JMalgré des perspectives économiques légèrement meilleures que prévu, les Britanniques sont confrontés à ce qui est sans doute la plus forte baisse de leur niveau de vie en près de 70 ans. C’est le résultat d’une estimation de l’autorité budgétaire indépendante OBR (Office for Budget Responsibility) mercredi. Selon cela, la Grande-Bretagne peut éviter une récession, mais le revenu disponible des ménages par habitant devrait diminuer de 5,7 % sur une période de deux ans jusqu’à fin mars 2024 – le taux le plus élevé depuis 1957.
Ceci en dépit du fait que l’inflation en Grande-Bretagne ne devrait pas être aussi élevée cette année qu’elle ne l’était dans l’estimation précédente. En conséquence, le taux d’inflation, qui a atteint 11,1% en 2022, devrait baisser plus rapidement que prévu et s’établir à 2,9% à la fin de l’année en cours.
Accompagné de grèves de grande ampleur dans de nombreux secteurs, le ministre britannique des Finances Jeremy Hunt a présenté mercredi le plan budgétaire au Parlement de Londres. Compte tenu de la cherté de la vie et de la forte hausse de l’inflation, le plan prévoit un ensemble d’aides à la population. Concernant les grèves, Hunt a déclaré: “Nous continuerons à travailler dur pour résoudre ces différends, mais uniquement d’une manière qui n’alimente pas davantage l’inflation.”
Le programme d’aide devrait atteindre 94 milliards de livres sterling (107,7 milliards d’euros) cette année et l’année prochaine. Plus précisément, les factures d’électricité et de gaz doivent être subventionnées pendant trois mois supplémentaires et le financement de l’État pour la garde d’enfants doit être augmenté. “Face à une crise du coût de la vie (…) nous avons prouvé nos valeurs en protégeant les familles en difficulté”, a déclaré Hunt.
Dans le même temps, des centaines de milliers d’enseignants, de jeunes médecins, de journalistes de la BBC, de fonctionnaires et de chauffeurs du métro de Londres se sont mis en grève mercredi. Près de la résidence officielle du Premier ministre Rishi Sunak, des centaines de fonctionnaires ont scandé “Que voulons-nous ?” lors de la plus grande journée d’action depuis le début de la vague de grèves l’an dernier. Dix pour cent, quand voulons-nous ça ? Maintenant!” Le secrétaire du syndicat, Mark Serwotka, a déclaré à l’agence de presse AFP que c’était un scandale que certains travailleurs du secteur public soient si mal payés qu’ils dépendent désormais eux-mêmes de l’aide de l’État.
Soulagement aussi pour les pubs
En plus du programme d’aides pour réduire les factures d’énergie des consommateurs, Hunt a annoncé une aide à la garde d’enfants pour aider à ramener les parents de jeunes enfants sur le marché du travail : la plupart des parents qui travaillent en Angleterre avec des enfants âgés de neuf mois à cinq ans ont droit à 30 heures de garde d’enfants gratuite par semaine grâce au budget de Hunt. Le règlement devrait s’appliquer pendant 38 semaines par an et être mis en œuvre par étapes.
Le gouvernement veut aussi aider les pubs battus. À cette fin, les taxes sur la bière pression doivent être gelées. « À partir du 1er août, les taxes sur les produits à la pression dans les pubs seront jusqu’à 11 pence inférieures aux taxes dans les supermarchés », a déclaré Hunt au Parlement mercredi. “La bière britannique peut être chaude, mais les taxes sur une pinte sont gelées”, a déclaré Hunt.
Le Brexit a frappé l’industrie
Cependant, les taxes sur toutes les autres boissons alcoolisées augmenteront de 10,1 % en fonction de l’inflation, comme prévu précédemment. C’est une autre raison pour laquelle l’industrie a réagi avec scepticisme. La responsable de la British Beer and Pub Association, Emma McClarkin, a parlé d’un pas dans la bonne direction. Les pubs pouvaient désormais espérer un coup de pouce en été. Cependant, la mesure ne compense en rien les “effets désastreux de la hausse de l’inflation et des contrats énergétiques injustes” sur les pubs et les brasseries, a-t-elle déclaré.
Hunt a parlé d’une “garantie de pub Brexit”. La sortie britannique de l’UE a rendu possible une telle mesure d’aide en premier lieu, a-t-il déclaré. Cependant, les commentateurs ont souligné que le Brexit avait énormément touché l’industrie, par exemple parce que les travailleurs moins chers de l’UE ne pouvaient plus être employés en raison de règles d’immigration plus strictes.
En Grande-Bretagne, le nombre de pubs baisse considérablement depuis des années. Les raisons incluent la taxe élevée sur la bière et l’interdiction de fumer, le changement des habitudes de consommation et l’alcool moins cher au supermarché. La pandémie corona a exacerbé les problèmes. Les prix de l’énergie qui explosent ont ajouté aux propriétaires de pubs.
