Impossible d’être dupe : Tadej Pogacar
Les hommes de Jumbo-Visma ont remporté victoire sur victoire, ce qui serait dû à un nouveau produit qui permet de digérer la levure chimique sans avoir à craindre l’inconvénient bien connu de son effet dopeur : à savoir aller littéralement dans son pantalon. . En tout cas, la vantardise d’un fabricant suédois selon laquelle sa nutrition sportive avait été utilisée par l’équipe cycliste bien avant son lancement a été récemment confirmée par son directeur de la performance.
blessure à la jambe
Quoi qu’il en soit : avant le début du 107e Tour des Flandres dimanche, Jumbo-Visma avait un record parfait lors des classiques belges des pavés de cette année : Christophe Laporte a remporté la victoire mercredi avec une course en solitaire “À travers les Flandres” après les 30 ans- l’ancien Français de Gand-Wevelgem avait atteint le but avec le vainqueur de l’an dernier Wout van Aert, qui laissait maintenant généreusement son coéquipier partir en premier. Le Belge de 28 ans van Aert avait à son tour réitéré son succès de 2022 au Prix E3, enchaînant avec acharnement toutes les accélérations de Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) pour finalement décrocher le triplé. sprinter.
Pogacar avait terminé troisième et se doutait qu’il ne pourrait pas compter sur son sprint face aux deux principaux concurrents du Tour des Flandres, d’autant plus qu’il avait étrangement raté le sprint final lors de ses débuts l’an dernier. Par conséquent, il a annoncé qu’il voulait cette fois secouer la concurrence avant la destination d’Audenarde. C’est donc sans surprise que le Slovène de 24 ans est passé à l’attaque, comme en 2022, sur la deuxième des trois traversées de l’Oude Kwaremont alors qu’il restait encore 56 kilomètres à parcourir. Pourtant, la course avait déjà été si chaotique sur les 217 kilomètres précédents qu’il fallait se demander si l’accélération ne serait pas trop tardive.
Des vents de travers ont divisé le peloton des coureurs peu après le départ, le vainqueur de l’an dernier van der Poel prenant du retard pour la première fois. Après des erreurs de position à répétition, le Néerlandais de 28 ans avait épuisé très tôt les réserves de son équipe. Alors qu’il a fallu plus de 100 kilomètres pour qu’une échappée se forme enfin, Jumbo-Visma ne voulait pas contrôler la course. A cela s’ajoute le fait qu’après presque la moitié de la distance, van Aert était le seul des trois grands favoris à être touché par une terrible chute de masse et a subi une blessure sanglante à la jambe.
Un monument
La confusion générale pourrait expliquer pourquoi, à environ 110 km de l’arrivée, Pogacar s’est brièvement retrouvé dans un groupe qui a creusé un petit écart sur le peloton sans que ses rivaux ne semblent s’en apercevoir. Moins de dix kilomètres plus tard, l’équipe Soudal Quick-Step sur le Molenberg a de nouveau forcé la formation d’un autre groupe d’échappée autour du vainqueur danois de 2021, Kasper Asgreen. Son compatriote Mads Pedersen (Trek-Segafredo), le champion du monde 2019, a rapidement fait partie de la dizaine de coureurs qui ont ensuite rattrapé le groupe de tête à 77 kilomètres de l’arrivée. Après dix kilomètres supplémentaires, l’avance était passée à plus de trois minutes – même si les meilleures équipes favorites n’étaient pas représentées par de véritables prétendants alternatifs ou pas du tout (dans le cas d’Alpecin-Deceuninck).
L’attaque de Pogacar sur l’Oude Kwaremont a été couronnée d’un succès mitigé : il a pu distancer van Aert et van der Poel ; le groupe de tête ayant encore plus d’une minute et demie d’avance après la descente suivante, le poursuivre seul aurait demandé un effort colossal. Le Slovène était donc probablement sur le point de se replier de toute façon lorsque Laporte l’a rattrapé avec une curieuse contre-attaque. Bien sûr, cela n’a pas découragé Pogacar : il a également attaqué dans les ascensions suivantes et a paré une attaque de van der Poel, qui a finalement été distancé lorsque les deux ont dépassé Pedersen, qui était maintenant le leader en solitaire, sur le Paterberg, qui a finalement battu van Aert au sprint pour la troisième place .
Le fait que seuls deux autres vainqueurs du Tour de France aient pu remporter le “Monument” flamand avant lui souligne une fois de plus le talent exceptionnel de Pogacar. Soit dit en passant, vous ne l’avez jamais vu chier dans les buissons comme Tom Dumoulin l’a fait en 2017 au Giro, lorsque, peut-être poussé par la levure chimique, il a décroché la première victoire du Grand Tour pour Jumbo-Visma (sous le nom de sponsor de l’époque Sunweb ).
