Le nouveau vaccin contre la dépression : méditez

C’est à la mode, des centaines de livres sont publiés par an à ce sujet, divers influenceurs et gourous le proposent comme une panacée à toutes sortes de maux : s’asseoir un moment pour méditer, penser à soi, apprendre à se connaître et respirer, disent-ils, c’est bon pour la santé..

Les techniques de développement personnel englobées dans la soi-disant pleine conscience sont une pratique de plus en plus utilisée. Pas toujours correctement, pas toujours dans des applications qui respectent les preuves scientifiques.

Mais des études de différentes spécialités semblent montrer que, contrairement à ce que beaucoup pensent, la méditation et la pleine conscience ne sont pas simplement des techniques pseudo-scientifiques : elles peuvent plutôt apporter des bienfaits vérifiables pour la santé.

La dernière de ces études a été publiée cette semaine par des chercheurs de l’Université de Cambridge dans la revue “Nature Mental Health”. Selon le rapport, les adultes qui suivent volontairement des cours de méditation sont moins susceptibles de ressentir des symptômes d’anxiété ou de dépression pendant au moins six mois après avoir reçu les séances.

Le mot Pleine Conscience (ou pleine attention) désigne la pratique de techniques de relaxation et de méditation qui permettent à l’esprit de se focaliser sur le moment présent, sur les sensations réelles du corps, de la respiration, et des sens afin de prendre conscience de soi, éliminer pensées dispersées et détendez-vous.

Pendant des décennies, des études cliniques ont tenté de relier cet exercice à une sorte d’amélioration de l’état général de la santé mentale.

Selon l’un des auteurs de ces derniers travaux, le Dr Julieta Galante, du département de psychiatrie de l’Université de Cambridge, “notre étude est la meilleure confirmation jamais obtenue que les cours de pleine conscience peuvent être bénéfiques pour n’importe qui”, pas seulement pour les fans. de méditation, de yoga ou de thérapies alternatives.

La recherche a été basée sur les soi-disant programmes basés sur la pleine conscience MBP. Ce sont des applications ou des cours à usage général qui incluent des techniques de réduction du stress par la pleine conscience, des thérapies cognitives pour l’attention focalisée, des techniques de conscience de soi ou des techniques interpersonnelles. De nombreux thérapeutes (pas tous issus de milieux scientifiques) proposent ces cours comme remède pour vaincre le stress et la dépression. Mais fonctionnent-ils vraiment ?

L’équipe du Dr Galante a analysé les données de 2 371 adultes ayant participé à différents essais pour vérifier, à l’aide de techniques de psychiatrie scientifique, l’impact des programmes MBP sur la santé. La moitié des participants ont été choisis au hasard pour recevoir différents cours de huit semaines dans différents centres spécialisés. L’autre moitié n’a pas participé à des programmes contrôlés.

Après avoir analysé l’évolution de tous les sujets, il a été possible de confirmer que les participants aux cours de méditation ont obtenu au moins un bénéfice modéré dans leur résilience face au stress et à la dépression. En fait, dans le groupe de ceux qui ont effectué la pleine conscience, des améliorations de l’humeur ont été observées chez 13 participants sur 100 supplémentaires. Les avantages étaient similaires dans tous les groupes de “méditants”, indépendamment de l’âge, du sexe ou du statut socio-économique.

Malgré l’essor de ces techniques, la science n’a toujours pas suffisamment de connaissances sur les mécanismes possibles par lesquels la méditation améliore l’état de santé mentale. Il semble évident qu’il existe une relation entre sa pratique et une moindre tendance à développer un stress symptomatique et une dépression. Mais s’il s’agit d’un effet direct de la méditation ou simplement d’une conséquence de l’engagement dans une activité de groupe souhaitée, on ne sait pas. En d’autres termes, nous ne savons toujours pas si choisir la pleine conscience pour se sentir mieux peut être comparable au choix d’une autre activité comme le sport, les relations avec les amis ou la musique.

En revanche, il n’a pas été possible de déterminer si la pratique de la méditation en personne avec un moniteur spécialisé a des effets plus importants que la réalisation de techniques de pleine conscience avec l’une des nombreuses applications numériques qui se sont multipliées et qui permettent de méditer à la maison. En tout cas, les auteurs de Cambridge ont été très clairs dans les conclusions de leur étude : « Si on vous propose de faire un cours de pleine conscience en personne entre quatre et huit semaines, avec un enseignant spécialisé, et que vous êtes curieux de connaître ses effets, sur la base de cette recherche, nous vous recommandons de l’essayer. Nous pensons même que ce peut être une bonne idée pour les entreprises d’investir dans l’amélioration de la santé mentale de leurs employés grâce à ces techniques.”