Nottingham Trent University Nottingham (Royaume-Uni), 25 janvier (The Conversation) Au cœur des jungles vibrantes de l’ouest de Bornéo, les fruits comestibles du palmier souterrain sont bien connus des populations locales qui les grignotent. Mais cette merveille botanique est restée si longtemps inaperçue de la communauté scientifique car elle fleurit et porte ses fruits sous terre.
À première vue, Pinanga subterranea, un palmier rare, ressemble à une petite plante ou à un semis. Comparé à un palmier typique, le Pinanga souterrain semble plus modeste et plus délicat, ce qui le rend bien adapté aux espaces plus petits ou aux forêts denses.
Ses fruits rouge vif restent presque entièrement cachés par le sol. Alors, comment cette superstar souterraine peut-elle survivre sous le sol forestier ? Les plantes poussent en utilisant leurs racines pour absorber l’eau et les nutriments du sol. Ils ont également besoin de la lumière du soleil pour fabriquer leur propre nourriture grâce à un processus appelé photosynthèse.
Généralement, les tiges et les feuilles sont au-dessus du sol et s’élèvent vers la lumière. Les palmiers développent généralement leurs fleurs et leurs fruits au-dessus du sol pour la pollinisation et la dispersion des graines.
Cependant, Pinanga subterranea défie cette norme en fleurissant et en fructifiant sous terre, présentant une stratégie de survie extraordinaire qui remet en question ce que nous savons déjà sur la façon dont les plantes produisent et distribuent habituellement leurs graines.
Secrets de survie Il y a trois raisons possibles pour lesquelles ce palmier pousse des fleurs sous terre, comme l’a souligné en 2023 l’équipe de recherche des Royal Botanic Gardens de Kew, avec des partenaires d’Indonésie et de Malaisie qui ont présenté cette découverte. Tout d’abord, sa tige montre une croissance de saxophone, se penchant puis reculant.
Deuxièmement, les feuilles forment un entonnoir et, lorsque la litière organique s’accumule, les racines s’y infiltrent. Elles suggèrent que la litière s’accumule plus rapidement que la tige ne pousse, elle reste donc sous terre.
Troisièmement, ses grappes de fleurs sont courtes et situées sous les feuilles, se développant généralement complètement sous terre.
On sait peu de choses sur la manière exacte dont se produit la pollinisation dans ce palmier souterrain. La pollinisation par les insectes volants tels que les abeilles est difficile, mais ce palmier possède toujours des fruits et des graines proches de la surface du sol, ce qui suggère une pollinisation efficace.
Les insectes, en particulier les coléoptères qui se déplacent en profondeur dans les sous-bois, peuvent transporter du pollen pour Pinanga souterrain.
Une autre voie potentielle est le processus d’autopollinisation d’une fleur par le pollen de la même fleur. Alternativement, on a vu des sangliers vivant dans la forêt de Bornéo déterrer les baies rouges afin qu’elles puissent également jouer un rôle crucial.
Un maître de la mutation Une chose est sûre cependant. Les plantes s’adaptent en modifiant leurs gènes, grâce à ce qu’on appelle l’épigénétique. Ces changements aident les plantes à survivre au stress et à s’adapter. Si certains changements sont temporaires, d’autres peuvent durer plus longtemps et affecter la croissance et le développement des plantes.
Certains pourraient même être transmis aux générations végétales futures, les aidant ainsi à s’adapter et à évoluer.
Au fil du temps, le changement climatique a gravement affecté à la fois l’environnement et les plantes et cultures que nous cultivons. Différents stress environnementaux causés par le changement climatique, comme les températures extrêmes, la sécheresse et les fortes pluies, peuvent rendre plus difficile la bonne croissance des plantes, affectant ainsi leur qualité. De telles pressions peuvent conduire à des changements épigénétiques.
Par exemple, les fleurs d’arachide produisent des fleurs aériennes, mais les fruits mûrissent sous terre. Cette adaptation offre probablement une plus grande protection, car l’environnement souterrain offre un espace plus sûr et plus stable pour le développement des graines, contribuant ainsi à la survie globale et au succès de reproduction de la plante.
Une petite orchidée souterraine australienne s’est également adaptée pour développer à la fois des fruits et des fleurs sous terre. Grâce à des champignons, cette orchidée survit et se reproduit dans un environnement souterrain plus sûr et plus stable.
Grâce à des adaptations épigénétiques, certaines plantes, dont Pinanga subterranea, peuvent s’adapter aux changements sans altérer les instructions fondamentales ou l’ADN. C’est comme le manuel de survie d’un arbre.
Les épimutations sont des changements qui se produisent plus souvent que les changements réguliers d’instructions (mutations génétiques). La floraison souterraine de Pinanga subterranea met en valeur l’adaptabilité de la nature.
En utilisant sa boîte à outils épigénétique pour maîtriser la survie dans un climat changeant, ce palmier a développé des moyens intelligents pour s’adapter aux conditions difficiles du paysage tropical de Bornéo.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de Devdiscourse et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
2024-01-25 08:47:19
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