale contre Penn, il est tombé en saisissant son genou gauche. Il s’était déchiré le LCA et sa vie a changé pour toujours.
Il a dû subir trois interventions chirurgicales aux genoux, puis au dos. Il n’a plus jamais joué pour Harvard mais a obtenu deux ans plus tard un diplôme en sociologie. Avec trois ans d’éligibilité restants – deux pour la blessure, un pour la saison pandémique – il a été transféré dans l’État de l’Ohio, retournant dans sa ville natale de Columbus.
Le lendemain de l’obtention de son diplôme de l’Ohio State, il a participé à un rassemblement pour protester contre le meurtre de George Floyd par des policiers de Minneapolis. Il a été placé en garde à vue menotté et, alors qu’il était conduit vers le fourgon de police, il a continué à crier : « Dites son nom ! Il a été placé en garde à vue pendant environ six heures mais n’a jamais été inculpé.
« Nous étions sur le point de monter dans un bus pour nous rendre à la prison du comté lorsque quelqu’un est arrivé et nous a dit : « Vous êtes libérés » », a-t-il déclaré. “Je ne suis toujours pas sûr de ce qui s’est passé, mais je ne me plaignais pas.”
Il a passé deux ans à Ohio State, mais n’en a joué qu’un seul parce que son genou ne s’est jamais amélioré. Il y a deux ans, alors qu’il lui restait un an d’éligibilité, il a décidé de ne pas essayer de jouer.
“Je n’arrivais tout simplement pas à jouer comme je le voulais”, a-t-il déclaré. «J’ai passé mes intersaisons à me faire opérer et à essayer de me réadapter. Je n’ai jamais relâché la pression sur mon genou ou mon dos. Pendant quelques mois, je n’ai rien fait.
Le reste complet a fonctionné. À Noël, il y a un an, Towns se sentait suffisamment en bonne santé pour s’entraîner à nouveau. Il est allé à Boston, où l’entraîneur de Harvard, Tommy Amaker, l’a mis en contact avec l’ancien entraîneur de force des Celtics et de Harvard, Bryan Doo. Au début du printemps, Towns savait qu’il voulait jouer à nouveau et il savait exactement où il voulait essayer.
«Howard», dit-il. « J’ai toujours voulu aller dans une HBCU et je ne pouvais pas penser à un meilleur endroit où aller. Mon attitude était que si je pouvais jouer au basket, c’était un bonus.
Amaker a appelé Howard Coach Kenny Blakeney, l’un de ses anciens assistants.
“J’ai sauté sur l’idée”, a déclaré Blakeney. «Je savais qui était cet enfant et quel genre de personne il était. S’il n’avait jamais pu jouer une seule minute, sa présence serait une bénédiction pour cette équipe. Je savais que c’était un bon gars. Il s’est avéré encore meilleur que je l’espérais.
Towns étant titulaire d’un diplôme de premier cycle de Harvard et d’une maîtrise de l’État de l’Ohio, les universitaires n’étaient pas un problème. Entrer sur le terrain n’était pas aussi facile.
Towns demandait une huitième année pour disputer une quatrième saison.
« Honnêtement, je pensais que ce serait facile », a-t-il déclaré. “Je veux dire, il ne faisait aucun doute que je n’avais joué que trois ans, et les études n’étaient certainement pas un problème, sauf que c’était un problème.”
Towns s’est inscrit à un programme de doctorat en littérature anglaise, a suivi un entraînement de pré-saison avec l’équipe et a attendu. Puis il attendit encore.
Finalement, après trois matchs dans la saison, la NCAA lui a accordé une dérogation pour jouer. (Selon la NCAA, Towns and Le garde d’Hawaï Juan Munoz, qui a passé cinq ans à Longwood, sont les seuls joueurs de huitième année du pays.) Parce que Towns n’avait pas commencé un match depuis plus de cinq ans, Blakeney a attendu trois matchs pour le placer dans la formation de départ. Towns a finalement fait ses débuts contre Mount St. Mary’s le samedi après Thanksgiving et a récolté 26 points et 11 rebonds dans une victoire en double prolongation.
Il joue désormais avec une lourde attelle noire qui va du bas de son uniforme jusqu’au haut de ses chaussettes. Il n’est pas aussi rapide qu’à Harvard, mais il a toujours le genre de jeu intérieur-extérieur qui a fait de lui un espoir de la NBA. Il veut jouer au ballon professionnel quelque part l’année prochaine.
“J’ai toujours le basket-ball”, a-t-il déclaré avec un sourire. « Et je veux voyager. Mon objectif est de voir 100 pays avant de terminer, et pour le moment, je suis loin derrière. Trop d’opérations, trop de rééducation.
Il est entré lundi avec une moyenne de 15,2 points et 6,5 rebonds. Towns est le seul partant senior, et avec les blessures qui frappent la jeune équipe, Towns a été une clé pour les Bison, qui ont une fiche de 8-11 après la victoire 78-72 de lundi contre Morehouse – une équipe que les Bison ont battue par 40 il y a un an.
Comme Blakeney, Towns pense que si Howard peut être en bonne santé d’ici la mi-mars, à temps pour le tournoi de la Mid-Eastern Athletic Conference, il est capable de remporter un deuxième titre consécutif. Quoi qu’il en soit, il a apprécié chaque seconde de son année chez Howard.
“L’expérience HBCU a été tout ce que j’espérais”, a-t-il déclaré. « J’ai apprécié les cours, mais au-delà de cela, j’ai vraiment aimé discuter de tout ce qui se passe dans le monde. J’apprends tout le temps et cela me revigore chaque jour.
De toute évidence, le basket-ball aussi. Après un démarrage lent, Towns a marqué trois tirs à trois points consécutifs lundi, puis a réalisé tous les jeux clés tout au long de la séquence – terminant avec 27 points et 10 rebonds devant une salle presque pleine.
“Une partie de cette attitude doit cesser”, a ensuite déclaré Towns à ses coéquipiers dans les vestiaires. « Cela commence avec moi. Nous ne pouvons pas nous apitoyer sur notre sort lorsque les choses ne vont pas bien.
Personne ne comprend mieux comment gérer les choses qui ne vont pas bien.
Towns n’est pas sûr de ce qu’il fera après le basket-ball, mais il a l’intention de suivre les conseils de l’un de ses écrivains préférés, Ralph Waldo Emerson, promotion 1821 de Harvard : « N’allez pas là où le chemin peut mener. Allez plutôt là où il n’y a pas de chemin et laissez une trace.
1970-01-01 03:00:00
1705490520
#parcours #basketball #Seth #Towns #pendant #huit #ans #Harvard #Howard
