Le Nouveau-Brunswick a atteint un record de consommation d’électricité en 2023. Avec une demande croissante d’énergie dans les prochaines années, certains spécialistes estiment que la capacité de production pourrait être mise à rude épreuve pendant les jours les plus froids de l’hiver.
Le 4 février dernier, plusieurs régions du Nouveau-Brunswick ont été confrontées à une vague de froid sans précédent. À Moncton, le mercure a plongé à -28,1 °C, battant ainsi un record de plus de 100 ans. Cette vague de froid a entraîné d’importantes pannes d’électricité à l’échelle de la province.
Ce même jour, un record de consommation d’électricité a été battu, avec une demande de pointe atteignant 3442 mégawatts, brisant un record vieux de près de 20 ans. La capacité de production d’Énergie NB a presque été dépassée.
Les projections de la société d’État laissent présager une augmentation continue des besoins en énergie au cours des prochaines années, en raison de la croissance démographique et économique. Le ministre des Ressources naturelles et du Développement de l’énergie a même présenté un projet de loi interdisant la vente d’électricité aux projets de fermes de cryptomonnaies, réputées pour être très énergivores, en réponse à l’urgence énergétique causée par la vague de froid de février.
La province a dû déployer plusieurs mesures pour faire face à la demande d’électricité pendant cette période critique, y compris suspendre les exportations d’énergie à l’extérieur de la province et acheter de l’énergie auprès de ses voisins. Il a même été nécessaire d’enclencher une procédure d’urgence pour réduire la consommation des clients industriels les plus énergivores.
Certains experts estiment que cette situation d’urgence est le résultat d’une mauvaise planification et d’un manque de préparation de la province. Ils soulignent également la nécessité de mettre en place des mesures d’efficacité énergétique et d’augmentation de la capacité de production d’énergie verte à long terme pour éviter de telles situations à l’avenir.
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