Le Nicaragua accuse l’Église catholique de blanchiment d’argent et gèle les comptes

27 mai (Reuters) – La police nicaraguayenne a déclaré samedi qu’elle enquêtait sur plusieurs diocèses de l’Église catholique pour blanchiment d’argent, un jour après que les médias locaux ont annoncé que les comptes bancaires des paroisses du pays d’Amérique centrale avaient été gelés.

La police, fidèle au gouvernement du président Daniel Ortega qui s’est violemment opposé aux évêques du Nicaragua, a déclaré avoir trouvé depuis le 19 mai “des centaines de milliers de dollars” dans les locaux de l’Église dans diverses régions du pays.

Les enquêtes “ont confirmé le prélèvement illégal de ressources sur des comptes bancaires dont le gel avait été ordonné par la loi”, a indiqué la police dans un communiqué.

Le gouvernement d’Ortega a intensifié les attaques contre l’Église catholique à la suite des manifestations antigouvernementales de 2018 au cours desquelles quelque 360 ​​personnes sont mortes après ce que les groupes de défense des droits de l’homme appellent la répression policière. Le gouvernement a accusé les évêques, qui ont arbitré les pourparlers entre le gouvernement et les manifestants, de tentative de coup d’État.

Le communiqué de la police a indiqué que les comptes bancaires étaient liés à des personnalités religieuses reconnues coupables de trahison et d’autres crimes, et que les enquêtes ont confirmé que les fonds étaient entrés dans le pays de manière irrégulière.

La police a déclaré que l’enquête a également confirmé “d’autres activités illicites, qui font toujours l’objet d’enquêtes dans le cadre d’un réseau de blanchiment d’argent qui a été découvert dans les diocèses de différents départements”.

“Les gens ont leurs comptes bancaires ici, c’est ainsi qu’ils ont fait leur travail”, a déclaré le cardinal Leopoldo Brenes dans un article publié sur le site d’information despacho505.com.

“Nous analysons la situation”, a-t-il dit, ajoutant que les évêques se réuniraient et fourniraient plus tard plus d’informations.

Depuis les manifestations anti-gouvernementales, Ortega a emprisonné et expulsé des prêtres et des religieuses, interdit les pèlerinages et les processions religieuses et fermé des maisons de retraite et des soupes populaires qui étaient dirigées par des religieuses.

En février dernier, un tribunal nicaraguayen a condamné Mgr Rolando Alvarez, critique gouvernemental de haut niveau, à 26 ans de prison pour trahison et cybercrimes, après avoir refusé de monter à bord d’un avion au milieu de l’expulsion de 222 autres prisonniers politiques.

Les prisonniers expulsés ont été rapidement déchus de leur nationalité, dont six prêtres du diocèse d’Alvarez qui avaient déjà été reconnus coupables des mêmes crimes.

Ortega a également suspendu ses relations avec le Vatican en mars, peu de temps après que le pape François ait comparé son administration à la dictature nazie d’Adolf Hitler.

Reportage d’Ismael Lopez; Montage par Chizu Nomiyama et David Gregorio

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