Le nouveau Type 66 est une Lotus à 1 million de livres sterling qui n’a jamais été

Ce n’est pas un restomod. Ce n’est pas une suite. Il s’agit d’un tout nouveau, vieux Lotus. Prions silence pour l’arrivée du Type 66, un projet de 1970 qui n’a jamais vu le jour. Jusqu’à maintenant.

Nous devons remonter le temps de 53 ans pour arriver à l’origine de cette voiture : le célèbre designer Colin Chapman, occupé à dominer la Formule 1, a demandé au dessinateur Lotus Geoff Ferris de proposer un design qui ferait de même dans le lucratif Can-Am. série à travers l’étang.

Le succès de Lotus en F1 signifiait que le plan n’allait jamais au-delà du stade des dessins et du modèle, et il resta donc dans un placard quelque part dans les archives de la famille Chapman pendant plus d’un demi-siècle, attendant juste le bon moment.

En dépit d’être avec les nouveaux Emira, Eletre et Evija, ce moment est venu. Le Type 66 reste fidèle aux conceptions originales, et en son cœur se trouve un moteur V8 à poussoir d’époque (avec une manivelle, une bielle et des pistons forgés en aluminium), délivrant 830 ch à 8 800 tr/min et 550 lb-pi à 7 400 tr/min.

Apparemment, les temps au tour feront rougir un coureur GT3 moderne. À Laguna Seca, le simulateur estime que cela pourrait même être plus rapide. Crikey.

Ce sera le travail de 1 000 heures de CFD (c’est-à-dire la soufflerie numérique), permettant au Type 66 de générer 800 kg d’appui à 150 mph. C’est plus que ça ne pèse aussi, donc si vous aviez un tunnel assez long avec un plafond plat…

Le châssis est lui aussi de son époque, avec des profilés en aluminium extrudé, des joints collés et un panneau en nid d’abeille en aluminium. Cependant, la direction assistée, une boîte séquentielle avec marche arrière, l’ABS, un embrayage multidisque anti-calage et un arceau de sécurité fixe sont des inventions plus récentes.

Utilisant des rendus 3D pour améliorer la circulation de l’air, le design a été modifié – “délicatement”, insiste Lotus – pour se conformer aux normes de sécurité actuelles. À cette fin, le cockpit a été revu, tandis que la pile à combustible intérieure est également nouvelle. Le corps est entièrement en fibre de carbone, comme on peut s’y attendre de nos jours.

“Le Type 66 allie parfaitement le passé et le présent”, déclare Simon Lane, directeur exécutif de Lotus Advanced Performance. “Il ramène les conducteurs dans le temps, au design emblématique, au son et au pur théâtre du sport automobile d’il y a plus de 50 ans, avec des performances et une sécurité supplémentaires du 21e siècle. C’est un projet vraiment unique et à l’occasion de notre 75e anniversaire, c’est le cadeau parfait de Lotus, aux fans du monde entier et à une poignée de clients.

Il a poursuivi : “Bien que l’expression visuelle soit étonnamment similaire à ce qui aurait pu être – y compris les graphismes blancs, rouges et or d’époque – la technologie et les fondements mécaniques de la Lotus Type 66 représentent le meilleur des performances de course avancées d’aujourd’hui.”

Et Clive Chapman – fils de Colin et MD Classic Team Lotus – estime que le champion du monde de 1972, Emerson Fittipaldi, aurait conduit la Type 66 si elle avait jamais été construite.

“La voiture aurait partagé de nombreuses caractéristiques innovantes avec notre châssis F1 le plus performant, le Lotus Type 72, qui a été développé à la même époque”, explique-t-il. “Ceux-ci incluent des radiateurs latéraux qui ont aidé à réduire la traînée avant, à augmenter la force d’appui avant et à canaliser le flux d’air à travers et au-dessus de la voiture. L’arrière de la voiture intègre une partie arrière distinctive, ressemblant aux voitures d’endurance du Mans de l’époque. Ces caractéristiques auraient considérablement augmenté sa force d’appui par rapport à ses rivaux, contribuant à la stabilité à haute vitesse et, finalement, à ses temps au tour. Cela aurait été spectaculaire, tout comme le Type 66 que nous voyons aujourd’hui.

Révélée aujourd’hui à Monterey, en Californie, la Type 66 sera exposée au Concept Lawn du Concours d’élégance de Pebble Beach le dimanche 20 août.

Seuls 10 seront construits, chacun coûtant plus d’un million de livres sterling. Cher, mais qui peut mettre un prix sur le fait de passer devant une 911 GT3 tout en portant une écharpe et des lunettes ?