Aux Samoa américaines, la mer monte 4 fois plus vite que la moyenne mondiale. Et un projet en cours a montré que l’affaissement des terres en est la cause : la croûte se détend après un tremblement de terre et un tsunami en 2009, aggravant les effets du changement climatique.
“L’eau augmente parce que le volume d’eau augmente, mais aussi parce que la terre diminue”, a expliqué Carla Baizeauétudiant diplômé en océanographie physique à l’Université d’Hawaï à Mānoa et membre du projet.
C’est un gros problème pour le territoire américain. L’intrusion d’eau salée dans les aquifères met en danger l’approvisionnement en eau et met à rude épreuve les écosystèmes des îles. Le rétrécissement des côtes soutient la plupart des infrastructures des îles, notamment l’électricité, les télécommunications et l’assainissement.
« En tant qu’île située loin du continent américain, nos infrastructures aéroportuaires et portuaires sont essentielles à la survie de notre population. »
“Tous nos aéroports et ports maritimes sont situés le long de la côte et sont les plus sensibles aux impacts de l’élévation du niveau de la mer”, a déclaré Natalia Palamo, ingénieur en chef au Département de l’administration portuaire des Samoa américaines, qui n’a pas participé à cette recherche. « En tant qu’île située loin du continent américain, nos infrastructures aéroportuaires et portuaires sont essentielles à la survie de notre population. »
La montée des mers et le naufrage des terres
Le niveau mondial de la mer est actuellement en hausse environ 4 millimètres (0,16 pouce) par an. Les calculs des changements futurs incluent une certaine quantité de mouvement des terres pour estimer les effets sur les communautés côtières – un taux moyen appliqué uniformément dans le monde entier. Ce taux décrit assez bien le mouvement local dans la majeure partie du monde, mais il peut être inexact dans les endroits où les terres se déplacent rapidement.
C’est le cas des Samoa américaines et des nations insulaires voisines, où deux forts tremblements de terre et tsunamis ont frappé en 2009. À mesure que la croûte rebondit, la surface s’enfonce.
Les chercheurs ont cherché à démontrer comment cet affaissement des terres modifie l’avenir des Samoa américaines selon différents scénarios d’émissions de gaz à effet de serre. Ils ont rassemblé des décennies de données de marégraphes à partir d’instruments déployés sur les îles de Tutuila et Aunu’u, les îles Manu’a (Ofu, Olosega et Ta’ū) et l’atoll de Rose.
Ces données ont révélé que les îles subissent une élévation du niveau de la mer d’environ 16 millimètres par an.
Dans le scénario des émissions les plus élevées, la ville et le port de Pago Pago pourraient voir le niveau de la mer s’élever de plus d’un mètre en raison de la combinaison du réchauffement climatique et de l’affaissement des terres. Les projections d’élévation du niveau de la mer pour 2050 (à gauche) et 2100 (à droite) sont présentées. Crédit : C. Baizeau et al., 2023, Observateur de l’élévation du niveau de la mer aux Samoa américaines. Préparé par Carla Baizeau ; consulté le 8 mars 2024
Ils se rassemblèrent alors mesures de l’affaissement du terrain en utilisant le GPS, le système mondial de navigation par satellite (GNSS), le lidar et géodésie données pour comprendre à quelle vitesse la terre coule.
Avant enquêtes avait calculé les taux d’affaissement pour Tutuila et son proche voisin Aunu’u, mais l’imagerie satellite des îles Manu’a n’était pas disponible, a expliqué Kelley Anderson Tagarino, l’agent de vulgarisation Sea Grant de l’Université d’Hawaï basé au American Samoa Community College à Mapusaga. De nouveaux marégraphes et points de contrôle GPS au sol ont depuis été installés dans les ports d’Ofu, Ta’ū et Aunu’u et dans le port ‘Au’asi de l’est de Tutuila.
“Nous pouvons commencer à obtenir des données réelles au lieu de simplement supposer des taux de niveau de la mer ou d’affaissement qui sont tous dérivés de références basées sur Tutuila”, a déclaré Tagarino. « Cela a vraiment aidé les gens à comprendre que notre affaissement est variable », même à Tutuila.
L’équipe a découvert que 84 % de l’élévation du niveau de la mer enregistrée depuis le tsunami est due au naufrage des terres. Pour cette raison, les projections de changements climatiques à émissions élevées sous-estiment de 50 % l’élévation du niveau de la mer d’ici 2030. Les projections sous-estiment également de 45 % la superficie qui sera touchée par les inondations. Baizeau présenté ces résultats lors de l’Ocean Sciences Meeting 2024 de l’AGU.
Les îles de Tutuila et d’Aunu’u connaîtront d’importantes inondations en raison de l’élévation relative du niveau de la mer d’ici 2050 (à gauche) et encore plus d’ici 2100 (à droite), en particulier dans les nombreux ports, criques et lagons peu profonds de la côte. Crédit : C. Baizeau et al., 2023, Observateur de l’élévation du niveau de la mer aux Samoa américaines. Préparé par Carla Baizeau ; consulté le 8 mars 2024
Planifier l’avenir
L’aéroport international de Pago Pago et la zone entourant la lagune de Pala connaîtront d’importantes inondations (régions bleues) en raison de l’élévation du niveau de la mer d’ici 2100 dans le scénario des émissions les plus élevées. Crédit : C. Baizeau et al., 2023, Observateur de l’élévation du niveau de la mer aux Samoa américaines. Préparé par Carla Baizeau ; consulté le 8 mars 2024
Pour aider les résidents à en apprendre davantage sur le risque d’inondation et sur la façon dont cela pourrait affecter les infrastructures locales, les chercheurs et les dirigeants communautaires ont co-créé un visionneuse interactive de l’élévation du niveau de la mer pour les Samoa américaines. L’outil permet aux utilisateurs de visualiser le risque d’inondation futur d’une zone selon différents scénarios d’émissions et également d’explorer le mouvement vertical des terres. Les utilisateurs peuvent zoomer suffisamment loin pour voir les maisons individuelles, les propriétés foncières, les zones agricoles, les zones humides et les infrastructures, une caractéristique essentielle pour un territoire qui tient généralement à quelques pixels sur les cartes à faible résolution.
“La communauté peut planifier au sein de sa famille, de sa famille élargie, de son village ou même d’un comté ou même d’un district… comme bon lui semble”, a déclaré Tagarino.
Baizeau et Tagarino démontré l’outil interactif destiné aux maires de village, ou pulenu’u, et à d’autres décideurs samoans en septembre 2023. Tagarino a déclaré que c’était la première fois que nombre d’entre eux réalisaient à quel point leurs terres et leurs maisons étaient menacées par l’avancée de l’océan.
« L’outil s’est avéré très utile pour illustrer en un clin d’œil les vastes impacts de l’élévation du niveau de la mer sur nos îles. »
“L’outil a été très utile pour illustrer en un clin d’œil les vastes impacts de l’élévation du niveau de la mer sur nos îles”, a déclaré Palamo. « À ce jour, nous avons utilisé et cité l’outil dans environ quatre de nos demandes de subvention pour l’amélioration des infrastructures côtières », telles que la protection du littoral et la reconstruction des quais.
Baizeau a déclaré que les chercheurs prévoient d’étendre l’outil pour inclure l’île Swains, le deuxième atoll du territoire, et de continuer à améliorer les cartes numériques d’élévation des îles pour obtenir une image plus complète de l’affaissement.
« Certains étudiants m’ont dit qu’ils l’avaient partagé avec leur famille », a déclaré Tagarino. “Et la réaction générale est la peur, puis le désir de savoir quelles ressources sont disponibles pour aider les gens à s’adapter.”
—Kimberly MS Cartier (@AstroKimCartier), rédacteur
Citation: Cartier, KMS (2024), Le naufrage des terres des Samoa américaines accélère l’élévation du niveau de la mer, Éos, 105, https://doi.org/10.1029/2024EO240144. Publié le 29 mars 2024. Texte © 2024. AGU. CC BY-NC-ND 3.0
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2024-03-29 15:27:21
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